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La science sur les vaccins est claire: ils sauvent des millions de vies et protègent nos enfants de la douleur et des dommages que la rougeole, les oreillons, la rubéole, la poliomyélite, la tuberculose et plus encore peuvent causer. Alors, quand le médecin de mon fils lui a suggéré de se faire vacciner contre le VPH, pourquoi ai-je hésité?
Le VPH est différent des autres maladies susmentionnées car il n’est pas transmis par contact occasionnel. Ce n’est pas très contagieux dans la mesure où la rougeole peut infecter une personne deux heures après que le porteur du germe a quitté la région. Le VPH n’est transmis que par les rapports sexuels et le sexe oral, il ne semble donc pas aussi aléatoire.
Si l’on contracte le VPH, ce n’est pas évident immédiatement et pourrait ne jamais être un problème. La plupart des infections au VPH disparaissent d’elles-mêmes dans les deux ans. De plus, il existe plus d’une centaine de souches de VPH, et la grande majorité présente peu de risques de verrues génitales, de cancer du col de l’utérus, de cancer de la gorge et de divers autres cancers rares. Il est statistiquement peu probable que mon fils ait besoin de la protection offerte par la vaccination.
Pourtant, les cancers du col de l’utérus et de la gorge sont des tueurs. La radiothérapie et la chimiothérapie ont des effets secondaires graves. Les verrues génitales ne sont pas mortelles mais y beurk.
Vacciner mon fils aiderait à le protéger et à protéger chaque femme avec laquelle il devient intime. Et mon espoir en tant que parent est qu’il veuille toujours fournir toute la sécurité qu’il peut à une femme (ou à un partenaire — sans juger!) avec qui il est intime. Quand j’ai eu la conversation sexuelle avec lui (il y en avait en fait plusieurs au fur et à mesure qu’il mûrissait), la sécurité, l’attention et l’engagement faisaient toujours partie de la conversation.
Pourquoi n’aurait-il pas été vacciné?
Il y a des rapports d’effets secondaires, de très mauvais effets secondaires. En traquant les rapports, presque tous étaient anecdotiques. Je n’ai trouvé aucune recherche scientifique indiquant des effets secondaires indésirables graves. Diverses branches du gouvernement américain ont assuré au public qu’aucun événement indésirable grave ne pouvait être directement lié au vaccin contre le VPH. Ai-je confiance en mon gouvernement? Oui, mais d’autres pays examinent le vaccin. Le Japon a retiré sa recommandation, mais les adolescents pourraient toujours l’obtenir si leurs parents le demandaient.
Le vaccin contre le VPH a été introduit pour la première fois uniquement pour les filles à partir de l’âge de 9 ans. La recommandation d’inclure les garçons est venue quelques années plus tard, alors que mon fils avait presque 20 ans. Pendant que j’hésitais et que je faisais des recherches, il vieillissait hors du groupe d’âge recommandé (21 ans pour les hommes; 26 ans pour les femmes).
Facile à dire maintenant, mais je regrette de ne pas l’avoir encouragé à se faire vacciner. Les vaccinations font partie du contrat social que nous faisons dans le cadre de la société. C’est l’un de ces cas où le plus grand bien l’emporte, même si quelques—unes — très peu – de personnes auront une réaction indésirable.
Quel niveau de culpabilité ressentirai-je s’il contracte un cancer de la gorge? Quelle douleur ressentira-t-il si sa bien-aimée souffre d’un cancer du col de l’utérus? Mon hésitation signifie que je m’inquiéterai toujours, et le ou les futurs amour (s) de mon fils auront un risque qu’il ne faut pas leur demander de prendre. J’aurais pu sauver mon fils du risque de cette culpabilité particulière. Il aurait pu éviter de mettre en danger une personne dont il s’occupait. N’est-ce pas ce que nous faisons pour nos proches?