at starte et advokatfirma uden penge bliver en stigende mulighed for nye advokater.
der var engang en tid, hvor næsten enhver juridisk kandidat kunne finde en advokatgig—måske ikke en ideel langsigtet karriere, men de kunne i det mindste få deres fødder i døren i en lille virksomhed eller offentlig interesse, hvor de ville få værdifuld erfaring, før de flyttede til privat praksis. Siden 2008 eller deromkring har det imidlertid ikke været tilfældet. Mange kandidater er tvunget til at tage en lavbetalt stilling, der næppe dækker husleje og studielån, indtil de bliver så frustrerede, at de enten afslutter loven helt eller slutter sig til rækken af dem, der starter deres egen praksis.
Jeg er en af dem. Mange af os fra den “tabte generation” af kandidater er stadig tabt, og hvis vi ikke har taget springet ind i solo praksis endnu, jeg forventer mange vil snart.
selvfølgelig, uanset om du er en frisk kandidat eller underbetalt medarbejder, er chancerne for, at du ikke har meget kapital at arbejde med. Så hvis du ønsker at hænge en rullesten, kan du gøre det uden penge? Jeg, og mange mennesker, jeg kender, har gjort det—med varierende grad af succes. Her er mit råd.
tænk hårdt på, om tiden er inde
alles situation, aktiver og udgifter er forskellige, så dette kan udtrykkes bedre gennem eksempler.
i 2015 startede jeg faktisk en praksis på et begrænset budget. På det tidspunkt havde jeg ingen udgifter, bortset fra Moustakas hvalpen og leje. Tilbagebetaling af studielån er indkomstbaseret, så ja, jeg betalte lidt mere i renter, men de månedlige betalinger var dybest set nul. Det var faktisk ret nemt at få lavindkomst ting til at fungere, især da jeg ikke var vant til de finere ting i livet.
i 2017 satte jeg bare min juridiske praksis i Californien på vent og flyttede til Brooklyn for kærligheden i mit livs medicinske karriere. I det næste år skal vi flytte igen, blive gift og byde vores første barn velkommen—en baby pige. Dette ville ikke være tid til at afslutte et job og starte en fuldtids praksis.
efter et år eller to, da min snart-til-være-kone arbejdede, havde sygesikring for os alle, og vores liv var stabiliseret lidt? Det kan være et bedre tidspunkt at starte en fuldtids praksis.
se forskellen? Evaluer dine månedlige udgifter, enhver anden indkomst i husstanden og dine besparelser, hvis du har nogen. Forvent det værste (ingen indkomst i mindst et par måneder) og spørg dig selv, om du og din familie kan svinge risikoen. Planlæg at tage ingen ferier og skære nogen ekstravaganser (tænk betalt for brugt Honda Civic, ikke leaset), og hvis du har et nuværende job, skal du spare mindst nok til at dække et par måneders leveomkostninger, før du starter dit firma.
Hold dine udgifter til advokatfirmaer nede
når det kommer til investeringer, du skal foretage for dit advokatfirma, skal du huske, at du sandsynligvis ikke har brug for meget ud over din bærbare computer, en pålidelig printer og et par forskellige bits af programmer og tjenester. Jeg vil anbefale:
- Microsoft Office (eller Microsoft 365)
- cloud practice management og klientindtag, der indeholder alt hvad du behøver for at køre, administrere og vokse din virksomhed—fra indtagelse til faktura
- en revisor (jeg hader bogføring, ligesom enhver anden advokat, Jeg kender)
Du kan også spare på ting, som andre splurge på, såsom juridiske forskningstjenester, ved at tage din bærbare computer til lovbiblioteket. I det mindste ude i Californien, da jeg stadig var der, bibliotekerne ville endda lade dig bruge din egen bærbare computer og oprette forbindelse gratis, så længe du var på deres trådløse netværk. (Der er endda gratis juridiske forskningsværktøjer, du kan drage fordel af).
afhængigt af dit praksisområde og kundekreds kan du endda være i stand til at skimme på kontorlokaler: en af mine venner fandt et sjældent brugt Samarbejdsområde til startups og arbejder derfra, herunder at dyppe ind i private rum til møder med kunder, der synes, han er bare super tech-savvy.
