liv
Timur var medlem af den Turkiserede Barlas-stamme, en mongolsk undergruppe, der havde bosat sig i Transoksania (nu omtrent svarende til Usbekistan) efter at have deltaget i Djengis Khans søn Chagatais kampagner i denne region. Timur voksede således op i det, der blev kendt som Chagatai khanate. Efter døden i 1357 af Transoksanias nuværende hersker, Amir Kasgan, Timur erklærede sin troskab til khan i nærheden Kashgar, Tughluk Temaril, der havde overskredet Transoksanias hovedby, Samarkand, i 1361. Han udnævnte sin søn Ilyas Khoja til guvernør i Transoksanien med Timur som minister. Men kort efter flygtede Timur og sluttede sig til sin svoger Amir Husayn, barnebarn af Amir Kasgan. De besejrede Ilyas Khoja (1364) og satte sig for at erobre Transoksania og opnåede fast besiddelse af regionen omkring 1366. Omkring 1370 vendte Timur sig mod Husayn, belejrede ham i Balkh, og efter Husayns mord proklamerede han sig ved Samarkand suveræn over Chagatai-linjen af khans og restaurator af det mongolske imperium.i de næste 10 år kæmpede Timur mod khanerne i jatah (Østturkistan) og KHV. Han gav væbnet støtte til Tokhtamysh, som var den mongolske khan på Krim og en flygtning ved hans hof mod russerne (som var rejst mod khan fra Den Gyldne Horde, Mamai); og hans tropper besatte Moskva og besejrede litauerne nær Poltava.
i 1383 begyndte Timur sine erobringer i Persien med erobringen af hende. Den persiske politiske og økonomiske situation var yderst usikker. Tegnene på bedring, der var synlige under de senere mongolske herskere kendt som Il-Khanid-dynastiet, var blevet efterfulgt af et tilbageslag efter den sidste Il-Khanids død, Abu Said (1335). Magtens vakuum blev fyldt af rivaliserende dynastier, revet af interne uenigheder og ude af stand til at stille fælles eller effektiv modstand. Khor krysantemum og hele det østlige Persien faldt til ham i 1383-85; Fars, Irak, Aserbajdsjan, Armenien, Mesopotamien og Georgien faldt alle mellem 1386 og 1394. I intervallerne var han forlovet med Tokhtamysh, derefter khan af Golden Horde, hvis styrker invaderede Aserbajdsjan i 1385 og Transoksania i 1388 og besejrede Timurs generaler. I 1391 forfulgte Timur Tokhtamysh ind i de russiske stepper og besejrede og detronerede ham; men Tokhtamysh rejste en ny hær og invaderede Kaukasus i 1395. Efter sit sidste nederlag på Kur-floden opgav Tokhtamysh kampen; Timur besatte Moskva i et år. De oprør, der brød ud over hele Persien, mens Timur var væk på disse kampagner blev undertrykt med hensynsløs kraft; hele byer blev ødelagt, deres befolkninger massakreret, og tårne bygget af deres kranier.
Timur gik ud inden udgangen af 1399 på sin sidste store ekspedition for at straffe Maml Lyrks sultan i Egypten og den osmanniske sultan Bayesid I for deres beslaglæggelse af visse af hans territorier. Efter at have gendannet sin kontrol over Aserbajdsjan marcherede han mod Syrien; Aleppo blev stormet og fyret, Maml Lirks hær besejret og Damaskus besat (1401), deportationen af dets håndværkere til Samarkand var et fatalt slag for dens velstand. I 1401 blev Bagdad også taget med storm, 20.000 af dens borgere blev massakreret, og alle dens monumenter blev ødelagt. Efter overvintringen i Georgien invaderede Timur Anatolien, ødelagde Bayesids hær nær Ankara (20. Juli 1402) og erobrede Smyrna fra Rhodos riddere. Efter at have modtaget tilbud om indsendelse fra sultanen i Egypten og fra John VII (dengang coemperor af det bysantinske Imperium med Manuel II Palaeologus) vendte Timur tilbage til Samarkand (1404) og forberedte sig på en ekspedition til Kina. Han gik ud i slutningen af December, blev syg ved Otrar på Syr Darya vest for Chimkent og døde i Februar 1405. Hans krop blev balsameret, lagt i en ibenholt kiste og sendt til Samarkand, hvor den blev begravet i den overdådige grav kaldet G. Før sin død havde han delt sine territorier mellem sine to overlevende sønner og hans barnebørn, og efter mange års interncine-kampe blev landene genforenet af hans yngste søn, Sh Largh Rokh.