undersøgelsen var for lille og kortvarig til at løse et andet langvarigt spørgsmål om testosterongeler: om brug af dem øger risikoen for hjertesygdomme og prostatacancer og andre tilstande. Og det, sagde Dr. Richard J. Hodes, direktøren for National Institute on Aging, var bevidst.
for omkring 15 år siden, bekymret for stigende antal mænd, der bruger testosterongeler, Dr. Hodes og administratorer ved Department of Veterans Affairs foreslog et enormt klinisk forsøg, der ville involvere tusinder af mænd, fortsæt i årevis og find ud af endeligt, hvad risiciene og fordelene ved testosteronbehandling var. Men planen løb i modstand.
der var reelle farer for mænd, der deltog, sagde kritikere. Ikke kun risiko for kræft, og det viste sig senere, muligheden for hjertesygdomme, men et problem med PSA-tests, blodundersøgelserne, der blev brugt til at screene for prostatacancer. Testosteron øger P. S. A. niveauer. Mænd med høje niveauer får normalt biopsier af deres prostata for at se efter kræft. Men i et stort klinisk forsøg ved efterforskere ikke, hvem der får stoffet, og hvem der får placebo. Så tusinder af mænd, der tager testosteron, kan ende med biopsier, der udelukkende skyldes PSA-niveauer, der blev hævet af stoffet, ikke af kræft.
Dr. Hodes henvendte sig til Institut for medicin for vejledning. En gruppe medicinske eksperter der rådede til at starte i det små. Lav en undersøgelse, sagde de, der først spørger, om der er nogen fordel for testosteron hos ældre raske mænd med lave niveauer af hormonet. Hvis der ikke er nogen fordel, hvorfor gøre en retssag?
den nye undersøgelse er resultatet. Testosterongelerne, der anvendes af mændene i undersøgelsen, er ikke så kraftige som de meget høje doser testosteron og lignende hormoner, som nogle bodybuildere og atleter har injiceret for at vokse muskler og forbedre ydeevnen.
nogle mænd med alvorlige medicinske tilstande, der nedbryder deres testosteronlegemer, bruger hormonet som Terapi, og den praksis er ikke i tvivl, sagde forskere. Det drejer sig om de mænd, hvis testosteronniveau faldt simpelthen fordi de blev ældre.
for David Bostick, en 71-årig Pittsburgh mand, der deltog i undersøgelsen, var testosterons appel, at det kunne hjælpe med hans træg følelse og nedsat libido. Efter et par uger med at smøre en gel-han vidste ikke, om det var AndroGel eller placebo — på maven begyndte han at føle sig anderledes, med mere seksuel lyst og mere energi. Han gættede, at han må modtage testosteron. Da undersøgelsen sluttede, så han sin primærlæge og fik en recept på AndroGel. Han vidste, at der var mulige risici, men han sagde: “jeg tog en informeret beslutning om at tage det.”Lørdag modtog han et brev fra undersøgelsen, der endelig fortalte ham, hvad der var i gelen, han havde brugt. Det var Testosteron.