Plan, plan, plan
du har brug for en forretningsplan—måske ikke en af de skøre femårige indtægts-og udgiftsprojektionsfantasier, men i det mindste et realistisk kort over dine forventede udgifter, et budget, praksis og geografiske områder, du vil påtage dig, og en marketing-og forretningsudviklingsstrategi.
Vi har allerede talt om udgifter ovenfor, og advokatfirmaets budgetter tidligere, så start med dem.
med hensyn til øvelsesområde, hvis du laver springet fra et firma til din egen praksis, ved du sikkert allerede, hvad du nyder at gøre. For de friske ud af skolen, tænk på et par områder, du kan lide, og få en ide om konkurrencen i dit område: er der hundredvis af DUI advokater i din nærhed? Hvad med noget mindre almindeligt, som ældre lov? (Sand historie: den mellemstore by, hvor mine forældre Bor, har pensionssamfund, der åbner ugentligt, ser det ud til, men kun en ældre advokat viser sig, når jeg foretager en Google-søgning.)
endelig plan for markedsføring af dit advokatfirma. I mine yngre dage, jeg plejede at være alt om gratis markedsføring. Du kan og bør opbygge en markedsføringsstrategi, der dækker de gratis og billige grundlæggende, men den største forskel, jeg ser mellem dem, der betaler for markedsføring, og dem, der ikke gør det, er, at førstnævnte kan vælge og vælge deres kunder, og deres vækst har tendens til at være hurtigere (forudsat at de er gode til den juridiske del af tingene).
husk også, at hvis du har brug for klienter nu, Kan du hurtigt få telefonerne til at ringe—selvom det ikke er gratis at bruge penge på annoncer, der vises til folk, der har brug for en advokat (tænk en DUI-sagsøgt Googling om hjælp og se din annonce øverst på siden). Den anden con til gratis reklame er naturligvis, at meget af det (gæst blogging, for eksempel) tager en masse tid.
stadig, gratis marketing muligheder bør have en plads i din forretningsplan. Jeg skrev tidligere om ti gratis steder at annoncere, og de er alle steder, som jeg stadig vil anbefale helhjertet. Reputation management-at søge glade anmeldelser og reagere på de negative—er også afgørende, da de fleste forbrugere siger, at de allerede bruger online anmeldelser, når de undersøger professionelle tjenesteudbydere.
begynd at arbejde på disse marketinginitiativer, før du springer i praksis. Du kan starte med at opbygge en hjemmeside. (Gør det selv sparer penge, men er en enorm tid engagement . Hvis du venter på bar resultater eller har for meget tid på dine hænder, gå til det. Ellers ansætte nogen velrenommeret.)
Hvis du kender din fremtidige kontoradresse, kan du oprette en Google My Business-profil et par uger før du starter. Udnyt Clios integration med Google My Business for at sikre, at potentielle nye kunder kan booke konsultationer med dig direkte fra din fortegnelse. Og hvis du skal køre betalt reklame, kan du sørge for, at sælgeren har alt klar til at gå på første dag.
endelig kan netværk måske hjælpe med forretningsudvikling. For de fleste praksis vil det tage mange års netværk og opbygge dit professionelle omdømme, før andre advokater sender dig værdifulde kunder. I mellemtiden sender de bare deres lavindkomst-eller pro-bono-klienter til dig. Om et par år vil disse henvisningssager ofte være dine bedste kunder, men indtil videre skal du ikke stole på det.
Du kan dog have held og lykke med netværk uden for advokatcirkler, hvor andre fagfolk, som ejendomsmæglere, ikke har en “go-to” advokat for skilsmisser eller probate tvister.
Vær realistisk
at starte et advokatfirma, især et uden budget, vil ikke betale sig snart. For det første år, eller to eller endda tre, har du måneder, hvor klienter ikke betaler, og du er ikke sikker på, om det er det værd. Dette er i enhver forstand af ordet et langt spil. For at få en chance for at få succes, skal du fortsætte med at trykke fremad.
Jeg kender snesevis af advokater med små eller solo praksis. Ingen af dem gjorde det stort i deres første år, eller endda i deres første par år. Men hvis du ved, at praktiserende lov er, hvad du vil gøre, og du kan svinge indkomsten ebbs og strømme af at drive en lille virksomhed, at være din egen chef, mens du hjælper folk med deres juridiske problemer, er en temmelig uforlignelig koncert. Næsten alle de egne advokater, jeg kender, ville være enige—og næsten ingen af dem ville nogensinde overveje at arbejde for en anden igen.