Man könnte denken, dass diese Frage ein Kinderspiel ist. Ein Eisvogel muss sicherlich der beste der Welt sein, um Fische zu fangen? Ich meine, sie sind die Eisvögel. Lassen Sie sich jedoch nicht von einem Namen täuschen…
Ein Waldeisvogel wirft einen Skorpion in die Luft, um ihn neu zu positionieren. Vögel positionieren ihre Beute neu, indem sie sie werfen und drehen, so dass sie leicht mit dem Kopf verschluckt werden kann. Bild von David Dampier.
Obwohl ich kein Experte für die Identifizierung von Fischarten bin, kann man im obigen Bild deutlich sehen, dass der Waldeisvogel einen Skorpion frisst, keinen Fisch. Überraschenderweise essen nur vier der zehn in Südafrika vorkommenden Eisvogelarten Fisch als Hauptnahrung. Anhand dieser Statistik beginnt man sich zu fragen, ob „Eisvogel“ tatsächlich doch ein passender Name ist!
Ein männlicher Rieseneisvogel hält eine Tilapia-Fischart im Schnabel. Rieseneisvögel sind die größten Eisvögel der Region und jagen aktiv nach Fischen, ernähren sich aber auch von wirbellosen Wassertieren wie Krabben. Bild von Mike Sutherland.
Wenn man sich die fischfressenden versus insektenfressenden Eisvögel genauer ansieht, gibt es physikalisch keinen wirklich großen Unterschied. Sie alle haben ähnliche Körper- und Bill-Designs. Es gibt jedoch einen Unterschied in ihrem Verhalten: Die insektenfressenden Eisvögel sind überwiegend Zugvögel. Werfen Sie einen Blick auf den Vergleich der saisonalen Bewegung und Ernährung der verschiedenen Eisvogelarten in der folgenden Tabelle.
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Species of kingfisher |
Migrant or Resident | Main prey species | Seen on Londolozi? |
|
African pygmy |
Migrant |
Mainly insects | Yes |
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Brown-hooded |
Resident |
Insects, small reptiles |
Yes |
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Giant |
Resident |
Mainly fish and aquatic invertebrates |
Yes |
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Grey-headed |
Migrant |
Insects |
Yes |
|
Half-collared |
Resident |
Mainly fish |
Yes (rare) |
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Malachite |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Mangrove |
Local migrant |
Mostly crabs and fish |
No |
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Pied |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Striped |
Resident |
Mainly insects |
Yes |
| Woodland | Migrant | Mainly insects |
Yes |
Ein gescheckter Eisvogel schwebt direkt über einem Gewässer vor dem Hintergrund einer untergehenden Sonne. Pied Eisvögel schweben mehrere Meter über Wasser auf der Suche nach Fischen zu fangen. Bild von Kate Neill.
Die Schnabelform von Eisvögeln ist perfekt geeignet, um sowohl Insekten als auch Fische zu fangen. Obwohl alle eng miteinander verwandt sind, haben sich Eisvögel im Laufe der Zeit entwickelt, um verschiedene Beutenischen zu nutzen. Dies bedeutet, dass sich die Vögel in Bezug auf das, was sie essen, voneinander entfernt haben, um nicht in direkter Konkurrenz zueinander zu stehen. Dies wird dazu geführt haben, dass sich über viele Jahre verschiedene Arten gebildet haben. Dabei haben die Eisvögel leicht unterschiedliche Körperdesigns entwickelt, die am besten zu ihren Gewohnheiten und ihrer Ernährung passen. Wenn man sich zum Beispiel den größten Eisvogel – den Rieseneisvogel – ansieht, sieht man, dass er einen großen, schweren Schnabel hat. Dies ist perfekt geeignet, um die Schalen von Beutegegenständen wie Krabben zu durchbrechen, auf die sich die Fütterung konzentriert. Riesige Eisvögel fischen jedoch immer noch, hauptsächlich indem sie sich an der Seite einer Wasserquelle niederlassen und dann in einem Winkel eintauchen, um ihre Beute zu fangen.
Ein männlicher riesiger Eisvogel hockt an der Seite eines Wasserlochs und sucht nach potenziellen Beutetieren, von kleinen Fischen bis zu Krabben. Beachten Sie die Fütterungsmethode des Hockens und Suchens, anstatt wie andere Eisvögel über dem Kopf zu schweben. Bild von Talley Smith.
Ein Malachit-Eisvogel taucht aus einem Wasserbecken auf. Dies wäre ein erfolgloser Angelversuch gewesen, da es keinen Fisch in seiner Rechnung hat. Bild von James Tyrrell.
Einige der insektenfressenden Arten kommen in den Sommermonaten zurück auf Londolozi, zeitgleich mit den ersten Regenfällen, als die Insektenpopulationen plötzlich boomen. Dies fällt auch mit einigen sehr hohen Temperaturen zusammen. Oft sieht man Arten wie den Waldeisvogel am Rande von Wasserlöchern und taucht regelmäßig ein. Wenn man längere Zeit zusehen würde, würde man feststellen, dass diese Tauchgänge niemals dazu führen, dass ein Fisch gefangen wird. Dies liegt daran, dass die Vögel das Wasser einfach als Bad und Mittel zum Abkühlen verwenden! Ein häufiger Fehler, den Menschen machen, ist anzunehmen, dass ein Eisvogel fischt, wenn er in einen Wasserpool taucht. Beachten Sie die Arten, bevor Sie diese Annahme machen.
Ein Waldeisvogel sitzt mit einer frisch gefangenen Solifuge im Maul. Diese wandernden Eisvögel fressen hauptsächlich kleine Wirbellose und Insekten, aber keine Fische. Bild von Talley Smith.
Die Fischvorräte sind das ganze Jahr über ziemlich konstant – überall dort, wo es eine konstante Wasserversorgung gibt, können Fische gefunden werden. So haben fischfressende Eisvögel wenig bis gar keine Notwendigkeit, weit zu reisen, um Nahrung zu finden. Im Gegenteil, die Insektenpopulationen steigen im Sommer und sinken in den trockenen Wintermonaten drastisch. Dies ist der Grund dafür, dass viele der insektenfressenden Eisvögel wandern, da sie den Sommerregen und dem wärmeren Wetter folgen werden, um von der Fülle der Insektenbeute im Sommer zu profitieren.