Mi hijo pequeño patea, muerde y golpea a sus compañeros de juego. ¿Debería preocuparme?
No necesariamente. El comportamiento agresivo es una parte normal del desarrollo emocional y conductual, especialmente entre los niños pequeños. Casi todos los niños golpean, patean y gritan; los niños pequeños e incluso los preescolares a menudo muerden cuando están abrumados por emociones fuertes. Por lo general, puede esperar que el comportamiento agresivo de su hijo disminuya hacia los 7 años a medida que se exprese mejor verbalmente, usando palabras y habilidades gramaticales recién adquiridas. Los niños también abandonan la agresión física a medida que se socializan y aprenden que morder, patear y golpear es más probable que los meta en problemas que conseguir lo que quieren.
Algunos niños, sin embargo, tienen problemas para desarrollar habilidades lingüísticas o tienen discapacidades conductuales, emocionales o de aprendizaje que provocan ansiedad intensa, miedo, frustración o ira. Estas emociones fuertes pueden estallar en una variedad de comportamientos agresivos, que incluyen morder, burlarse, rabietas y lloriqueos incesantes. Una vez que se determina la fuente de tal comportamiento, los padres y los consejeros pueden ayudar a estos niños, y sus reacciones se vuelven menos explosivas.
La razón más común por la que los niños se vuelven agresivos, sin embargo, es porque han presenciado la agresión. Si su hijo ha estado expuesto a la violencia, ya sea en el hogar o en un lugar donde usted tiene menos control sobre lo que sucede, tome medidas de inmediato para asegurarse de que no continúe y para ayudarlo a comprender que no debería haber ocurrido.
Si los actos agresivos de su hijo son frecuentes y graves, o si sus esfuerzos por frenarlos no tienen efecto, deberá consultar a su pediatra o a un profesional de salud mental capacitado, como un psicólogo infantil o un psiquiatra.
¿Qué puedo hacer cuando mi hijo actúa mal?
En primer lugar, no te pongas agresivo. Golpear, gritar, lanzar objetos y insultar a su hijo nunca hará que reduzca su mal comportamiento; simplemente le dará un ejemplo de cosas nuevas que probar (y lo irritará más). Muéstrale a tu hijo que puedes controlar tu temperamento maybe y tal vez aprenda a controlar el suyo.
Si tienes problemas con esto, intenta identificar los pensamientos que te enfurecen. Tal vez cada vez que su hijo tiene una rabieta, infiere que está librando una guerra contra usted, y ese pensamiento desencadena su ira. Recuérdese que, siendo realistas, la mayoría de los niños de este rango de edad tienen rabietas; todavía no han aprendido a manejar sentimientos poderosos. Decida que la próxima vez que tenga ese pensamiento, respirará hondo, contará hasta 10 y se dirá a sí mismo: «Esto no es una guerra. No me voy a enfadar.»Si es necesario, camina hasta el otro extremo de la habitación y espera allí hasta que te hayas enfriado.
Segundo, usted necesita enseñarle a su hijo a reconocer y entender sus emociones, y guiarlo hacia formas aceptables de dejar que su enojo, miedo y decepción se manifiesten. Estos consejos pueden ayudar:
- Responda inmediatamente cuando su hijo pequeño actúe agresivamente. No espere hasta que golpee a su hermano por tercera vez para decir: «¡Ya es suficiente!»Su hijo debe saber al instante cuándo ha hecho algo mal. Sáquelo de la situación por un breve tiempo de espera (solo un minuto o dos es suficiente a esta edad). Esta es la mejor manera de dejar que se enfríe, y pronto conectará su comportamiento con las consecuencias y descubrirá que si golpea o muerde, terminará por sí mismo.
- Enséñale con consecuencias lógicas. Si su hijo se mete en el hoyo de la pelota en el centro de juegos interior e inmediatamente comienza a lanzar las pelotas a otros niños, sáquelo de vuelta. Siéntese con él y observe a los otros niños jugar, mientras le explica que puede volver cuando se sienta listo para unirse a la diversión sin lastimar a otros niños.
- Refréscate; luego habla de lo que pasó. Espere hasta que su hijo pequeño se haya calmado y luego revise con calma y delicadeza las circunstancias que llevaron al comportamiento agresivo. Pregúntale si puede explicar qué lo desencadenó. Enfatice que es perfectamente natural tener sentimientos de enojo, pero no está bien mostrarlos golpeando, pateando o mordiendo. Sugiera mejores formas de responder, por ejemplo, verbalizando sus emociones hablando y usando sus palabras («Tommy, ¡me estás haciendo enojar!») o pidiéndole a un adulto que medie en la disputa maybe o tal vez simplemente alejándose de la persona o situación que lo enfurece.
