Existe la idea errónea de que los fósiles son solo un montón de huesos que forman un viejo modelo de dinosaurio, pero hay muchos otros aspectos a considerar cuando se define un fósil. La definición más general de fósiles se refiere a los restos de un organismo antiguo o las huellas de actividad de dicho organismo. Hay dos tipos de fósiles: los fósiles del cuerpo y los fósiles trazados. Los fósiles corporales incluyen restos conservados de un organismo (es decir,congelación, secado, petrificación, permineralización, bacterias y algas). Donde los fósiles de huellas son los signos indirectos de vida que dan evidencia de la presencia del organismo (es decir, huellas, madrigueras, rastros & otras evidencias de procesos de vida).
Edades cubiertas por fósiles
La vida comenzó en el mar. La evidencia más temprana de vida en la tierra es de animales marinos, durante la era precámbrica. Pero hay pocas evidencias de vida antes de la era cámbrica. Se cree que las rocas precámbricas más antiguas que se conocen, encontradas en África y Australia, tienen más de tres mil millones de años de venta, y los fósiles entre ellos son el organismo más antiguo conocido en la tierra. Los fósiles encontrados en rocas que datan hasta ahora son generalmente microfósiles, como bacterias alargadas, Eobacterias y otros fósiles del medio acuático.También se han encontrado restos bien definidos de algas y bacterias desde hace casi dos mil millones de años. Las bacterias representan la primera etapa de la vida organizada reconocible. Los fósiles más comunes se encuentran en rocas sedimentarias.La sedimentación es el proceso de acumulación de partículas originadas por la ruptura de rocas preexistentes. Las capas sedimentarias actúan como evidencia del cambio climático o del movimiento de los continentes durante el paso del tiempo. La Ley de Superposición o ley de Steno establece que en un pilode roca sedimentaria sin perturbaciones, el lecho más antiguo estará en el fondo y el más joven en la parte superior. Las capas de estratos en diferentes lugares pueden tener la misma composición, pero llevan fósiles de un período de tiempo diferente, por lo que se utiliza una técnica de zonificación o un fósil índice. Los fósiles índice son animales o plantas específicos que tenían una amplia distribución geográfica pero existieron por períodos de tiempo relativamente cortos. Estos fósiles permiten a los geólogos establecer un paralelo entre capas utilizando la presencia de fósiles índices similares. Algunos fósiles de guía excelentes son los amonitas, cuya evolución fue tal que cada especie vivió por períodos relativamente cortos de tiempo, pero tuvo una distribución geográfica tan amplia que se pueden encontrar hoy en día en capas de roca, a menudo separadas por grandes distancias. La aparición de la misma amonita en diferentes capas en diferentes localidades, da pruebas de que esas capas se depositaron al mismo tiempo. Cada período de tiempo está marcado por una abundante radiación de muchas formas de vida nuevas o la extinción masiva de formas de vida pasadas.
Tipos de fósiles
Los fósiles experimentan una variedad de diferentes procesos de fosilización, dependiendo de las características del organismo en particular. Existen varios niveles de preservación de fósiles, cada uno de los cuales contiene sus propias pistas relativas alorganismo. La fosilización a nivel celular varía en todos los compuestos orgánicos, ya que no todos los tipos celulares son igualmente resistentes a la descomposición y descomposición.La misma retención a nivel de tejido, donde algunos tipos de tejido son más susceptibles a la fosilización. Los otros dos tipos incluyen el nivel de órgano y el nivel de organismo, que proporcionan información en el campo de la morfología y la biología del organismo antiguo. Estos niveles son preservados por diferentes procesosque serán explorados individualmente por este sitio web. Aunque hay un sinfín de categorías, nos centraremos en el modo más amplio de clasificación.
- Permineralización: es la ocurrencia de decaimiento de sustancias orgánicas y relleno de material mineral en cada cavidaddel organismo, aún conservando la mayor parte de la información sobre el fósil.
- Compresiones: compresión bidimensional que retiene la materia orgánica del organismo.
- Impresiones: la impresión bidimensional que se encuentra principalmente en limo o arcilla, sin material orgánico presente.
- Moldes & Moldes: causados por depósitos de cavidades de sedimentina del organismo, dando como resultado un modelo tridimensional.
- Compactación: conservación de material orgánico con ligera reducción de volumen.
- Fósiles moleculares: se ocupa de los datos químicos,preservando el material orgánico, pero no proporciona información sobre la estructura del organismo.
- Congelación: fósiles ideales que son raros, todo hasta los órganos internos se conservan en almacenamiento en frío.
- Ámbar: espécimen biológico que está encapsulado en la resina endurecida de un árbol, en el que se puede conservar todo el cuerpo.
- Secado & Desecación: fósiles que se han secado completamente.
- Cera& Asfalto: casi tan bueno como la congelación,pero con el uso de parafina natural.
- Coprolitos & Gastrolitos: estas categorías se ocupan de los restos indigestos de las comidas.
- Restos fósiles: se forman típicamente cuando un organismo se mueve sobre la superficie de sedimento blando y deja una impresión de su movimiento detrás.
