et tilbagevendende tema blandt bølgekrafteksperter er, at bølgeenergi er, hvor vindenergi var for tre årtier siden. På det tidspunkt havde ingeniører ikke afgjort det optimale design til vindmøller, men årtiers efterfølgende forskning har resulteret i meget sofistikerede turbinedesign. Med bølgekraft skete der noget forskning efter den arabiske olieembargo i 1970 ‘ erne, men siden da har regering og kommerciel forskning og udvikling i bølgekraft bleget sammenlignet med vind-og solenergi.
som med enhver energikilde er den grundlæggende vejspærring mod mere udbredt implementering omkostninger. Indtil videre er bølgeenergifeltet fyldt med små virksomheder, der vælger små mængder statsfinansiering, hvor de kan. Det vil sandsynligvis kræve deltagelse af nogle store virksomheder, såsom GE eller Siemens (begge store producenter af vindmøller), før bølgekraft virkelig ruller, ifølge adskillige eksperter. Disse virksomheder kan vente på, at teknologien skal sortere sig ud, før de investerer, et fælles dilemma i ethvert voksende felt.
På trods af de udfordringer, der er forbundet med mediet, Udvikler branchen sig, omend langsomt. Der er et par små bølgebedrifter og pilotprojekter i vandet, herunder Pelamis Bølgekrafts første nogensinde bølgegård ud for kysten af det nordlige Portugal. Dette selskab har planlagt et par megavatt-skala bølgebedrifter, mens andre, som Havkraftteknologier, fortsætter med at implementere testenheder for at forbedre bøjebaseret teknologi. det australske firma Carnegie bølge planlægger at bestille en “kommerciel skala” installation nær Perth senere på året ved hjælp af en fuldt nedsænket enhed, der bruger bølgekraft til at pumpe vand til land til konvertering til elektricitet. Og der er tegn på, at buy-in fra store virksomheder starter, som det fremgår af Lockheed Martins Australien-projekt, der vil bruge en bøjeteknologi, der genererer elektricitet fra stigende og faldende bølger.
et andet firma, M3 bølge, planlægger at installere en ny enhed lige ved Oregon-kysten i sommer. M3 bruger en trykbaseret enhed, der sidder ude af syne på havbunden. Når en bølge passerer over den, skubbes luft inde i enheden af trykændringer fra et kammer til et andet og spinder en turbine for at generere elektricitet. indtil videre har projekter, der kun producerer en håndfuld megavatter, faktisk gjort det i vandet, men eksperter siger, at industrien ikke behøver at slå sig ned på en enhed, før der sker betydelige fremskridt. “jeg ville ikke blive overrasket, hvis det, vi til sidst finder, er, at der vil være en enhed, som vi bruger i dybere vand, og en enhed, som vi bruger tættere på kysten,” sagde Belinda Batten, professor ved Oregon State University og direktør for det nordvestlige nationale Marine Vedvarende Energi Center.
processen med at forfine disse teknologier er i gang. Det Europæiske Havenergicenter på Skotlands Orkneyøer giver virksomheder mulighed for at forbinde deres enheder til eksisterende infrastruktur og kabler for at teste deres elproduktionskapacitet og identificere problemer. Batten sagde, at hendes center med base i Oregon State er i tilladelses-og godkendelsesprocessen for et modpartstestcenter, der gør det muligt for virksomheder at oprette forbindelse til det eksisterende elnet til testformål.