- Disciplinar consistentemente. En la medida de lo posible, responda a cada episodio de la misma manera. Con el tiempo, tu respuesta aburridamente predecible («Vale, volviste a morder a Billy. Eso significa que otro tiempo fuera») establecerá un patrón que su hijo reconocerá. Eventualmente, interiorizará este patrón y anticipará las consecuencias antes de actuar.
- Promover el autocontrol. En lugar de prestar atención a su hijo solo cuando está mal, trate de atraparlo siendo bueno, por ejemplo, pidiéndole que le dé una vuelta al columpio en lugar de arrebatárselo a otro niño. Alábalo profusamente cuando use palabras, y pronto se dará cuenta de lo poderosas que son. Incluso podrías recompensarlo con una pegatina de estrella dorada cada vez que se las arregle para controlar su temperamento.
- Enseñe las razones morales para no actuar agresivamente. Incluso si aún no puede entender el concepto de lo correcto y lo incorrecto, dígale a su hijo que comportarse físicamente no está bien porque daña a otras personas. Esto ayuda a sentar las bases para que su hijo desarrolle empatía y ética a medida que crece.
¿Cómo sé si mi hijo tiene un problema con la agresión?
Todos los niños pequeños de vez en cuando agarran un juguete de otro niño o gritan para hacer una rabieta en toda regla. Pero un niño que tiene un problema con la agresión normalmente se comportará de estas maneras:
- Con frecuencia pierde los estribos, se enfada intensamente
- Se frustra fácilmente
- Tiene una capacidad de atención corta en comparación con otros niños de su edad
- Ataca físicamente y pelea con otros niños o adultos
- Con frecuencia es irritable y perturbador
- Tiene problemas para socializar dentro de un grupo
Un niño agresivo generalmente actúa de esta manera en más de un entorno, como en su casa y en la guardería.
¿Hay circunstancias especiales que podrían estar causando la agresión de mi hijo?
Una emoción fuerte como el miedo físico es una de las muchas explicaciones posibles. Su hijo puede arremeter si se siente acorralado por otro niño. Pero hay algunas razones más complicadas para un comportamiento especialmente agresivo, que incluyen:
- Frustración con el aprendizaje. Si su hijo ha tardado en desarrollar habilidades verbales o tiene problemas para comunicar sus sentimientos, su frustración puede estallar en ira y comportamiento rebelde. Si bien las discapacidades de aprendizaje no suelen diagnosticarse hasta la escuela preescolar o primaria, debe estar atento a las señales de que su hijo está luchando con el lenguaje o las habilidades de lectura previa.
- dificultades Familiares o discordia. Los niños a menudo actúan en respuesta a conflictos familiares, ya sea que se trate de padres en lucha, una enfermedad grave en la familia, un hermano que se burla sin cesar o una mudanza a una nueva área. Estos problemas o cambios estresan tanto a los niños como a los padres, e incluso a un niño pequeño que no entiende los detalles, puede arremeter o incluso destruir cosas, especialmente si otros miembros de la familia expresan sus sentimientos de manera similar.
- Trauma emocional. La violencia doméstica y el abuso sexual pueden crear mucha más ansiedad, miedo, ira y depresión de lo que un niño puede controlar o expresar verbalmente. Los niños que están expuestos a la violencia en el hogar o en sus vecindarios tienen muchas más probabilidades de actuar agresivamente que los niños que no tienen que enfrentar esto.
- Exposición a programas de televisión y películas violentas. La mayoría de los expertos creen que presenciar violencia en la pantalla puede despertar temporalmente la agresión de los niños. La Academia Americana de Psiquiatría para Niños y Adolescentes recomienda que vigile las selecciones de visualización de su hijo, particularmente si es propenso a un comportamiento beligerante. La Academia Americana de Pediatría recomendó recientemente que los padres no permitan que los niños menores de 2 años vean la televisión en absoluto.
Cuándo debo buscar ayuda?Programe una cita con su pediatra si el comportamiento agresivo de su hijo no disminuye incluso después de un período prolongado de disciplina constante o interfiere con su participación en la familia, la guardería u otras actividades.
Su pediatra puede derivarlo a un psicólogo o psiquiatra infantil, que puede evaluar a su hijo para detectar una discapacidad de aprendizaje o averiguar si tiene un problema emocional o de comportamiento que lo está haciendo agresivo.
Aunque la agresión es sin duda un problema inquietante para un padre, recuérdese que su hijo todavía es muy pequeño. Si trabajas con él con paciencia y creatividad, es probable que sus tendencias belicosas pronto sean cosa del pasado.
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