„Alkohol macht schläfrig.“
Das haben wir alle gehört. Viele von uns haben es erlebt. Einige von uns schwören sogar darauf — genug, um feierlich ein oder zwei Gläser Wein zu trinken, bevor sie ins Bett kriechen.
Ein Schlummertrunk.Tatsächlich wurde experimentell (und anekdotisch) gezeigt, dass ein wenig Alkohol uns hilft, schneller einzuschlafen und den Slow-Wave- oder Tiefschlaf in der ersten Hälfte der Nacht zu steigern.
Aber seine Auswirkungen auf andere Aspekte des Schlafes — insbesondere die zweite Hälfte der Nacht — lassen wenig zu wünschen übrig.Was verursacht die seltsame und dichotome Wirkung von Alkohol auf das schlafende Gehirn? Und die eigentliche Frage – akzeptieren Sie den Schlummertrunk oder nicht?
Die Forschung zu Alkohol und Schlaf geht zurück auf – na ja, fast bis zu den Anfängen der Schlafforschung, wie wir sie kennen.Nathaniel Kleitman beschrieb in seinem 1939 erschienenen Buch Sleep and Wakefulness (und fast 20 Jahre vor seiner Entdeckung des REM-Schlafes) erstmals die Auswirkungen von Alkohol vor dem Schlafengehen auf die Schlafmotilität und Körpertemperatur bei gesunden Nichttrinkern. Mit der Identifizierung der verschiedenen Schlafstadien in den 1950er und 1960er Jahren konnten sich die Forscher auf Alkohol und seine Auswirkungen auf Schlafstörungen konzentrieren.
Vielleicht die besten Replikationen…von, äh, College-Leben, sowieso…kam mit Studien von Williams und Salamy in den frühen 1970er Jahren. Dreißig bis 60 Minuten vor dem Schlafengehen — was die maximale Blutalkoholkonzentration bei Lights-out ergibt — wurden die Teilnehmer angewiesen, zwischen einem und sechs Getränken zu konsumieren. (Ein Standardgetränk = 12 oz Bier, 5 oz Wein oder 1,5 oz. von 80-proof destillierten Spirituosen).Dies ergab ein interessantes Ergebnis: Obwohl die Probanden, die mehr Alkohol konsumierten, häufiger aufwachten, hatten sie in der zweiten Nachthälfte einen leichteren Schlaf. Williams und Salamy identifizierten dies als „Rebound-Effekt“; das heißt, nachdem Alkohol metabolisiert und eliminiert worden war, kehrten sich die Schlafvariablen um — und übertrafen diese Werte tatsächlich zu Studienbeginn.
Dies äußert sich in gestörtem Schlaf.
Die Idee ist, dass sich der Körper zunächst an die Auswirkungen von Alkohol anpasst, um in der ersten Nachthälfte einen normalen Schlaf aufrechtzuerhalten. In der zweiten Hälfte der Nacht passt sich der Körper jedoch — auch nach der Ausscheidung — hartnäckig an, überkompensiert letztendlich und führt zu Schlafstörungen.
Aber was genau passt sich an und was verursacht den Rebound-Effekt?
Die kurze Antwort lautet: Niemand kennt die ganze Geschichte wirklich — weil noch niemand den Schlaf vollständig versteht. Aber neurochemisch haben wir einige Theorien.
Wenn Sie einen Schluck Alkohol nehmen, geht es direkt in den Blutkreislauf. Als solches ist es innerhalb von Minuten in Ihrem Gehirn.
Alkohol ahmt Gamma-Aminobuttersäure (GABA) nach, den wichtigsten hemmenden Neurotransmitter im Gehirn. Wenn Alkohol an einen GABA-Rezeptor an einem Neuron gebunden ist, ermöglicht er entweder den Zustrom negativer (oder den Abfluss positiver) Ionen, wodurch die Zelle negativer geladen wird. Somit wird der Versuch des Neurons, ein Aktionspotential abzufeuern, vereitelt.In ähnlicher Weise hemmt Alkohol auch den wichtigsten erregenden Neurotransmitter des Gehirns, Glutamat, indem er die Funktion an den NMDA-Rezeptoren von Glutamat blockiert. (Gleiches gilt für Acetylcholin- und Serotoninrezeptoren.)
Da glutamaterge und gabaerge Neuronen 90% aller Gehirnzellen ausmachen, ist dies eine ziemlich große Sache.
Zumal Alkohol auch die GABA-Absorption zurück in das Neuron verstärkt und noch mehr, da GABA in einem Teufelskreis zu Glutamat recycelt wird:
Nach einem Abend des Trinkens ist die Theorie, dass GABA die erste Hälfte der Nacht dominiert, so dass wir einschlafen können (und tief!). Aber sobald GABA metabolisiert ist, wird ein Großteil davon zum exzitatorischen Glutamat. Und in Glutamat freisetzenden Gehirnregionen wie dem retikulären Aktivierungssystem (das Schlaf / Wachzustand und Erregung teilweise moduliert) treten die Mitternachtsstörungen ein.
Sollten Sie an einer College-Nacht mit harter Party teilnehmen und eine gute Nachtruhe erwarten? Keineswegs.
Aber die eigentliche Frage: wird ein Getränk vor dem Schlafengehen so viel beeinflussen?
Je nach Individuum kann eine Person 0,25 Unzen Alkohol pro Stunde metabolisieren — was angesichts der Geschwindigkeit, mit der sie absorbiert wird, ziemlich langsam ist.
Also halten Sie das Getränk klein und halten Sie es früh. Eine Abendmütze.
Oder nehmen Sie an der Alternative zum flüssigen Schlummertrunk teil, die ich bevorzuge (ästhetisch sowieso). (Das ist Henry Shaw . Philanthrop, Geschäftsmann und Fashionista.)
Roehrs, T und Roth, T. Schlaf, Schläfrigkeit, Schlafstörungen und Alkoholkonsum und -missbrauch. Schlaf Med Rev, 5(4), 287-297 (2001).
Bildnachweis: Marcus Nisson (NYT); Jon Sullivan, Pancrat und Missouri Botanical Gardens (über Wikimedia Commons)