Babys Niedlichkeit ist der Schlüssel zu ihrem Überleben. Was passiert, wenn sie nicht so süß sind?

Babys Niedlichkeit ist eine mächtige Kraft, mit der man rechnen muss. Es schmilzt erwachsene Herzen und sorgt für Babys eine stetige Quelle von Nahrung und Schutz, bis sie zu einem Alter reifen, wenn sie etwas weniger anfällig sind.

Was macht Babys so süß? Es sind ihre Augen, die im Verhältnis zu ihren Gesichtern riesig sind (Augäpfel wachsen nach der Geburt nicht so stark); ihre Köpfe, die zu groß für ihren Körper sind; ihre Wangen; und ihre winzigen Kinne, die Erwachsene dazu bringen, sich auf sie zu fixieren.Wissenschaftler sagen, dass diese Eigenschaften eine instinktive Aufmerksamkeit bei Erwachsenen aktivieren. Gehirnscan-Studien haben Hinweise auf eine sofortige Reaktion auf Babys bei Eltern und Nicht-Eltern gleichermaßen im orbitofrontalen Kortex gefunden, einer Region des Gehirns, von der angenommen wird, dass sie an der Belohnung und Entscheidungsfindung beteiligt ist. Süße Babys sind einfach extrem schwer zu ignorieren, und das ist wahrscheinlich fest in unserem Gehirn verdrahtet.

Wie wir auf weniger attraktive Babys reagieren

Es gibt einige Hinweise darauf, dass weniger süße Kinder anders behandelt werden. Eine Überprüfung der wissenschaftlichen Literatur in der Zeitschrift Trends in Cognitive Sciences hebt einige Schlussfolgerungen hervor, die in diese Richtung weisen.

• Der erste: „Sowohl Männer als auch Frauen werden zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um süße Kindergesichter länger zu betrachten.“

• So niedlicher babys befehl mehr aufmerksamkeit. Bedeutet das, dass Erwachsene sie bevorzugen? „Wenn sie mit niedlichen und weniger niedlichen Säuglingen präsentiert werden, ziehen es Erwachsene vor, dem niedlicheren ein Spielzeug zu geben oder sogar zu adoptieren“, schreiben sie.
• Das Problem der Niedlichkeitsdiskriminierung ist akuter, wenn das Baby eine körperliche Anomalie hat. Gehirnscans zeigen, dass Erwachsene – die normalerweise eine sofortige Gehirnaktivität haben, wenn sie auf das Gesicht eines Säuglings schauen — weniger Aktivität zeigen, wenn Babys eine „kraniofaziale Anomalie“ haben, die die typische süße Gesichtszusammensetzung stört.“
• In der realen Welt spielt sich das mit tragischen Konsequenzen ab. Babys mit Lippen- und Gaumenspalten haben eher „nachteilige Auswirkungen auf die kindliche Entwicklung, einschließlich kognitiver Probleme“, schreibt das Papier. „Diese Probleme können zumindest teilweise auf frühe Störungen der Mutter-Kind-Interaktionen zurückgeführt werden, insbesondere auf einen Mangel an wichtiger mütterlicher Reaktionsfähigkeit.“ Die Implikation ist, dass die Mutter weniger reagiert, weil das Kind weniger süß ist.

Niedlichkeit hat mehr zu bieten als das Gesicht

Es gibt Hoffnung für Babys, die weniger attraktiv sind als ihre Altersgenossen. Die Autoren der Überprüfung in Trends in Cognitive Sciences machen den Fall, dass es andere, Nicht-Gesichts-, Komponenten zu Niedlichkeit: „Anblick, Klang oder Geruch von Säuglingen können helfen, die Pflege zu erleichtern und vielleicht fördern andere anspruchsvolle emotionale Verhaltensweisen“, schreiben sie. (Auch alle Eltern haben eine Neigung, die Niedlichkeit in ihren eigenen Kindern zu sehen.)

Was auch wahr ist: Kein Baby kann für immer süß bleiben. „Sowohl Erwachsene als auch Kinder achten mehr auf die Gesichter von Säuglingen als auf die Gesichter älterer Kinder“, schreiben die Autoren, „was darauf hindeutet, dass die Kraft der Niedlichkeit in den Gesichtern kleiner Kinder mit zunehmendem Alter nachlässt.“

Und wie unansehnlich ein Kind auch sein mag, es ist unwahrscheinlich, dass man so abscheulich wäre, Reaktionen wie Elaine Benes und Jerry Seinfelds hier zu provozieren:

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