Un insulinome est une tumeur rare des cellules bêta du pancréas qui entraîne la production d’une quantité excessive d’insuline.
Comme les insulinomes produisent de l’insuline, ils peuvent provoquer une hypoglycémie et entraîner une glycémie dangereusement basse. Ils surviennent généralement chez les personnes âgées de 40 à 60 ans.
Les insulinomes peuvent être une cause de diabète si le traitement de l’insulinome nécessite l’élimination d’une quantité importante du pancréas.
90% des insulinomes sont bénins (non cancéreux), mais la plupart du temps, ces tumeurs devront être retirées par chirurgie. 10% des personnes auront plus d’une tumeur, tandis que dans un cas sur 10, la tumeur se propagera à une autre partie du corps.
Comment l’insulinome est-il lié au diabète?
Le diabète secondaire peut être causé par des insulinomes si la quantité totale ou significative du pancréas est éliminée car l’insuline n’est plus produite.
Les insulinomes entraînent une hypoglycémie, à laquelle sont confrontées les personnes diabétiques qui sont sensibles à l’hypoglycémie due à des médicaments tels que l’insuline, les sulfonylurées et les glinides.Cependant, la recherche suggère généralement que les insulinomes chez les personnes atteintes de diabète préexistant sont rares.
J. Svartberg et al ont évalué que la relation entre le diabète sucré et les insulinomes du pancréas n’est pas claire.
Ils ont cependant conclu que lorsqu’un patient diabétique utilisant de l’insuline présente des besoins en insuline nettement réduits, les insulinomes doivent être considérés comme une cause possible.
E Ademoğlu et al ont affirmé que les cliniciens devraient garder à l’esprit que les insulinomes pourraient exister avec le diabète sucré, mais Muhammad Fuad Hameed et al rapportent que cette incidence est rare.
Symptômes de l’insulinome
Les symptômes de l’insulinome sont en grande partie similaires aux symptômes de l’hypoglycémie, qui comprennent:
- Vision floue
- Anxiété
- Transpiration
- Concentration trouble et
- Faiblesse
Ce sont tous des symptômes généralement bénins causés par des modifications des taux d’insuline qui entraînent une baisse du taux de sucre dans le sang. Cependant, des symptômes plus graves peuvent inclure des convulsions et une perte de conscience.
Ces symptômes disparaissent normalement après la consommation de glucose pour augmenter la glycémie.
Causes de l’insulinome
Les insulinomes qui se développent dans le pancréas sont rares et n’affectent qu’entre une et cinq personnes sur un million chaque année. On ne sait pas ce qui cause un insulinome dans la plupart des cas, mais les personnes atteintes de néplasie endocrinienne multiple de type 1 (syndrome de MEN-1) – un syndrome génétique qui agrandit les glandes hormonales – sont plus à risque.
L’âge médian du diagnostic est de 47 ans, et bien que des cas d’insulinomes aient été identifiés chez de jeunes enfants et des personnes âgées de 70 ans, ceux-ci sont extrêmement rares.
Diagnostic de l’insulinome
Un test sanguin sera administré pour mesurer votre glycémie et votre taux d’insuline – un taux de sucre dans le sang faible avec un taux élevé d’insuline confirmera le diagnostic de l’insulinome.
Des tests supplémentaires peuvent inclure la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour aider à détecter l’emplacement d’un insulinome dans le pancréas et évaluer s’il est cancéreux.
Cependant, les insulinomes peuvent être problématiques à localiser en raison de leur petite taille. Une échographie endoscopique peut être utilisée si les scanners standard ne permettent pas de localiser la tumeur.
Traitement de l’insulinome
L’ablation chirurgicale d’un insulinome est souvent recommandée lorsqu’il n’y a qu’une seule tumeur, plus de 90% des patients ne nécessitant pas de traitement supplémentaire après une intervention chirurgicale.
Dans de rares cas, une partie du pancréas peut être enlevée s’il y a beaucoup de tumeurs, tandis que le pancréas entier pourrait être retiré si plusieurs insulinomes continuent de réapparaître.
L’ablation de l’ensemble du pancréas, appelée pancréatectomie, conduit au diabète car aucune insuline n’est plus produite dans le corps – des injections d’insuline seraient alors nécessaires.