Martín Pescador

Martín Pescador, cualquiera de las aproximadamente 90 especies de aves en tres familias (Alcedinidae, Halcyonidae y Cerylidae), que destacan por sus espectaculares inmersiones en el agua. Se distribuyen en todo el mundo, pero son principalmente tropicales. Los martines pescadores, que varían en longitud de 10 a 42 cm (4 a 16,5 pulgadas), tienen una cabeza grande, un pico largo y masivo y un cuerpo compacto. Sus pies son pequeños y, con pocas excepciones, la cola es corta o mediana. La mayoría de las especies tienen plumaje vivo en patrones audaces, y muchas son crestadas.

Estas aves vocales y coloridas son famosas por sus dramáticas técnicas de caza. Por lo general, el pájaro se queda quieto, observando el movimiento desde una percha favorita. Después de haber avistado su presa, se sumerge en el agua y captura a los peces a una profundidad no superior a 25 cm (10 pulgadas) por debajo de la superficie en su pico en forma de daga. Con un rápido golpe hacia abajo de las alas, se balancea hacia la superficie. Luego lleva a la presa de vuelta a la perca y aturde al pez golpeándolo contra la perca antes de tragarlo. Muchas especies también comen crustáceos, anfibios y reptiles.

El martín pescador típico (subfamilia Alcedininae) vive en los ríos, como el martín pescador con cinturón (Megaceryle alcyon), la única especie extendida en América del Norte. Este hermoso pájaro con cresta vuela sobre el agua cuando se le molesta, emitiendo un fuerte sonido de traqueteo. Mide unos 30 cm (12 pulgadas) de largo y es de color gris azulado por encima y a través del pecho y blanco por debajo. Solo las hembras lucen la banda roja pardusca o» cinturón » en la parte inferior del pecho. El macho en su ritual de cortejo ofrece pescado a la hembra mientras se posa. Después de la cópula, la pareja circula por encima y se persigue mientras llora estridentemente.

Con una longitud de 43 cm (17 pulgadas) y un peso de 465 gramos (16 onzas), el martín pescador más grande de todos es el kookaburra, conocido en toda Australia por su llamada de risa. La cabeza blanca del kookaburra tiene una franja de ojos marrón, la espalda y las alas son de color marrón oscuro, y las partes inferiores son blancas. A menudo se encuentra en áreas urbanas y suburbanas, puede llegar a ser bastante manso y puede ser alimentado a mano. Miembro de la subfamilia Daceloninae, el martín pescador del bosque, captura insectos, caracoles, ranas, reptiles y aves pequeñas en el suelo. Vive en grupos familiares que descansan juntos por la noche.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasifica a la mayoría de los martines pescadores como especies de preocupación menor. Muchas especies, como el martín pescador común (Alcedo atthis), tienen grandes poblaciones y grandes áreas geográficas. Sin embargo, los ecologistas han observado que las poblaciones de algunas especies endémicas de hábitats especializados en el sudeste asiático y las islas del Océano Pacífico tropical están en declive. Las agresivas actividades de tala que resultan en la deforestación de grandes áreas de Indonesia, Malasia y Filipinas se han asociado con una drástica disminución de la población de varias especies, incluido el martín pescador de banda azul (A. euryzona), el martín pescador de Sulawesi (Ceyx fallax), el martín pescador de alas marrones (Pelargopsis amauropterus) y algunos de los martín pescador paradisíaco (Tanysiptera) de Nueva Guinea.

El martín pescador marqués (Todiramphus godeffroyi), uno de los martín pescador más amenazados, se enfrenta a un conjunto diferente de amenazas. Una vez encontrada en un puñado de islas de la cadena de las Marquesas, la especie ahora está limitada a una sola, la Tahuata. El declive del ave se ha atribuido a la degradación del hábitat causada por el ganado salvaje, junto con la depredación por especies introducidas como el búho cornudo (Bubo virginianus), el mynah común (Acridotheres tristis) y la rata doméstica (Rattus rattus).