causa de la pérdida de la visión, y en este momento, se considera incurable. Sin embargo, los investigadores están trabajando arduamente para comprender la causa de la degeneración macular y, recientemente, se han desarrollado varios tipos nuevos de tratamiento.
Los médicos ahora pueden usar un nuevo tipo de lente para ayudar a los pacientes con degeneración macular, y ese lente puede ampliar las imágenes antes de que lleguen al nervio óptico, lo que ofrece una visión más clara. (Más información) La terapia con vitaminas también puede ser útil para personas con algunos tipos de degeneración macular, aunque los consumidores deben asegurarse de que están comprando vitaminas a un proveedor de buena reputación. (Más información)
Los medicamentos inyectables ofrecen una forma de terapia para algunos tipos de degeneración macular, aunque esas inyecciones deben repetirse con frecuencia. La combinación de la terapia farmacológica con la terapia con láser es otra forma de detener la propagación de algunas formas de degeneración macular.
Los investigadores también están experimentando con el uso de células madre para ayudar a algunos pacientes con degeneración macular, aunque se requiere más investigación antes de que este tratamiento pueda recomendarse para todos. (Más información)
¿Qué es la Degeneración Macular?
La capa en la parte posterior del ojo, conocida como retina, es responsable de nuestra capacidad de ver. La retina percibe imágenes que se mueven a través del ojo, y la retina transforma esas imágenes en señales eléctricas que el cerebro puede procesar. En el centro de la retina está la mácula, y es responsable de nuestra capacidad de ver las cosas en el centro de nuestra visión. Cuando enfocamos nuestros ojos en las palabras impresas en una página de un libro, por ejemplo, confiamos en el trabajo de la mácula.
La degeneración macular causa daño a la mácula. Hay dos formas de degeneración macular. La forma seca es la más común, según la American Macular Degeneration Foundation, ya que representa aproximadamente el 90 por ciento de los casos de degeneración macular. Esta forma de degeneración macular implica depósitos amarillos (conocidos como drusas) que se encuentran debajo de la mácula, lo que causa el adelgazamiento y la muerte de ese tejido vital. Este proceso lleva tiempo, y las personas pueden experimentar un deterioro lento y gradual de su capacidad para ver cosas en el medio del campo visual.
Las personas con la forma húmeda de degeneración macular también pierden la capacidad de ver cosas en el medio del campo de visión, pero su pérdida de visión puede ocurrir rápidamente. Este daño es causado por vasos sanguíneos anormales que crecen debajo de la mácula. Cuando esos vasos sanguíneos gotean sangre, la destrucción rápida de la mácula se afianza. Las líneas pueden verse onduladas debido al pandeo de la mácula, y puede haber nubes de pérdida de visión en el centro del campo visual.
Cirugía Con Reemplazo de Lentes
El cristalino del ojo trabaja estrechamente con la retina. El cristalino enfoca la luz que entra en el ojo, asegurándose de que la luz llegue a la retina en el lugar correcto. Algunos cirujanos están experimentando con terapias con lentes para la degeneración macular, pensando que hacer que el lente funcione mejor podría hacer que el daño sea más fácil de superar.
Durante la cirugía, según Mayo Clinic, los cirujanos insertan un nuevo lente que tiene la capacidad de ampliar el campo de visión. Esto permite que el ojo use partes sanas de la mácula al ver una imagen, incluso sin girar la cabeza. Más células de la retina están expuestas a la luz que se mueve a través del ojo, lo que permite que las células no dañadas se hagan cargo de sus contrapartes dañadas.
Esta cirugía no está diseñada para detener la progresión de la degeneración macular, pero puede ayudar a mejorar la vida con el trastorno. Como explican los autores que escriben en Vision Aware, las personas antes de la cirugía pueden ver solo un agujero negro donde debe estar una cara. Después de la cirugía, es posible que puedan ver los ojos y una nariz en la cara frente a ellos. Ese cambio puede ser pequeño, pero puede permitir que la persona reconozca a sus seres queridos y lea sus expresiones faciales.
Esta es una nueva terapia para la degeneración macular, y como señalan los investigadores que escriben en el Archivo de Oftalmología Clínica y Experimental de Graefe, se debe realizar más investigación antes de que estas lentes puedan recomendarse para todos. Dado que los lentes son tan nuevos, no hay datos reales sobre qué tan bien funcionan a largo plazo. No está claro si las complicaciones persisten años después de la cirugía, por ejemplo, y no se sabe con certeza qué tan bien ven las personas en años posteriores. Los estudios más largos deberían ofrecer esos datos.
Tratamiento Con vitaminas
La mácula está compuesta de tejidos sensibles que dependen de una mezcla de nutrientes para mantenerse saludable. Una dieta óptima puede ayudar a proporcionar a esas células la nutrición que necesitan, pero muchas personas simplemente no comen una dieta rica en los tipos adecuados de ingredientes para ayudar a que los ojos se mantengan saludables. Los suplementos vitamínicos pueden ayudar a llenar el vacío.
Según el Instituto Nacional de la Vista (NEI), los investigadores han realizado dos estudios muy importantes sobre la relación entre las vitaminas y la degeneración macular. La primera, concluida en 2001, permitió a los investigadores emerger con una fórmula vitamínica. El segundo, concluido en 2013, incluyó cambios en la formulación de vitaminas. La dosis actual recomendada por NEI incluye:
- Vitamina C: 500 mg
- Vitamina E: 400 UI
- Óxido de zinc: 80 mg
- Luteína: 10 mg
- Cobre: 2 mg
- Zeaxantina: 2 mg
NEI informa que esta suplementación es adecuada para personas con formas intermedias o tardías de degeneración macular. No es una cura para el trastorno, y no ayudará a restaurar la vista que se ha perdido por el trastorno. Pero las vitaminas pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
La Academia Americana de Oftalmología informa que hay riesgos para la salud asociados con el uso de vitaminas, y es importante que las personas hablen con sus médicos antes de comenzar a tomar vitaminas para ayudar con la degeneración macular. También informan que los suplementos por sí solos no pueden ofrecer una nutrición óptima. Las personas también deben asegurarse de llevar una dieta rica en verduras de hoja verde, así como frutas y verduras coloridas.
