af Alan visker
klokken 8 på en solrig lørdag i November, Kevin” MudRat ” Macken og jeg gik ud fra den øverste Fabriksparkeringsplads mod Indian Pass i de høje toppe. De fleste mennesker, der leder til denne smalle besmittelse, er bjergbestigere, der ønsker at vinde de høje højder af vægfladen, ny Yorks højeste klippe. Vi havde noget mere underjordisk i tankerne.
vi fulgte i fodsporene på en mand ved navn Robert ” Bob ” Carroll Jr., ukendt for det meste af verden, men en kæmpe i den hemmelighedsfulde verden af nordøstlige caving. Carroll, der døde i 2005, var besat af underjordisk efterforskning. I årtier rejste han over Adirondacks, for det meste af sig selv og søgte huler, der endnu ikke var blevet opdaget. Til dette ville han pore over topografiske kort og lede efter klippeudskæringer, der kunne skjule en underjordisk passage midt i dem. Han ville vandre op til tredive miles om dagen.
selvom han var en enspænder, rakte han ud til jægere og grundejere og spurgte, om de kendte til huler på deres ejendom. Han ville jage rygter om huler ind i skoven og udforske selv det mindste synkehul. Huler var hans liv: han dokumenterede mere end 640 af dem alene i det nordlige land. I alt udforskede han mere end tusind huler i hele Nordøst.
en af hans største besættelser var lige under væggen i hjertet af Indian Pass. Beliggende i junglen-tykke skove er en række huler, Carroll opkaldt TSOD—Touchy Sværd Damocles, tilsyneladende for en brat oppe overhængende rock. I løbet af 1970 ‘ erne kørte han til øvre værker fra sit hjem i Potsdam og forlod længe før daggry for at tilbringe sine dage med at kravle rundt eller under gigantiske klipper. Han målte disse huler med pinde og kropslængder, aldrig et kompas eller målebånd, en mere typisk metode til hulekort. Da han var færdig, han ville trække—helt fra hukommelsen-indviklede, smukt gengivne kort over, hvor han havde været.
uden særlig grund, bortset fra nysgerrighed, og fordi det lød som et storslået eventyr, besluttede Kevin og jeg at spore hans skridt igen. Derved, måske ville det åbne nogle vinduer ind i manden selv. Fordi Bob Carroll var, som de siger, anderledes. Faktisk er hans præstationer i caving desto mere bemærkelsesværdige i lyset af hans særheder.”Bob havde sin egen verden,” sagde hans yngre bror, George Carroll, der bor i Connecticut.Carroll-familien flyttede til Potsdam-området, da Bob var ung, og han blev resten af sit liv. Som ung vokser op i det nordlige land, Bob udforskede skoven uendeligt, næsten altid alene. Da hans far bragte gigantiske slanger tilbage fra sit job på en byggeplads, Bob tog dem med til en lokal flod og flød nedstrøms.George forlod byen i en alder af atten for at slutte sig til hæren, men Bob blev. Han gik på Clarkson University med hovedfag i fysik (“strålende sind—han var den smarteste i sin klasse,” mindede George). Han dimitterede i 1963, også året for sin første huletur, og fik senere et job på skolen og arbejdede som computertekniker i tredive år. Han boede i en lille, to-værelses lejlighed i Potsdam uden køleskab eller komfur. Der var mange bøger—han var en ivrig læser. Da han var hjemme, spiste han mest af dåser. Sardiner og dåse kinesiske madretter var en favorit, og han spiste dem koldt. Han vaskede i badekarret og hængte tøjet op på sit værelse for at tørre.
“han havde et badeværelse, han havde en seng,” sagde George. “Sådan levede han.”
han arbejdede på hverdage, hulede i fridage og tilbragte meget af resten af sin tid foran et lille bord på sit værelse, skrev håndskrevne breve i pænt script og lavede omfattende noter om sine ture. Han tilbragte så meget tid ved det bord, venner sagde, at han bar huller i tæppet fra sine scuffing fødder.Chuck Porter, der redigerer magasinet Northeastern Caver, har tusinder af sider med noter fra Bobs samling i femten spiralbundne notesbøger-så mange, at Porter oprettede et indeks på sin computer bare for at holde styr på alt. Brevene Carroll sendt til magasinet, udgivet af National Speleological Society Northeastern Region, stak to inches høj.
