Le Porfiriato

Le Porfiriato a duré 35 ans, lorsque le Mexique a été gouverné par le général Porfirio Diaz de 1876 à 1911. La philosophie du général était basée sur le positivisme, promouvant le progrès, l’ordre et la paix.
La paix imposée pendant le Porfiriato a fourni des terrains fertiles pour le progrès économique, scientifique et culturel du pays. Porfirio Diaz a ordonné la construction de plus de 19 000 kilomètres de chemins de fer; le réseau télégraphique pour communiquer tout le pays; de grands investissements de capitaux étrangers et un grand coup de pouce industriel; et l’organisation du système bancaire. À cette époque, les beaux-arts ont également prospéré et des instituts, des bibliothèques, des sociétés scientifiques et des associations culturelles ont été fondés.
D’un militaire formé dans les champs de bataille, caractérisé par le langage brusque qui avait gagné l’obéissance de ses soldats et avec un mépris total pour les formes sociales, il épousa en 1881 Carmen Romero Rubio et elle se consacra à en faire un homme raffiné. Sa femme lui enseigna l’anglais et le français, les manières de la haute société, un vocabulaire approprié et le trait qui définissait la politique de son gouvernement, l’art de la conciliation.
En plus de la grande croissance économique fournie en interne par le Porfiriato, le gouvernement du général Diaz s’est efforcé de transformer l’image “barbare” qui identifiait le Mexique dans le monde entier, en une “nation civilisée”. Les collaborateurs de Diaz ont atteint une grande présence internationale en exposant les nombreuses ressources du pays lors de foires internationales, avec l’intention d’intéresser des investisseurs étrangers.
Le plus grand symbole du progrès économique fourni par le Porfiriato au Mexique était le chemin de fer. Porfirio Diaz s’est consacré à la construction de réseaux ferroviaires à grande échelle, avec l’aide d’investissements étrangers. Cela provoqua un conflit entre les Nord-Américains et les Anglais, qui développèrent et contrôlèrent les concessions ferroviaires jusqu’en 1909, date à laquelle elles furent nationalisées. Lorsque Diaz est devenu président en 1876, il y avait 800 kilomètres de chemins de fer dans le pays; à la fin de son mandat en 1911, il a quitté le pays avec plus de 20 000 kilomètres de chemins de fer.
Pendant le Porfiriato, les premières centrales hydroélectriques ont été construites, profitant de l’orographie privilégiée du pays pour produire de l’électricité par turbines et les réserves de pétrole de Veracruz ont été découvertes, fournissant un boom sans précédent dans les industries du pays. En ce qui concerne l’exploitation minière, le Mexique occupait la première place dans la production mondiale d’argent, une place qu’il occupe toujours. Ce développement des métaux et des combustibles a attiré des investissements étrangers et la création d’usines de textile, de papier, de chaussures, de produits chimiques, de verre et de ciment. Cette production était destinée à l’exportation, répondant aux besoins agricoles et industriels du commerce extérieur avec de l’or, de l’argent, du henequen, du caoutchouc, du sucre, du cuir et du bois d’œuvre.
La plus grande expression de dévotion aux arts pendant le Porfiriato peut être appréciée au Palacio de Bellas Artes, construit en 1904 pour célébrer le 100e anniversaire de l’Indépendance du Mexique. La philosophie positiviste du Porfiriato accordait une grande importance à l’étude de l’histoire, dont Diaz a profité pour réaliser l’unité nationale à travers le Ministère de l’Instruction publique, dirigé par Justo Sierra. Cela accorda une importance particulière à la Deuxième Intervention française et abandonna les sentiments de rejet envers les Espagnols qui avaient été encouragés depuis l’indépendance du Mexique.
Porfirio Diaz et ses collaborateurs ont imprimé l’identité nationale avec humanisme, le progrès futuriste a montré un profond respect et un intérêt à louer fièrement les racines ancestrales de sa propre histoire. Porfiriato a concentré ses ressources sur l’octroi d’une place particulière aux cultures préhispaniques, en créant le Musée d’Archéologie et l’École Mexicaine d’Archéologie, d’Histoire et d’Ethnographie afin d’exposer les principales œuvres des groupes ethniques du Mexique.
Porfiriato accorde également une importance particulière à l’éducation, avec le soutien d’intellectuels libéraux. En 1891, la Loi sur l’éducation a été promue et est toujours en vigueur, établissant que l’éducation est laïque, gratuite et obligatoire dans tout le pays. Plus de deux cents écoles pour enseignants ont été fondées. Justo Sierra a présenté le projet de création de l’Université nationale du Mexique, inaugurée en 1910.
En 1906 commença un grave mécontentement populaire contre le général Diaz et son gouvernement, provoqué par la crise économique mondiale et la sécheresse. La pénurie de nourriture et l’augmentation du chômage ont déclenché la mobilisation des travailleurs mexicains qui, inspirés par le mouvement ouvrier émergeant aux États-Unis pour réclamer les droits des travailleurs, ont déclenché une série de manifestations qui ont culminé avec des grèves étouffées par l’armée. Cet abus de pouvoir a favorisé une campagne visant à discréditer Diaz parmi les secteurs anarchistes libéraux et radicaux de la société, donnant la parole aux revendications du peuple.
En 1909, Francisco I. Madero lance sa campagne politique pour être élu démocratiquement à la présidence et ainsi renverser Diaz. C’est ainsi que la Révolution mexicaine a commencé, obtenant la démission de Porfirio Diaz le 5 mai 1911, mettant fin au chapitre du Porfiriato.
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