La Fundación Bright Focus también informa que es vital para las personas asegurarse de que las vitaminas que están tomando tengan el perfil nutricional correcto. Algunas vitaminas que se venden como vitales para la salud ocular no contienen los ingredientes que los investigadores han relacionado con la prevención de la degeneración macular. Y otros no contienen los nutrientes enumerados en la etiqueta. Es importante comprarlos de una fuente confiable y asegurarse de que la mezcla coincida con la mencionada anteriormente.
Medicamentos anti-VEGF
Para las personas con degeneración macular húmeda, los médicos pueden usar terapias para extirpar o controlar los vasos sanguíneos que crecen debajo del ojo. Una de estas terapias utiliza medicamentos anti-VEGF.
De acuerdo con la Academia Americana de Oftalmología, los médicos usan una aguja muy pequeña para administrar el medicamento en los tejidos dentro del ojo. El ojo se adormece antes del procedimiento, para que los pacientes no sientan dolor. Se puede realizar de forma ambulatoria, para que las personas puedan irse a casa el mismo día en que se realiza el procedimiento.
El medicamento utilizado en esta terapia fue diseñado originalmente para ayudar a las personas con cáncer. Para crecer, las células cancerosas necesitan una gran dosis de sangre. Los vasos que transportan sangre necesitan el producto químico VEGF para crecer. El medicamento bloquea la producción de VEGF.
El uso de este medicamento en el tratamiento de la degeneración macular húmeda garantiza que los vasos sanguíneos nuevos e inusuales no puedan crecer debajo de la mácula del ojo, lo que puede evitar que la enfermedad progrese.
Desafortunadamente, como señalan los autores que escriben para The Lancet, las personas con degeneración macular necesitan inyecciones repetidas de la medicación, ya que la droga desaparece con el tiempo. Cada inyección puede ser costosa, al igual que el procedimiento utilizado para administrar el medicamento. Algunas compañías de seguros se resisten al costo de este procedimiento, y es posible que no lo cubran para todos los pacientes.
Terapia fotodinámica
Algunos medicamentos funcionan tan pronto como llegan a los tejidos del cuerpo, pero otros necesitan una forma de activación para hacer su trabajo. En la terapia fotodinámica, los médicos usan láseres para hacer que un medicamento para los ojos funcione para combatir la degeneración macular.
Este tratamiento es apropiado para personas con degeneración macular húmeda, según Mayo Clinic. Los médicos inyectan un medicamento en una vena del brazo y luego iluminan con láser los vasos sanguíneos anormales de los ojos. Cuando el medicamento entra en estos vasos sanguíneos, es activado por el láser y el vaso sanguíneo se cierra.
Esto se considera una forma revolucionaria de terapia, según la American Macular Degeneration Foundation, ya que el láser utilizado no es probable que dañe partes sanas del ojo. Se enfoca solo en las partes dañadas del ojo, enmendando lo que está roto y dejando todo lo demás en paz. No puede curar la degeneración macular ni detener daños futuros, pero puede ayudar a preservar la visión que las personas tienen ahora.
Implantes de células madre
Los médicos también están experimentando con el uso de células madre para ayudar con la degeneración macular. Una célula madre es un tipo de célula indiferenciada, lo que significa que puede convertirse en cualquier tipo de célula dentro del cuerpo. Los médicos están buscando formas de usar estas células para reemplazar o curar las células dañadas que causan degeneración macular.
En una forma de terapia, descrita por Healthline, los médicos alinean las células madre en una estructura de soporte, e implantan quirúrgicamente esa estructura en la retina del ojo. Con el tiempo, esas células madre crecen en tejido retiniano nuevo, integrándose con el tejido que ya está allí. El investigador citado en este artículo consideró que los primeros resultados eran prometedores, ya que las personas tendían a tolerar bien la cirugía y uno de cada cuatro pacientes tenía una mejora en la agudeza visual.
En un segundo estudio publicado en el New England Journal of Medicine, los investigadores describen la extracción de células madre de los cuerpos de las personas y el uso de esas células en una estructura de soporte insertada en el ojo. En lugar de depender de células madre embrionarias, lo que hace que algunas personas se sientan incómodas, estos investigadores estaban utilizando los propios cuerpos de las personas para ayudarles a ver con más claridad. Un año después del procedimiento, dijeron los investigadores, la agudeza visual no había empeorado. Esto parece indicar que la cirugía ayudó a detener la progresión de la enfermedad.
Es importante tener en cuenta que ambos estudios fueron pequeños, y se debe hacer más para determinar qué tan bien funciona esto en un grupo más grande de personas. Pero los primeros resultados son ciertamente emocionantes.
¿Qué Terapia Es Adecuada para Usted?
Cuando vives con degeneración macular, es vital que trabajes con un oftalmólogo en el que puedas confiar. Podemos conectarte con ese doctor. En NVISION, contamos con médicos calificados y compasivos que pueden explicar su diagnóstico y sus opciones de tratamiento. Póngase en contacto con nosotros y obtenga más información.
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