Es esa época del año de nuevo: la temperatura baja, el clima lluvioso se establece y todo lo que desea hacer es acurrúcate dentro con una bonita vela perfumada.
Pero, el amor de la nación por las velas podría dañar el medio ambiente, así como causar daños a nuestros cuerpos, debido a las toxinas peligrosas que liberan.
En un movimiento positivo, a principios de este año, Michael Gove (que era el Secretario de Medio Ambiente en ese momento) dijo que se les pedirá a los fabricantes de velas que reduzcan las emisiones en sus velas perfumadas.
Afortunadamente, no todas las velas son dañinas, por lo que es bueno familiarizarse con lo que es.
¿Por qué son peligrosas las velas?
Todo se reduce a un ingrediente.
La mayoría de las velas perfumadas contienen cera de parafina, que se deriva del petróleo, el carbón o el aceite de esquisto. Cuando se quema, la cera de parafina libera compuestos tóxicos al aire, como acetona, benceno y tolueno, todos carcinógenos conocidos.
Así que no solo están dañando el medio ambiente, sino también nuestra salud.
Un estudio en la Universidad Estatal de Carolina del Sur encontró que las velas de cera de parafina emiten vapores dañinos relacionados con el cáncer de pulmón y el asma, aunque los investigadores dijeron que tomaría años de uso regular para que fuera un riesgo significativo para la salud.
Lamentablemente, las malas noticias no se detienen ahí.
Las velas de parafina también producen un poco de hollín, el material negro causado por las llamas parpadeantes, y cuando el hollín está en el aire, se puede inhalar.
Estas partículas pueden llegar a la profundidad más profunda de los pulmones, así como al tracto respiratorio inferior y los alvéolos, según un estudio publicado en el Manual de MSD, y esto no suena demasiado saludable.
A pesar de los riesgos, las marcas tienden a usar parafina porque es más barata que otros tipos de cera. También ayuda a crear una fragancia de olor más fuerte que las ceras naturales.
En marzo, Douglas Booker de los Servicios Nacionales de Pruebas de Calidad del Aire (NAQTS, por sus siglas en inglés) compartió sus pensamientos con el Daily Mail y dijo: «Cuando las velas perfumadas se queman, emiten partículas diminutas, tan pequeñas que caben miles de ellas en un solo cabello humano.
‘El problema con las partículas tan pequeñas es que pueden ingresar al torrente sanguíneo, y se han asociado con problemas de salud a corto y largo plazo, incluidos el asma y las enfermedades cardiovasculares.’
todas las velas tóxicos?
La respuesta corta es no, que será música para los oídos de mucha gente: el truco es optar por velas naturales, hechas de recursos renovables.
Las velas de cera de soja son una gran alternativa, ya que no contienen contaminantes tóxicos y producen significativamente menos hollín que un producto de parafina. Estas velas no se queman tan calientes como las velas de cera de parafina, pero se queman más lentamente y, por lo tanto, duran entre un 30 y un 50% más.
Vale la pena señalar que, si bien las velas de soja pueden parecer una opción ecológica, siguen siendo un subproducto de la industria de la soja, que tiene una creciente preocupación por la deforestación y el uso de pesticidas y fertilizantes.
Las velas de cera de abejas son otra opción. Pueden ayudar a limpiar el aire mientras se queman, ya que se dice que liberan iones negativos, lo que elimina el polen, las esporas de moho, las bacterias y los virus. También tienden a quemarse durante más tiempo que las velas de parafina y de soja. Aunque, como su nombre indica, estas velas no serían adecuadas para veganos.
Algunos otros productos de cera también están hechos de minerales y verduras, y tienden a liberar menos partículas al aire cuando se queman. Marcas de la calle como Jo Malone usan este tipo de ingredientes en sus velas, pero a menudo vienen con un precio elevado.
También es importante ser consciente de cómo se hacen las velas para que huelan bien.
Las fragancias naturales se crean con aceites esenciales, derivados de plantas y flores, mientras que las fragancias sintéticas son hechas por el hombre, generalmente a partir de productos químicos a base de petróleo. Esto significa que una vez más estás expuesto a toxinas peligrosas.
Nathalie Allard, fundadora de la empresa de velas orgánicas Petits Rituels, dijo: «Para los aceites esenciales, no hay peligros (siempre que no los inhales en su forma concentrada).
‘Una vez que los aceites naturales se inhalan en el cuerpo, se vuelven a modular y funcionan de una manera amigable.’
¿Quién está en riesgo?
quema una vela perfumada, o está cerca de una vela perfumada, podría ser un riesgo de inhalar las partículas emitidas.
Los productos químicos que se liberan de las velas de parafina pueden ser especialmente dañinos para las personas con afecciones respiratorias, como el asma.
Emma Rubach, jefa de asesoramiento de salud en Asthma UK, dijo Metro.co.uk: «Las velas perfumadas podrían provocar tos, sibilancias o incluso un ataque de asma potencialmente mortal para las personas con asma, ya que los aromas fuertes de productos perfumados podrían ser un desencadenante para un estimado de 2,5 millones de personas con asma en el Reino Unido.»
» Aunque todavía no sabemos exactamente qué sustancias químicas o fragancias son más propensas a desencadenar a las personas con asma, nuestro consejo es que las personas los eviten si notan que tosen más o presentan síntomas como dificultad para respirar alrededor de velas perfumadas.
‘Aunque es difícil evitar los olores de velas, puedes contarles a tus amigos y vecinos cómo te afectan y pedirles que no los usen cuando estés cerca. También puedes intentar usar candelitas a pilas si quieres crear una atmósfera relajante sin el riesgo de desencadenar un ataque.’
¿Qué hacer si te gustan las velas?
El conocimiento es poder.
Al comprar velas nuevas, consulte la lista de ingredientes.
Busque una vela sin perfume o una cera que haya sido perfumada con aceites esenciales, en lugar de una fragancia sintética.
Tampoco se deje engañar por el etiquetado «natural». Los expertos de la industria han dicho que las compañías de velas solo necesitan incluir el 51% de los ingredientes naturales para llamar a un producto «natural», el resto puede ser sintético.
Quemar velas por menos tiempo es una buena manera de reducir la cantidad de partículas enviadas al aire y mantener una habitación bien ventilada también ayudará.
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