Hvad blev handlet på Silkevejen? Silke og mange andre varer blev transporteret fra øst til vest og tilbage. At dømme efter vejens navn silke var den vigtigste vare på listen. Takket være sin lette vægt, kompakthed, enorme efterspørgsel og høje pris var den ideel til handel og langdistancetransport.
i middelalderen navngav den venetianske købmand Marco Polo caravan routes silk roads. Men det var en tysk forsker Ferdinand Richthofen, der opfandt udtrykket den store silkevej i sit grundlæggende arbejde, “Kina”, i 1877.
i den indledende fase af Silkevejen udvikling Kinesisk modtaget dyre heste og frø af lucerne og druer. Den antikke verden havde dyrket vinranker og lavet vine fra umindelige tider. Men for kinesere, adskilt fra andre civilisationer, var druer en nyhed. Desuden blev kinesiske udsendinge meget overraskede, da de fandt ud af, at det var muligt at fremstille vin ikke kun af ris, men også af bær, der var ukendte for dem. Senere opdagede kineserne for sig selv andre landbrugsafgrøder-strengbønner, løg, agurker, gulerødder, granatæbler, figner osv.
forskellige uldvarer, tæpper, gardiner, tæpper og tæpper kom til Kina fra Centralasien og det østlige Middelhav. De gjorde stort indtryk på kinesere, der ikke var bekendt med metoder uld-og hørforarbejdning, tæppefremstilling og vævning. Meget værdsat i det gamle Kina var parthiske gobeliner og tæpper.Centralasien eksporterede kameler, som blev meget værdsat i Kina, militært udstyr, guld og sølv, halvædelsten og glasvarer. Samarkand lavet glas blev især værdsat på grund af sin høje kvalitet. Det blev betragtet som luksusvarer. Andre varer var skind, uld, bomuldsstoffer, guldbroderi, eksotiske frugter – vandmeloner, meloner og ferskner; fedthale får og jagthunde, leoparder og løver.
fra Kina bar campingvogne det velkendte kinesiske Kina-Snehvide Vaser, skåle, glas og tallerkener med yndefulde mønstre. Kun kinesere ejede hemmeligheden bag at fremstille det tyndeste og resonante porcelæn, derfor var det meget dyrt på europæiske markeder. Bronspynt og andre produkter fra dette metal, udsmykkede bronsspejle, paraplyer, produkter fra den velkendte kinesiske lak, medicin og parfume var også populære. Kinesisk papir, en af de mest bemærkelsesværdige opfindelser af kinesisk teknisk geni, blev også meget værdsat. Guld, skind og mange andre ting blev også eksporteret. Købmænd også gennemført te og ris, uld og hør stof, koraller, rav og asbest. Sække af købmænd var fyldt med elfenben, næsehorn horn, skildpadde skaller, krydderier, keramik og jern elementer, glasur og kanel, ingefær, bronse våben og spejle.Indien var berømt for sine stoffer, krydderier og halvædelsten, farvestoffer og elfenben. Iran – for sine sølvprodukter. Rom modtog krydderier, dufte, juveler, elfenben og sukker og sendte Europæiske billeder og luksusvarer.