panserbrevet
hovedelementerne i Pansergruppen Kleist (under general Paul Ludvig von Kleist) krydsede Meuse-floden den 13. maj. Den følgende dag havde tyskerne brudt Meuse-Albert Canal line i kraft og kom ind i Frankrig lige vest for Sedan. Ubarmhjertig pounding af Stuka dive-bombefly knuste moralen hos de franske forsvarere i denne sektor; Franske kommandanter havde troet så stærkt på umuligheden af angreb gennem Ardennerne, at tropperne der næsten helt manglede antitankvåben og luftvåben. Maginot-linjen var på sin side ikke blevet brudt. Den tyske indtrængen havde fundet sted ved en svag forlængelse af linjen langs den belgiske grænse, og forsvaret, der eksisterede der, blev underbemandet af tropper af mindre kvalitet. Ikke desto mindre var det område, som linjen var beregnet til at beskytte, blevet invaderet, og det tvang med tiden evakueringen af selve Maginot-linjen.
tyske føderale arkiver (Bundesarchiv), Bild 146-1978-062-24
tyske Forbundsarkiver (Bundesarchiv), Bild 183-1986-0210-503; fotografi, Frits Hartmann
den 15.maj brød Guderians panserkorps igennem den franske linje og satte kursen mod vest ind i åbent land. Fremskridtets tempo var betagende, og efter alle tidligere krigsstandarder var det en katastrofe undervejs. Den tyske pansrede fremtrædende var smal, og dens flanker holdt tyndt, hvis de overhovedet blev holdt, med dens spids omkring 150 miles (mere end 240 km) fra hoveddelen af det tyske fremrykning. Mod nord lå hele den belgiske hær, det meste af den britiske ekspeditionsstyrke (BEF), og mindst to franske hære, svarende til næsten en million mand, mens resten af den franske hær lå bag og syd for dem. Faktisk forsøgte Guderians overordnede at bremse hans fremskridt for at muliggøre en konsolidering af styrkerne, men han opfattede vigtigheden af at bevare sit momentum. Ved at karakterisere hans fortsatte fremskridt som” rekognoscering i kraft ” fortsatte Guderian. Den 17. maj krydsede Guderian Oise-floden og gik ind i Somme-dalen, hvor han løb ned til dens munding ved Abbeville. Efter at have nået den Engelske Kanal den 20. maj havde Guderian effektivt afbrudt kommunikationen mellem de allierede styrker mod nord og mod syd. Han holdt en kort pause for at lade tyske mekaniserede enheder forstærke sin flanke langs Somme, før han svingede nordpå for at true Kanalhavnene i Calais og Dunkirk den 22.maj.
Ullstein Bilderdienst
andre tyske enheder oplevede lignende succeser. 7. panserdivision krydsede Meuse nær Dinant, Belgien, den 13. maj og etablerede hurtigt et brohoved på den vestlige bred. Den 15. maj tvang General Georg-hans Reinhardt ‘ s panserkorps en krydsning af Meuse ved Monthermus og knuste den franske linje. Rommel og Reinhardt begge ledes vest i åbent land. Sammen med Guderian havde de åbnet et 60-mile- (næsten 100 km -) bredt brud i det franske forsvar. Rommels division avancerede så hurtigt, at den kun kunne opretholde sporadisk kommunikation med Oberkommando des Heeres (OKH; hærens overkommando), hvilket førte til, at den blev kaldt en “spøgelsesdivision” af både tyskerne og franskmændene; ingen af dem kunne være helt sikre på, hvor Rommel var, eller hvor han ville slå næste. I mellemtiden nærmede Reinhardts korps sig kanalhavnene syd for den britiske bageste ved Arras.
Ullstein Bilderdienst, Berlin