En los últimos 60 años, Chevrolet ha construido más de 1,3 millones de corbetas en seis generaciones. La mayoría de ellos han sido buenos autos. Algunos de ellos han sido coches pésimos. Y al menos 10 corbetas han sido realmente geniales.
Genial como en un auto que a mitad del día mientras trabajas, solo piensas en conducirlo. Genial como en un coche que restablece el estándar de genialidad entre los adolescentes durante décadas. Genial como en un coche que es objeto de carteles extravagantes, maquetas a escala intrincadas y decantadores escoceses cuidadosamente elaborados.
Pero por el bien de la cordura, esta lista está restringida a corbetas de producción regular. Tan grandes corbetas como los John Greenwood road racers de principios de la década de 1970 o los C5Rs y C6Rs que se han llevado varias victorias en Le Mans no están en la lista. Y los coches de película como la máquina personalizada con volante a la derecha que aparece en Corvette Summer tampoco están aquí. Seguro que pronto tendrán sus propias listas.
Estas son las Corbetas que los concesionarios Chevy vendieron a cualquiera que pudiera calificar para un préstamo. Y ese es un pensamiento alucinante en sí mismo. Para leer sobre las 10 Peores Corbetas de Todos los Tiempos, haga clic aquí.
10. 1970 Corbeta LT-1
Cuando la era muscular estaba alcanzando su máximo rendimiento, las corbetas más malas eran los monstruos de bloques grandes con bestias de 427 y 454 pulgadas cúbicas debajo de sus capuchas. Pero justo cuando parecía que toda la gloria de Vette se iba a ganar con cubos, viene el dulcemente equilibrado, bien detallado y aún dang quick LT-1 impulsado por un V8 de bloque pequeño de 370 caballos de fuerza y 350 pulgadas cúbicas.
En realidad, esa clasificación de 370 caballos fue probablemente un eufemismo. El motor LT-1 con carburador de cuatro cañones, con una relación de compresión de 11.0:1 y un elevador sólido (también utilizado en el Camaro Z/28 de ese año) probablemente se acercaba a los 400 CV. Pero con el aumento de las tarifas de los seguros, no había razón para gritar sobre tales detalles. Y para 1971, las regulaciones de emisiones inminentes y la gasolina con bajo contenido de plomo y sin plomo significaron que las relaciones de compresión disminuyeron y los elevadores sólidos se volvieron más problemáticos. En 1971, la clasificación del LT-1 cayó a 330 CV realistas y el último LT-1 construido para 1972 funcionó a 255 CV.
Por cierto, el nombre LT1 (menos el guion) regresa con la nueva versión del V8 de bloque pequeño que se utilizará en el Corvette C7 de nueva generación 2014. Ese motor de 6,2 litros (aproximadamente 378 pulgadas cúbicas) tiene una relación de compresión de 11,5:1, inyección directa de combustible y una potencia proyectada de 450 cv.
9. 1953 Corvette
La grandeza del Corvette original radica en que fue el primero de su especie.
Cuando el primer Corvette debutó en el GM Motorama en la ciudad de Nueva York el 17 de enero de 1953, fue una sensación instantánea. No fue porque los bits mecánicos fueran exóticos: el motor debajo del capó era una versión ligeramente ajustada de 150 cv del Chevy «Stovebolt» inline — 6 que había existido desde 1941, la transmisión era automática de dos velocidades y la suspensión se levantaba directamente de los sedanes Chevy, pero el cuerpo de fibra de vidrio era magnífico. Era un biplaza que emanaba confianza sin parecer europeo o frágil. Era un estadounidense robusto en un momento en que los autos deportivos más populares de la época eran artilugios como el MG-TF.
Basado en la reacción de la multitud, Chevrolet ordenó inmediatamente el Corvette en producción. Y se construyeron apresuradamente 300 ejemplares del nuevo Corvette de 1953, todos pintados de blanco Polo.
Un gran comienzo. O al menos lo suficientemente bueno.
8. Inyección de combustible de Corbeta de 1957 Con Zora Arkus-Duntov guiando el desarrollo de corbetas como ingeniero jefe, el biplaza de Chevrolet finalmente alcanza la edad de rendimiento con la adición de la inyección mecánica de combustible Rochester para el año modelo de 1957. Gracias a la distribución precisa del combustible, el V8 de bloque pequeño de 283 pulgadas cúbicas es capaz de producir 283 HP, una sorprendente 1 hp por pulgada cúbica en una época en que la mayoría de los motores a menudo solo eran la mitad de eficientes.