Carroll var ikke særlig kræsen om de huler, han besøgte. Han kravlede ind i smeltevandstunneler, der findes i den enorme sneudvidelse, der hvert år dannes på Mount Tuckerman-kløften i Hampshire. Han udforskede krystallinske ishuler dannet af flashfrosne bølger, skabt under kølige og blæsende nætter på den østlige bred af Lake Ontario. Han kravlede endda under huden på en frossen flod, som var oversvømmet og derefter trukket tilbage og efterlod et tyndt lag is ovenpå og et lufthulrum nedenunder.
Roger Bartholomæus, nu fireoghalvfjerds og bor i Rom, Ny York, gik ud med Bob Carroll ti gange mellem 1971 og 1999. “På de fleste vandreture havde Robert en gummidragt med en gummihætte og pakkestøvler, der kom op lige under knæene,” sagde han. “Dette gjorde det muligt for ham at være forberedt på enhver form for vejr. Han gik ind i hulerne med dette tøj, og på en vandretur over tre dage sov han også i det.”
Carroll elskede at tale, mens han vandrede, venner huskede, og var ligeglad med, om nogen andre lyttede. Til tider ville han vandre om sine teorier om geologi—for eksempel, at jorden engang pludselig skiftede på sin akse, som han mente var ansvarlig for nogle af de geologiske anomalier, der findes i huler i Adirondacks.
men en gang inde i en hule fokuserede han på, hvad han kunne se. Han kravlede rundt i sin gummidragt, lyser vejen med tre seks volt lommelygter bundet til et reb om halsen. Omkring fem fod seks og tynd kunne Carroll passe ind i alle undtagen de mindste passager. At finde og kortlægge en ny hule var en særlig fornøjelse.”når du er en huleudforsker, er du altid interesseret i at finde nye passager, som ingen andre har set før,” sagde Bartholomeus. “Vi kalder det ‘virgin cave.’Det er et af målene for huleforskere.”
en ting Carroll ikke kunne lide var læger. I midten af 1990 ‘ erne led han af en særlig grim flu, og hans kolleger i Clarkson besluttede at bringe ham til et lokalt hospital. Der vidste lægerne ikke, hvad de skulle gøre af ham. Til tider, Carroll kunne vandre i tangenter, der ikke er relateret til et samtaleemne. Da han var syg, var det værre. Læger troede, at der var noget galt med hans hoved—og forpligtede Carroll til en institution i Ogdensburg til observation. Han var der i flere dage, indtil hans bror kørte op og krævede hans løsladelse.
Bob Carrols svar på hændelsen, ifølge hans bror: “han kom tilbage til sit værelse, og han sagde: ‘Jeg vil sende mine bøger til hospitalet, og jeg vil sende mine fordi de ikke har meget læsning. Så han pakkede dem op og sendte dem til hospitalet—Det er Bob.”
i 2004 begyndte han at klage til venner og til sin bror om forværring af rygsmerter, hoste og vanskeligheder med at gå. At være Bob Carroll, han undgik at gå til en læge-indtil smerten blev så dårlig, at han fortalte sin bror, at han ikke kunne tåle det mere. På det tidspunkt var det for sent. Carroll havde prostatakræft, og det havde spredt sig overalt. Den 10. April 2005 døde han i en alder af fireogtres.
Cavers kom fra hele nordøst til hans begravelse. Hans caving gear-doneret til speleological society—blev udstillet, ligesom et Kraftpunktsudstilling, der dokumenterede hans liv. “De, der kiggede ud over hans underlige personlighed, fandt en varm, intelligent, omsorgsfuld person, der ville gøre meget for at hjælpe sine mange venner,” skrev Porter i en nekrolog, der løb i Northeastern Caver.
Carroll kom til min opmærksomhed gennem Mackensie, en storied klatrer og eventyrer i sin egen ret, omend over jorden. Han har brugt de sidste par år på at udforske Panther Gorge, en fjern skrænt nær Mount Marcy, og blev interesseret i Carrolls hulebesøg. Mine første tanker var: vent, der er huler i Adirondacks? Og Bob fandt hundredvis? Hvem var denne fyr?
i betragtning af at Panther Gorge er en fire timers vandretur fra den nærmeste vej, besluttede jeg, at Damocles ‘ s nærende sværd ville gøre en meget sjovere og lærerig destination, især da Carroll tilbragte så meget tid der.
