P. A veces me siento más tranquilo después de beber té verde a pesar de su contenido de cafeína. Podría ser la teanina en el té? ¿Qué es exactamente la teanina, y es el té verde la única fuente? ¿Falta en el té descafeinado?
A. L-teanina es un pariente químico del ácido L-glutámico, que es un poderoso estimulante cerebral, pero la teanina tiene el efecto neurológico opuesto. La mayoría de las personas reportan que la teanina se relaja sin causar somnolencia. En experimentos con animales, también protege las células cerebrales de la muerte por envenenamiento con ácido glutámico. A menudo encontramos ácido glutámico como glutamato monosódico, el potenciador del sabor que se usa rutinariamente en los alimentos asiáticos y se le culpa de una variedad de malas reacciones a estos alimentos.
La teanina es el aminoácido principal en el té, que comprende aproximadamente la mitad del contenido total de aminoácidos. Es un aminoácido único que solo se encuentra en el té y en algunos hongos. El té verde contiene una concentración mucho mayor de teanina que otros tés. Un bebedor de té verde pesado (de seis a ocho tazas al día) ingerirá entre 200 y 400 miligramos de L-teanina al día.
Todos los tés tienen algo de cafeína, incluso los tés descafeinados, pero incluso el té verde regular tiene solo aproximadamente un tercio de la cafeína del té negro. Debido a que la cafeína es químicamente un «alcaloide», mientras que la teanina es un aminoácido, el proceso de descafeinización no elimina la teanina. Además, la capacidad de la teanina para bloquear la estimulación de la cafeína es mucho mayor que la capacidad de la cafeína para estimular, por lo que 80 miligramos de teanina en una taza de té verde compensan con más los 10 miligramos de cafeína.
La teanina aumenta los niveles cerebrales de ácido gamma amino butírico, un neurotransmisor calmante, mientras que la cafeína lo disminuye. La teanina también afecta los niveles de neurotransmisores de serotonina y L-dopamina en el cerebro. La serotonina es uno de los principales neurotransmisores que mejoran el estado de ánimo, y la dopamina es nuestro neurotransmisor de «recompensa».Al apagar el modo de «preocupación» y aumentar la capacidad de concentrar y enfocar los pensamientos, medida por el aumento de la generación de ondas alfa cerebrales, algunos creen que la teanina incluso facilita el aprendizaje.
Los estudios en Japón han demostrado que las mujeres que toman 200 miligramos de L-teanina al día tienen una menor incidencia de síntomas del síndrome premenstrual. En general, las mujeres informaron una reducción del 60% de los síntomas.
los beneficios de La teanina no terminan con su reconocido efecto calmante. Durante mucho tiempo se ha sospechado que el consumo de café aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. El consumo de té verde, por otro lado, reduce este riesgo en aproximadamente la mitad.
En otras investigaciones, la teanina aumentó la actividad antitumoral del fármaco contra el cáncer doxorrubicina al inhibir su pérdida de células tumorales. Una dosis de doxorrubicina que fue ineficaz cuando se usó sola tuvo éxito en inhibir el crecimiento tumoral cuando se agregó teanina. Simultáneamente, las concentraciones de doxorrubicina disminuyeron en los tejidos normales y aumentaron dentro del tumor, lo que significa que se podría usar menos medicamento y minimizar los efectos secundarios.
Los estudios muestran que la teanina es prácticamente no tóxica y probablemente puede ser utilizada por todos. En nuestro mundo estresante, es difícil sobreestimar los beneficios de una sustancia simple que parece aliviar gran parte del «estrés de la vida».»