The North Face begyndte i 1968 som en butik med klatreudstyr i San Francisco, grundlagt af Douglas Tompkins og hans kone, Susie Tompkins. Det blev erhvervet to år senere af Kenneth “Hap” Klopp.the North Face tager sit firmalogo fra en stiliseret tegning af Half Dome, i Yosemite National Park.
i 2000 blev North Face erhvervet af VF Corporation i en aftale til en værdi af $25,4 millioner og blev et helejet datterselskab.
i December 2008 indgav North Face en retssag i United States District Court for Eastern District of Missouri mod South Butt, dets skaber James A. Blinkelmann Jr.og et firma, der håndterede firmaets markedsføring og fremstilling. I retssagen hævdede North Face varemærkeovertrædelse og søgte påbud. Efter at retten beordrede mægling i sagen, nåede parterne en lukket forligsaftale den 1. April 2010; i oktober 2012 indrømmede han imidlertid i retten, at han og hans far overtrådte forligsaftalen med North Face og blev enige om at betale us$65.000, et beløb, der reduceres med US$1.000 for hver måneds overholdelse.i maj 2019 afslørede Leo Burnett Tailor Made, et marketingbureau for North Face Brasilien, at de skjult havde erstattet fotos af populære udendørs destinationer med fotos med personer, der bærer North Face-produkter i et forsøg på at få disse produkter til at fremstå mere fremtrædende i søgemaskinens resultater. Efter omfattende mediedækning og kritik fra The North Face undskyldte kampagnen, sluttede den, og produktplaceringen blev fortrydt.
virksomheden havde hovedkontor i Alameda, Californien, co-placeret med sin virksomheds søskende, JanSport. I 2020 flyttede virksomhedens hovedkvarter til Denver, Colorado.