Un desarrollo del sistema de inyección ajustado al ganador de la Clase B de John Fitch en 1956 en Sebring, fue un sistema sofisticado que se convirtió instantáneamente en un icono. Chevrolet construyó 6.338 corbetas para 1957 y de ellas, solo 1.040 tenían el sistema de «Inyección de combustible Ramjet».
Road & Prueba en pista un sistema de inyección de combustible de funcionamiento de corbeta ’57 y un juego de engranajes traseros 4.11: 1. De acuerdo con su prueba, el Corvette corrió de cero a 60 mph en 5,7 segundos. Eso sigue siendo bastante bueno hoy.
7. 1984 Corvette C4
A principios de la década de 1980, el Corvette era una especie de broma. La generación C3 se había introducido en 1968 y se había vuelto cada vez más suave a medida que pasaban los años. El Corvette ya no podía correr con Pórticos y Ferraris, pero se había convertido en un crucero bulevar blando: el asiento izquierdo para el conductor de mediana edad, el asiento derecho para su perro faldero.
La nueva generación C4 era asombrosa en apariencia y radicalmente más capaz que el C3. Las curvas del C3 se amansaron y afilaron en un perfil en forma de cuchillo. Un gran capó de almeja abierto para exponer no solo el motor, sino también los magníficos eslabones de suspensión de aluminio fundido. Las ruedas eran ahora de 16 pulgadas de diámetro y estaban envueltas en goma direccional Goodyear Gatorback. Y el interior era incluso un poco espacioso, con un tablero digital que se iluminaba como un juego de rana.
Lo que inicialmente retuvo al C4 fue una versión mediocre de «Inyección Cruzada» del 5.V8 de bloque pequeño de 7 litros que solo producía 205 CV, la transmisión manual «4+3» de Doug Nash y una suspensión ajustada brutalmente rígida. Pero el nuevo Corvette podía huir de algunos pórticos y fue un ganador instantáneo en las carreras de stock de exposición. Era un auto deportivo de verdad otra vez.
6. Corvette 1967 427 L88
Párate junto a un Corvette L88 cuando arranca y prácticamente puedes sentir el gran carburador Holley 850 luchando por sacar el aire de tus pulmones. Después de unos momentos, el motor se instala en un ralentí feroz y el calor que proviene del escape comienza a asar las fosas nasales. Ha habido corbetas más rápidas que el L88, pero ninguna más agresiva.
Había una etiqueta en el L88 que llevaba este mensaje: «Advertencia: El vehículo debe funcionar con combustible que tenga un mínimo de 103 octanos de investigación y 95 octanos del motor o daños en el motor.»Era necesario porque las cabezas de aluminio que tapaban el bloque grande V8 de hierro de 427 pulgadas cúbicas tenían cámaras de combustión con una sorprendente relación de compresión de 12,5:1. Chevrolet calificó oficialmente el motor L88 con 430 CV, pero la mayoría de los observadores pensaron que estaba haciendo al menos 550.
Solo se fabricaron 20 de estos supercoches L88 listos para carreras. Y cada uno estaba equipado con todo lo mejor que General Motors tenía para ofrecer en 1967. Excepto, es decir, un calentador o un descongelador.
5. 1997 Corvette C5
Mientras que el Corvette de la generación C4 era capaz, no fue hasta que apareció el C5 en 1997 que Chevrolet finalmente produjo un Corvette que mezclaba capacidad de rendimiento y verdadera comodidad de touring. El C5 fue el primer Corvette que fue tan cómodo cruzando el país como cortar en dados para la posición en una pista de carreras.
El truco para el equilibrio asombroso del C5 fue que el equilibrio fue diseñado desde el principio. La estructura básica del C5 era un nuevo bastidor principal que colocaba la transmisión entre las ruedas traseras para que su masa pudiera compensar la masa del motor en la parte delantera. El resultado fue una mejor distribución del peso.
Empujando aún más la ventaja del C5 fue el brillante y completamente nuevo LS1 V8 de 5,7 litros. El primer V8 totalmente de aluminio utilizado en un Corvette de producción en volumen, y el primer bloque pequeño completamente nuevo de GM desde 1955, el LS1 produjo 345 hp y una cinta de par sin costuras. Y también fue rápido. Con la transmisión automática de cuatro velocidades, correría de cero a 60 mph en poco más de 5 segundos. Con el manual de seis velocidades, ese tiempo se reduciría a poco menos de 5 segundos.
4. Corbeta de 1955
A primera vista, la Corbeta de 1955 no se ve muy diferente de la del 53 o 54. Eso es engañoso porque aunque la carrocería y el chasis no cambiaron mucho, por primera vez había un motor V8 disponible debajo del capó.
