Sheriff, en administrerende direktør i et engelsk AMT eller mindre område, der udfører en række administrative og retlige funktioner. Officerer af dette navn findes også i Danmark, Skotland, Nordirland og USA.i England eksisterede sheriffens kontor før den normanniske erobring (1066). Adskillelsen af det kirkelige fra de sekulære domstole under Vilhelm I Erobreren forlod sheriffens øverste i amtet og som præsident for dets domstol. Han indkaldte og ledede militære styrker i shire, udførte alle skrifter, og i det første århundrede efter erobringen dømte både kriminelle og civile sager. Fra tidspunktet for Henry II (regerede 1154-89) var hans jurisdiktion imidlertid stærkt begrænset som et resultat af den voksende jurisdiktion for curia regis (“Kongens domstol”). Hans pligt var derefter at undersøge beskyldninger om kriminalitet fra hans Herredømme, at foretage en foreløbig undersøgelse af den tiltalte, at prøve mindre lovovertrædelser og at tilbageholde dem, der er anklaget for større forbrydelser for de omrejsende dommere.
de nye kontorer for coroner (først nævnt i 1194), af lokal konstabel (først nævnt i 1242) og af fredsdommere (først kendt i det 12.århundrede som custodes pacis, “fredsbevarende”) tog alle arbejde og pligter fra sherifferne. Efter Tudor omorganisering af lokale myndigheder i det 15.og 16. århundrede var kontoret stort set ceremonielt. Engelsk lov blev konsolideret i Sheriffs Act of 1877, hvorunder sheriffs i alle dele af England blev tildelt et samlet sæt opgaver. Sheriffer deltager nu i valgansøgninger og er ansvarlige for udførelsen af skrivelser; De er ansvarlige for sikker forældremyndighed over fanger, og de fungerer som tilbagevendende officer ved parlamentsvalget. Indtil loven om mord (afskaffelse af dødsstraf) fra 1965 var sherifferne også ansvarlige for henrettelsen af dødsdomme.i Skotland vises sheriffen som ministeriel og retslig officer i optegnelser fra det 12.århundrede, og på trods af den senere introduktion af office of justice of the peace har sheriffen bevaret betydelige beføjelser. Sheriffs rektor og sheriffs for de seks sheriffdoms udnævnes og fjernes af kronen på anbefaling af Statssekretær for Skotland. Sheriffdomstolens oprindelige jurisdiktion udøves stort set af sheriffer. I visse civile sager, appel ligger til sheriff principal og gennem ham til Court of Session. Den civile jurisdiktion for Sheriff Court strækker sig til næsten alle handlinger. Kun alvorlige forbrydelser er undtaget fra den strafferetlige jurisdiktion Sheriff Court, disse bliver prøvet af High Court of Justiciary.
i Nordirland udpeges sheriffen og den lønnede undersheriff for et amt af guvernøren. Deres opgaver, svarende til dem i England, er fastsat i Sheriffs (Ireland) Act of 1920.
i USA er sheriffen normalt en valgt offentlig officer i sit amt, administrerende direktør og en officer ved retten med en periode, der normalt er fra to til fire år. Stedfortræderen udnævnes af sheriffen og er delegeret opgaver. Sheriffen og stedfortræderen er fredsofficerer og har således magt som politibetjente i håndhævelsen af strafferet. De kan også påtage sig nogle af funktionerne i den lokale politiafdeling og er bemyndiget til at kalde posse comitatus (“amtets styrke”, en indkaldelse af private borgere for at hjælpe med at opretholde fred). Sheriffens vigtigste retslige opgaver er service og tilbagevenden af processen og udførelse af skrivelser, især domme ved salg eller nød. Selvom sheriffen normalt er en funktionær, betales han undertiden af gebyrer, hvilken, i folkerige amter, kan være lukrativ.