denne uges stjerne kommer til dig med tilladelse fra vores kvidre tilhængere. Kha-Nyou ligner en krydsning mellem et egern og en stor rotte med sit aflange hoved, små, afrundede ører og en busket hale; men er faktisk tættere beslægtet med marsvin og chinchillaer.
På trods af at være den eneste repræsentant for 44 millioner års unik evolutionær historie er en af dens særlige attraktioner den måde, hvorpå den blev opdaget for få år siden. De fleste forskere forventer ikke at bremse gennem opdagelser, mens de besøger et marked i Lao. Alligevel er det præcis, hvordan Robert Timmins (toilet) først stødte på Kha-Nyou: venter på at blive grillet! Han forestillede sig sandsynligvis ikke, at dette ville være den første pattedyrfamilie, der blev opdaget i 30 år.
Kha-Nyou er et levende fossil, det eneste overlevende medlem af en gammel gruppe gnavere, der tidligere blev anset for at være uddød for omkring 11 millioner år siden. Dens nærmeste slægtninge er Afrikas gundier, og det adskiller sig ekstremt fra alle andre pattedyrarter.
denne natlige gnaver kan være begrænset til Phou Hin Poun National Biodiversity Conservation Area og er kun kendt fra et område med kalksten karst i Khammouan-provinsen i Lao PDR. Kha-Nyou menes at være under pres fra jagtpraksis og muligvis nedbrydning af levesteder. Men efter at have været først beskrevet i 2005, er der stadig meget, vi ikke ved, og forskning i dets biologi og bevarelse er nødvendig.