Ese V8, por supuesto, era el clásico y brillante Chevrolet small-block. Inicialmente desplazando solo 265 pulgadas cúbicas (4,3 litros), el primer bloque pequeño solo tenía una capacidad nominal de 195 HP. Pero esos caballos también podían tirar, con la producción de torque del V8, lo que de repente convirtió al Corvette en un automóvil deportivo verdaderamente viable.
No, el Corvette del 55 no era tan rápido. Pero es el Corvette el que hizo posible los Corvettes rápidos.
3. 2009 Corvette ZR1
Los números son simplemente abrumadores. Una versión sobrealimentada de 6.2 litros del V8 de la serie LS con capacidad de 638 hp, dispara este cupé de corbeta a 60 mph en solo 3.5 segundos y elimina el cuarto de milla en 11.5 segundos a 128.3 mph. La velocidad máxima es de más de 200 millas por hora. Los neumáticos masivos permiten que se pegue en una almohadilla antideslizante más allá de la fuerza de la gravedad. Y es el primer Corvette de fábrica con un precio de seis cifras.
Pero a pesar de toda esa increíble capacidad de rendimiento, la ZR1 también se encuentra entre las corbetas más civilizadas que se han construido. Es un automóvil que se puede usar como un viajero regular durante la semana, y para establecer tiempos de vuelta bajos en cualquier recorrido de carretera en el mundo los fines de semana.
Incluso cuando el ZR1 estaba dejando la producción justo cuando comenzó 2013, seguía ganando pruebas de comparación y quemando neumáticos acorde con la leyenda que había establecido. Este es el Corvette más rápido y capaz jamás construido.
2. 1990 Corvette ZR-1
El Corvette va de alta tecnología con el LT5 V8 de 32 válvulas, diseñado por Lotus y Mercury Marine, bajo el capó de la cubierta del ZR-1 de gran tamaño. Abrir el cuerpo del acelerador del LT5 a 70 mph en 4ª marcha desataría una furia que rompería la tracción trasera del P315 / 35ZR17 Goodyear Eagle GS-Cs y produciría una neblina gris azulada. Y sigue siendo el único Corvette de fábrica que no funciona con un motor de válvula superior.
De acuerdo con Motor Trend, la última edición de 405 CV del año modelo de 1995 del ZR-1 basado en C4 explotaría en un cuarto de milla en solo 13,0 segundos a más de 117 mph. De cero a 60 mph? Eso toma solo 4,9 segundos. Pero el fuerte del LT5 era en realidad un golpe de rango medio; el ZR-1 se rasgaría de 60 a 100 millas por hora en solo 4,8 segundos. Todos estos son números asombrosos en el contexto de la década de 1990.
Las corbetas C5 y C6 han perseguido y superado al antiguo ZR-1. Pero eso no disminuye el logro que representa el ZR-1.
1. Cupé de inyección de combustible Corvette de 1963
Medio siglo después de su debut, el cupé Corvette de 1963 sigue siendo uno de los diseños automotrices más atractivos jamás concebidos. Las formas afiladas de los guardabarros, la cola cónica y la boca parecida a un tiburón lo hacen hermoso y agresivo. Este fue el primer cupé Corvette de techo fijo y sigue siendo el más hermoso.
No es solo el aspecto lo que separa a la generación C2 del C1 de eje trasero sólido original. El chasis era completamente nuevo, con suspensión totalmente independiente que incorporaba resortes de hojas transversales que al instante hicieron que el Corvette fuera competitivo con autos deportivos de todo el mundo, tanto para el uso diario como para la competencia en pista. En particular, el Corvette volvió a competir con las nuevas Cobras de Shelby.
Para 1963, el mejor motor disponible en la Corbeta fue el V8 de bloque pequeño de 360 CV, «L84» de 327 pulgadas cúbicas, con tapa de inyección mecánica de combustible Rochester. A pesar de ser el motor más potente de la gama de ese año, también era tolerante y flexible. Y si el comprador quería sacar el máximo provecho de ese motor, podía optar por la opción Z06, que endurecía la suspensión, apretaba las relaciones en la caja de cambios manual de cuatro velocidades de Muncie, aumentaba la potencia de frenado con frenos de tambor más grandes, y agregaba un enorme 36.tanque de combustible de 5 galones y ajuste un juego de espectaculares ruedas de aluminio fundido con aletas en el centro.
El cupé de corbeta de 1963 fue el único equipado con una ventana trasera dividida, pero lo que lo hizo genial fue el estándar que estableció para cada corbeta posterior.