Frederick Augustus Bailey, der blev født i slaveri i Talbot County, Maryland, i 1818, blev en af de mest berømte intellektuelle i sin tid. Hans rejse fra et slaveret barn, adskilt ved fødslen fra sin mor, til en af de mest artikulerede talere i det 19.århundrede, var intet mindre end ekstraordinært. I modsætning til en statslov, der forbyder slaver at blive uddannet, Frederick, som en ung dreng, blev undervist i alfabetet og et par enkle ord af Sophia Auld, hustru til Baltimore slaveholder Hugh Auld. Fredericks lektioner sluttede brat en dag, da han hørte Auld skælde sin kone og fortælle hende, at hvis en slave vidste, hvordan man læste og skrev, ville det gøre ham uegnet til at være slave. Fra det øjeblik vidste Frederick, at uddannelse ville være hans vej til frihed.
“Jeg vidste ikke, at jeg var slave, før jeg fandt ud af, at jeg ikke kunne gøre de ting, jeg ønskede. “Frederick Douglass
i en alder af 20, efter flere mislykkede forsøg, flygtede han fra slaveri og ankom til Ny York City den Sept. 4, 1838. Frederick Bailey, der ændrede sit efternavn til Douglass kort efter sin ankomst, ville senere skrive i sin selvbiografi, “en ny verden har åbnet sig for mig. Angst og sorg, som mørke og regn, kan afbildes, men glæde og glæde, som regnbuen, trodser evnen til pen eller blyant.”
efter at have bosat sig i nordøst med sin kone, Anna, den mand, der for evigt ville være kendt for verden som “Frederick Douglass” dedikerede sit liv til afskaffelsesbevægelsen og alle menneskers lighed. Dermed fortsatte Douglass med at blive en stor forfatter, taler, udgiver, borgerrettighedsleder og embedsmand. Douglass forfatter tre selvbiografier med sin første og mest kendte fortælling om Frederick Douglass, en amerikansk slaves liv, udgivet i 1845. Det blev en øjeblikkelig bestseller og blev inden for tre år genoptrykt ni gange, oversat til fransk og hollandsk og cirkuleret over hele USA og Europa. Library of Congress udnævnte Narrative til en af de “88 bøger, der formede Amerika.”
Frederick Douglass, far til afskaffelsesbevægelsen, der rådede præsidenter Abraham Lincoln og Andrey Johnson om henholdsvis borgerkrigen og sort valgret, har givet vores land lektioner, der forbliver relevante og effektive i dag. Gennem hele sit liv var Douglass standhaftig i sit engagement i at nedbryde barrierer mellem løbene. Hans mod, lidenskab, intellekt og storslåede skriftlige og oratoriske færdigheder inspirerede hundreder af verdens mest fremtrædende borgerrettighedsaktivister i det 20.århundrede såvel som pionerer for kvinderettighedsbevægelsen. Douglass vil for evigt blive husket for sit lidenskabelige arbejde for at sikre, at Amerika levede op til de idealer, som det blev grundlagt på, og garanteret frihed og lighed for hele dets folk.
Klik her for at ansøge om Frederick Douglass Bicentennial Scholarship Program