Plus, det ville være let at finde. Hulere holder generelt placeringen af kalksten” løsning ” huler hemmelig for at reducere risikoen for skader. Disse huler kan have sarte speleothems såsom stalaktitter, som tager titusinder af år at danne og let kan brydes af de uforsigtige eller af vandaler. Og der er flagermusene, der dør af en svamp, der menes at være blevet introduceret ved et uheld af hulere. TSOD er en talushule, dannet ikke af vand, men fra faldende sten. Det er langt fra skrøbeligt, så der er ingen fare fra skødesløse besøgende. Det er lige fra stien til Summit Rock i Indian Pass, omkring en halvfems minutters gang på, hvad der skal være en af de muddiest stier i de høje toppe. Ved bunden af en træstige, lav en venstre ved en kæmpe klippe med en dyb revne gennem midten, og du vil se indgangen.
faktisk har en talushule ikke nødvendigvis kun en indgang. Det er mere som svensk ost, med flere indgange og udgange, udhæng og tunneler. Der er ingen mening om at gå dybere ind i jorden. Luften er ikke muggen som i en typisk hule, og gulvet er for det meste tørt i stedet for mudret. I mange sektioner forbliver spor af sollys. Mange hulere kan finde det mangler i appel, sammenlignet med spændingen ved at kravle dybt under jorden.
ikke Carroll. Fra sin første tur her den 3.August 1974 til sin sidste tur den 28. -29. maj 1977 udforskede han ivrigt hver tomme af hulen. TSOD er faktisk en af hundrede huler i forskellige størrelser, han dokumenterede i Indian Pass-området. Cavers kan spotte, hvad der kvalificerede sig som “hule” for ham—nogle var blot overhæng eller sprækker—men der er ingen tvivl om, at TSOD er stor. Carroll dokumenterede næsten fire kilometer passager.
Vi bragte Carrolls kort og noter med os. For hvert besøg tegnede han et nyt kort og udvidede sin fugleperspektiv af den underjordiske verden. Mange af hans illustrationer ligner noget, du måske ser under et mikroskop—protosoer midt i splittelsen, måske. Hans kort brugte farverige navne til at identificere de forskellige rum: Antigravatron sektor, Talus Rampart, gårde, stort rum, granat alkove.
på intet tidspunkt fandt vi noget, der syntes at svare til noget på Carrolls hulekort. Ingen tvivl om, at det hele gav mening for Carroll, selvom. Alligevel var det en spænding at følge i hans fodspor og forestille sig, hvordan det må have været for ham at have sat foden i nogle af disse skjulte lommer, muligvis det første menneske, der havde gjort det.
efter en times gennemgang forstod Kevin og jeg hurtigt, hvor meget indsats Carroll lagde i sin hobby. Talus caving er hårdt arbejde. Og forvirrende-du springer ud af en passage ind i solen, uden anelse om, hvor du er i forhold til resten af det. De stenblokke i husstørrelse, der omgiver hulen, gør navigationen ekstremt vanskelig. Det var en lettelse at finde vej tilbage til begyndelsen.
men jeg kunne forstå spændingen ved at være herinde.da vi blev trætte af TSOD-jeg fortalte Kevin, at han skulle overveje at ændre sit kaldenavn til “MudBat”—gik vi ned ad bakke til en anden hule, Henadoavda, som indeholdt en strøm, der forsvinder og dukker op igen, når den løber gennem virvaret af stenblokke. Det var spændende at høre brøl af et skjult vandfald og derefter kravle rundt om en klippe og finde det foran dig. Vi krydsede mørke puljer, blev sprøjtet af koldt vand, da vi klatrede våde klipper, fotograferede hinanden i lysaksler, der strålede gennem huller i loftet. Vi fandt også en øl dåse af nyere årgang—mindst en anden part havde fundet rummet overbevisende nok til at udforske (en tilsyneladende ukendt med begrebet “leave no trace”). Endelig kom vi frem ved bunden af en kæmpe klippe.
det var midt på eftermiddagen, da vi besluttede at stoppe vores udforskninger for dagen og tage hjem, en relativt let tur sammenlignet med Carrolls lange dage i skoven. Da vi sprøjtede vores vej gennem mudderet på vej ud, jeg spekulerede på: hvad var det ved caving, der appellerede til Carroll så meget?
ingen jeg talte med, hverken hans venner eller hans bror, kunne sige præcist. Måske, ligesom computerprogrammering, appellerede caving til hans matematiske sind, et puslespil, der skulle regnes ud. Måske var det en måde at undslippe menneskets verden, hvor han kunne være alene med sine tanker og ideer. Det bragte bestemt glæde for en, der levede livet på sine egne vilkår og bragte viden til et samfund, der kunne sætte pris på hans unikke færdigheder og lidenskab.”hvis han så et hul i jorden, ville Bob kravle ind i det uden frygt,” sagde George Carroll. “Det var noget, han kunne gøre på egen hånd. Uden nogen anden.”