¿Cómo se encuentran los fósiles ?
Hay ciertas técnicas que los paleontólogos podrían practicar para encontrar fósiles, pero sobre todo encontrar un fósil tiene que ver con el azar y la suerte.Sin embargo, todos los paleontólogos necesitan un punto de partida. Ninguna persona iría a cazar sin tener al menos algunas pistas sobre las ubicaciones generales del objeto que está buscando. Para los paleontólogos, aquí es donde se tiene un amplio conocimiento de los estromatolitos, las diferenteras, el conocimiento de qué época(s) ciertos organismos dominaban la tierra y qué entorno era el más adecuado para ciertos organismos. Con estas informaciones, el recolector puede eliminar ciertas localidades dependiendo del tipo de fósiles que esté buscando. Por ejemplo, si un coleccionista estaba interesado en encontrar fósiles de animales de antiguas costas rocosas, eliminaría formaciones y lechos en los que los restos probablemente serían raros y pobres. Los paleontólogos también pueden seguir las pistas que otros paleontólogos o coleccionistas han dejado en los informes publicados. Pronto cada colección se da cuenta de que los fósiles de ciertos tipos se encuentran en tipos particulares de rocas. Por ejemplo, las plantas de los pantanos son más abundantes en esquistos y piedras de arena entre lechos de carbón,y los carbones se encuentran en esquistos calcáreos y calizas masivas, muchas de las cuales son restos de arrecifes antiguos. Utilizando estas técnicas, el proceso de eliminación, y tal vez un poco de suerte, los paleontólogos han recuperado todo tipo de fósiles y restos de animales de todo tipo de áreas geológicas.
Condiciones que conducen a la fosilización
Hay muchas condiciones que contribuyen a la formación de fósiles.Sin embargo,las condiciones más comunes incluyen la posesión de partes duras, un esqueleto o concha, y un entierro rápido después de la muerte. Además de ser fuerte y duro, el organismo debe descansar en un lugar donde pueda estar enterrado antes de que se descomponga o se desintegre. Si el organismo no está enterrado profunda y rápidamente, las bacterias aeróbicas lo reducirán a escombros;o el agua, si se le da suficiente tiempo, lo disolverá. Por esta razón, los fósiles de algunos tipos de organismos son más raros que otros. En cuanto a los esqueletos,los esqueletos que contienen un alto porcentaje de materia mineral se conservan con mayor facilidad, y en contraste, el tejido blando que no está íntimamente relacionado con las partes esqueléticas es menos probable que se conserve. Otras condiciones que conducen a los fósiles incluyen un entorno que era biológicamente inerte,áreas que están recibiendo un suministro grande y constante de sedimentos, como deltas de los principales ríos, y partes de la tierra por debajo del nivel del mar en comparación con las que están por encima del nivel del mar. El lugar ideal para convertirse en un fósil es en el fondo de un mar o lago tranquilo donde el fósil prospectivo está a salvo de daños y donde se cubre rápidamente con sedimentos. Para este propósito, la arcilla esuna excelente opción. El sedimento protege los tejidos y ayuda a excluirpredadores y agua solvente.
¿Qué nos dicen los fósiles?
El ámbito en el que se puede responder a esta pregunta es muy amplio. Las respuestas dependen de los fósiles encontrados en lugares particulares, y del interrogador. Sin embargo, hay ciertas ideas generales que pueden extraerse de diferentes fósiles en consecuencia. Diferentes fósiles dependiendo de cómo se preservaron nos dicen cosas diferentes. Por ejemplo, los fósiles que se conservan en ámbar pueden darnos una cantidad extraordinaria de información sobre la anatomía de ese organismo, ya que los organismos que se conservan en ámbar, en su mayoría insectos, se conservan en su conjunto, generalmente sin ninguna desintegración de órganos, músculos y su coloración. Incluso los huesos devoidosde la carne pueden decir mucho sobre la anatomía blanda. Por ejemplo, la zona donde el músculo se adhiere al hueso deja marcas que indican tamaños,formas y funciones de estos diversos órganos. Además, las cavidades y los canales en los cráneos nos dan una idea de su inteligencia, comportamiento y sus principales características. Ciertas partes de ciertos fósiles también pueden decirnos sobre su crecimiento, lesión, enfermedad, forma, función,actividades e instintos. Los fósiles también registran la diversificación evolutiva sucesiva de los seres vivos, la colonización sucesiva de los hábitats y el desarrollo de comunidades orgánicas cada vez más complejas. Los fósiles también cuentan una gran noticia sobre su entorno y las condiciones en las que vivían.Finalmente, los fósiles también contribuyen en gran medida al estudio de la evolución. Son el único registro directo de lo que de hecho ha ocurrido en secuencias de reproducción de poblaciones y en el transcurso del tiempo en una escala evolutiva.
Índice
Ámbar || Moldes & Moldes|| Compactarse || Compresiones|| Coprolites & Gastroliths
Secado & Desecación || Congelación|| Impresiones || MolecularFossils || Permineralization