- Cuando el vuelo 1549 de US Airways aterrizó en el río Hudson, los 150 pasajeros sobrevivieron y el evento fue apodado el Milagro en el Hudson.
- Pero a pesar de ese éxito, aterrizar un avión en el agua, conocido como «zanjar», puede ser extremadamente peligroso.
- Este procedimiento de aterrizaje de emergencia controlado es muy raro, especialmente en vuelos comerciales.
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A continuación se muestra una transcripción del vídeo.El 15 de enero de 2009, el vuelo 1549 de US Airways voló contra una bandada de gansos canadienses poco después de despegar del aeropuerto LaGuardia de Nueva York. El avión perdió toda la potencia del motor mientras volaba sobre Manhattan. Sus opciones? Intentar aterrizar en el río Hudson o estrellarse en una de las ciudades más densas de los Estados Unidos.
Clip: No lo sé. Creo que dijo que iba al Hudson.
Narrador: Gracias a las condiciones claras, el pilotaje experto y la rápida respuesta de las tripulaciones de emergencia, los 150 pasajeros sobrevivieron. Es posible que haya escuchado esta historia antes, pero no es la única vez que algo como esto ha sucedido. Y a pesar de ese éxito, aterrizar un avión en el agua es extremadamente peligroso.
Zanjar es un aterrizaje de emergencia controlado en el agua. Puede ser causado por casi cualquier cosa, pero por lo general es debido a un fallo del motor o a la falta de combustible. Los pilotos solo deciden abandonar un avión cuando no hay mejor alternativa. A pesar de la dificultad, los pilotos no se someten a un entrenamiento extensivo en zanjas.
Chesley Sullenberger, el piloto del vuelo 1549 de US Airways, le dijo a The Telegraph en 2018: «El único entrenamiento que habíamos recibido para un aterrizaje en el agua era leer algunos párrafos en un manual y tener una breve discusión en el aula.»
Carolina Anderson: Realmente no practicas, ni siquiera en el avión o en el simulador, pero la mayoría de las aerolíneas lo cubren en el entrenamiento. Pero no es algo obligatorio para todos los aviones.Esa es Carolina Anderson. Es profesora asociada de ciencias aeronáuticas en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle. Anderson señaló que es raro tener que abandonar un avión.
Anderson: No es algo que sea muy común. Los ves en aviones más pequeños con más frecuencia, en aviones grandes no muy a menudo.
Narrador: Los planos generalmente se prueban usando simulaciones, en lugar de cuerpos de agua reales. El avión necesita flotar el tiempo suficiente para que los pasajeros evacúen. Pero los pilotos tienen que preocuparse por algo más que el avión. A diferencia de aterrizar en una pista, hay muchas variables que están fuera del control del piloto.
Lo más obvio son las olas. Cuanto más grandes son las olas, más peligroso es el aterrizaje. Los pilotos intentan aterrizar paralelos a las olas, en lugar de cruzarlas, para que las olas no empujen al avión, lo que podría causar daños al avión, herir a los pasajeros y dificultar la evacuación.
Como en 1956, cuando el vuelo 6 de Pan Am tuvo que abandonar el Pacífico entre Honolulu y San Francisco. Al aterrizar, un ala golpeó un oleaje, girando el avión 180 grados, dañando la nariz y rompiendo la cola. Por suerte, todos sobrevivieron.
Mientras se zanjan, los pilotos tienen que mantener las alas niveladas y mantener un ángulo de entrada que no sea demasiado empinado para evitar un impacto fuerte. Dentro del avión, se les dirá a los pasajeros que se preparen para el impacto. Y cualquier cosa suelta en la cabina tendrá que ser atada. Otro factor importante es el clima. Las condiciones claras le dan al piloto un mejor control sobre la aeronave y una mayor visibilidad. Los pilotos equilibran todas estas variables para evitar que el avión se rompa. Si un avión se rompe al impactar, existe un gran riesgo de inundación.
Anderson: No vas a flotar por mucho tiempo, y si aterrizas demasiado duro, las posibilidades de romperlo son muy altas porque el agua va a entrar y va a empezar a hundirse.
Narrador: Y si un avión se vuelca, las inundaciones ocurrirán mucho más rápido.
Anderson: Básicamente, debes tocar lo más lento y suave posible. Si el avión tiene tren de aterrizaje retráctil, querrás que el tren esté arriba y que las aletas estén completamente abajo.
Narrador: Si el aterrizaje es exitoso, el siguiente paso es sacar a todos del avión. Lo que tiene que suceder rápidamente, ya que la Administración Federal de Aviación requiere que los aviones puedan ser evacuados en 90 segundos.
Afortunadamente, los aviones modernos están equipados con un montón de características de seguridad para ayudar a los pasajeros si un avión es abandonado. Los aviones comerciales usan balsas y dispositivos de flotación como salvavidas. También vienen con bengalas y radios de emergencia. Los aviones están diseñados para que un aterrizaje en el agua no cause daño inmediato a los pasajeros. Muchas muertes relacionadas con zanjas son por ahogamiento, no por el impacto.
Pero no dejes que esto te desanime de volar. Es poco probable que se produzcan aterrizajes forzados por agua, especialmente en un vuelo comercial. Siempre que vuele, debe escuchar cuidadosamente las instrucciones de seguridad. Y siempre mantén la calma.
NOTA DEL EDITOR: Este video se publicó originalmente en agosto de 2019.