den svingende, aggressionen, holdningen…egensindige teenagere kan være skræmmende. Endnu mere, når de er otte meter høje og vejer seks tons.
den svingende, aggressionen, holdningen…egensindige teenagere kan være skræmmende. Endnu mere, når de er otte meter høje og vejer seks tons.da Gus Van Dyk var økolog i Pilanesberg National Park i Sydafrika, var han bekymret over en række angreb på parkens næsehorn. Som beskrevet i BBC Earth Podcast, Dårligt lemlæstede næsehornskroppe blev opdaget, over 50 i alt, med sår på toppen af skuldre og nakke, som antydede, bekymrende, elefanter. Elefantangreb på næsehorn er ikke ukendte, og jostles ved vandhuller er ret almindelige, men denne mængde angreb var usædvanlig. Yderligere undersøgelse foretaget af Van Dyk afslørede, at de mistænkte var en gruppe unge mandlige elefanter (deres teenageår er de samme som vores – mellem 12 og 20 år gamle), der tydeligt oplevede øget aggression.
denne ude af kontrol bande af elefanter, mellem 15 og 18, syntes at være i “musth”. Dette er en unik tilstand for elefanter, hvor unge mænd, normalt i 20 ‘ erne, oversvømmes med reproduktive hormoner. De svæver, får sig til at se højere ud og dribler stærkt ildelugtende væske fra tidsmæssige kirtler på begge sider af deres hoveder samt producerer en konstant strøm af urin fra deres peniser. Det er dybest set en form for “her er jeg, Jeg er fit og sund og leder efter en kammerat”, samt en forfremmelse i elefantens hakkeordre.
den skræmmende del er såvel som trangen til at parre sig i overdrive, hannerne bliver meget aggressive i det omfang, at to mænd i musth vil kæmpe til døden og vippe hinanden over, så de kan stikke deres offer med deres stødtænder.
den normale beskyttelse er, når en elefant i musth møder en større tyrelefant, han falder straks ud af musth, da han ved, at hans testosteron ikke kan konkurrere. En ung mand kan kun være i musth i et par dage. Efterhånden som han ældes, øges længden af hans musth-perioder, indtil han er i firserne, han kan klare det, og hans musth-periode kan være uger.
disse var sene unge elefanter, men uden erfaring med at fungere som en mand i en stor social gruppe. Van Dyk identificerede den sandsynlige årsag; i slutningen af 1970 ‘ erne var Pilanesberg National Park blevet podet med elefanter fra andre nationalparker, som Kruger. Kæmpe tyrelefanter var ekstremt vanskelige at transportere, så unge mænd, kvinder og babyer blev introduceret. Som resultat, der var ingen ældre tyr elefanter til at skubbe disse unge ud af musth. Den enorme rush af testosteron var overvældende dem og køre dem til aggressiv adfærd.
Van Dyk indså, at musth var nøglen til at stoppe denne kriminelle bande, så beslutningen var enten at kontrollere den kunstigt, kastrere de unge mænd eller gå tilbage til det grundlæggende og finde en naturlig løsning. Svaret, han følte, var at sætte en naturlig stopper på musth ved at indføre store tyr elefanter.
han havde ret. Seks store tyre blev introduceret fra Kruger National Park, der tårnede sig over de unge, og bogstaveligt talt inden for få timer, teenagerne var faldet ud af musth. Ikke flere næsehorn er blevet dræbt siden ved at hærge unge.
denne musth-historie blev brugt i en amerikansk akademisk artikel som et eksempel i menneskelig ungdomsår på vigtigheden af et stabilt samfund og en farsfigur for at give grænser for teenagemænd. De unge mænd, der kom ind i disse elefantbander, havde ingen skabelon for god social opførsel og var prisgivet deres voldsomme hormoner, hvilket satte dem i lige så stor risiko som dem omkring dem. Resultatet var en lykkelig afslutning for elefanterne i Pilanesberg, og en, som vi måske kan lære af.
Introduktion til BBC Earth Podcast
BBC Earth præsenterer en podcast på størrelse med en planet, der fortæller historier om natur, videnskab og vores menneskelige oplevelse.
Abonner, uanset hvor du får dine podcasts:
-
Apple Podcasts
-
ACast
-
Spotify
-
Google Podcasts
af Lucy Freeman
Udvalgt billede af Julia Cumes / Aurora Photos / Getty