J’ai récemment lu Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln, de Doris Kearns Goodwin, et je voulais partager quatre leçons importantes de leadership que j’ai tirées du livre. Nous connaissons tous les accomplissements importants de Lincoln pendant sa présidence, notamment la conduite de la nation pendant la guerre de Sécession, la préservation de l’Union et la fin de l’esclavage aux États-Unis. Dans son livre, Goodwin raconte comment Lincoln a pu accomplir ces exploits incroyables en utilisant ses compétences en leadership. Sans plus tarder, voici les quatre principales leçons de leadership d’Abraham Lincoln.
- Utilisez le pouvoir de la narration pour motiver les gens
- Soyez prêt à défendre vos principes profondément ancrés
- Entourez-vous des meilleurs esprits, qui peuvent vous défier
- Soyez décisif et audacieux en cas de besoin
Examinons chacune de ces leçons de leadership plus en détail.
Utilisez le pouvoir de la narration pour motiver les gens
Lincoln était un maître conteur. Quand il était enfant, les voyageurs passaient par la colonie frontalière où vivait Thomas Lincoln (le père d’Abraham).
Thomas « échangeait des histoires avec les visiteurs et les voisins pendant que son jeune fils était assis dans un coin transf Le jeune Abe écoutait si intensément ces histoires, fabriquées à partir d’expériences de la vie quotidienne, que les mots se sont incrustés dans sa mémoire… Le lendemain, après avoir traduit les histoires en mots et en idées que ses amis pouvaient saisir, il montait sur la souche d’arbre ou la bûche qui servait de scène impromptue et hypnotisait son propre cercle de jeunes auditeurs This Ce grand le talent de conteur et l’habileté oratoire constitueront finalement son stock-in-trade tout au long de sa carrière juridique et politique. »
Lincoln aimait le pouvoir des histoires. Jeune homme, « il a lu et relu la Bible et les fables d’Ésope tant de fois que des années plus tard, il a pu réciter des passages entiers et des histoires entières de mémoire. »Bien que les histoires de Lincoln soient humoristiques, elles avaient souvent un sens plus profond.
» Les histoires de Lincoln ont fourni plus qu’un simple amusement. Puisés dans ses propres expériences et les curiosités rapportées par d’autres, ils fournissaient souvent des maximes ou des proverbes qui se rapportaient utilement à la vie de ses auditeurs. »
Soyez prêt à défendre vos principes profondément ancrés
À divers moments de sa carrière politique, Lincoln a plaidé pour certaines idées révolutionnaires, dont l’émancipation des esclaves. Il a défendu ces points de vue auprès d’un public américain profondément divisé (au sein de l’Union). D’un côté, il y avait des républicains abolitionnistes qui voulaient mettre fin immédiatement à l’esclavage pour des raisons morales. À l’autre extrémité, il y avait des démocrates conservateurs, dont certains nourrissaient des sentiments racistes et d’autres qui craignaient que la fin de l’esclavage renforce la volonté de la Confédération de lutter plus durement.
Pour conduire ce formidable changement dans la société, Lincoln devait défendre fermement ses principes profondément ancrés. En tant que législateur de l’État de l’Illinois dans les années 1840, Lincoln a fait face au premier test de son engagement envers le principe profondément ancré selon lequel l’esclavage est faux.
« Dans l’Illinois conservateur… par un vote déséquilibré de 77 voix contre 6, l’assemblée a décidé que « nous désapprouvons fortement la formation de sociétés abolitionnistes », que nous détenons « sacrément » le » droit de propriété sur les esclaves. »
» Lincoln était parmi les six voix dissidentes. Avec un autre collègue qui avait voté contre la résolution, il a émis une protestation formelle Resisting Résistant à la marée de l’opinion publique dans l’Illinois, Lincoln a proclamé que « l’institution de l’esclavage est fondée à la fois sur l’injustice et sur une mauvaise politique.' »
Des décennies plus tard, juste après son élection à la présidence, il fait face à une crise différente au sein de son propre parti. Entre son élection et son investiture, les États du Sud menaçaient déjà de faire sécession. Lincoln a été assiégé par des membres de son propre parti pour dire quelque chose de conciliant pour appeler les États du Sud à rester.
Lincoln était » troublé par la rancœur croissante qui divisait son propre parti. Les conciliateurs pensaient qu’avec les compromis appropriés, les huit États esclavagistes restants pourraient être maintenus dans l’Union… Les partisans de la ligne dure, quant à eux, allaient de ceux qui pensaient que le compromis ne ferait qu’enhardir le Sud aux extrémistes qui croyaient que la force militaire seule ramènerait le Sud dans le giron de l’Union.”
Les conciliateurs au sein du parti républicain voulaient faire des concessions aux États du Sud, y compris potentiellement l’extension de l’esclavage aux territoires nouvellement acquis de la guerre américano-mexicaine. Lincoln devait envoyer un message clair aux membres de son propre parti sur ses principes profondément ancrés sur l’esclavage.
» Quelles que soient les mesures de conciliation qu’il pourrait envisager, Lincoln était catégorique that qu’il ne devait y avoir aucun compromis sur la question de l’extension de l’esclavage. S’il y en a, tout notre travail est perdu, et, long longtemps, doit être refait Stand Tenez bon. »Si la porte était ouverte à l’esclavage dans l’un des nouveaux territoires, Lincoln craignait que le Sud finisse par tenter d’annexer Cuba ou d’envahir le Mexique, relançant ainsi la longue lutte.
« La résolution claire de Lincoln de ne jamais accepter aucune mesure d’extension de l’esclavage a empêché Seward et d’autres républicains aux vues similaires de soutenir” les différents compromis pour étendre l’esclavage.
Dans les deux cas ci-dessus, Lincoln a montré qu’il était prêt à se lever face à une opposition significative et à se battre pour ses principes profondément ancrés. Dans ce dernier cas, en tant que président, la détermination de Lincoln était de clarifier pour son propre parti. Il a éliminé tout doute quant à la position du président et a fourni un leadership indispensable à son parti divisé.
Entourez-vous des meilleurs esprits, qui peuvent vous défier
De nombreux dirigeants sont tentés de s’entourer de « oui les gens.”En tant que leader, il est beaucoup plus confortable de sélectionner des personnes qui seront facilement d’accord avec vous et soutiendront incontestablement votre direction. Malheureusement, les dirigeants qui le font peuvent être victimes de leurs propres biais — biais de confirmation, confiance excessive, optimisme excessif, etc. Ils sont susceptibles d’ignorer les signes avant-coureurs et les angles morts, et d’ignorer les idées et les perspectives contraires.
Lincoln a adopté l’approche exactement inverse. Lors de la construction de son cabinet, il a sélectionné les meilleures personnes pour le poste — même ses propres rivaux politiques, qui étaient susceptibles d’être en désaccord avec lui et de le défier.
« Sur une carte vierge, il a écrit les noms des sept hommes qu’il voulait. Au centre de sa liste se trouvaient ses principaux rivaux pour la nomination — Seward, Chase et Bates — Alors que plusieurs mois s’écouleraient avant que le cabinet ne soit réuni, soumettant Lincoln à d’intenses pressions de toutes parts, il résolut ce jour-là de s’entourer des hommes les plus forts de toutes les factions du nouveau Parti républicain – anciens Whigs, Free-Soilers et démocrates anti-esclavagistes. »
Une fois que Lincoln a réuni cette équipe exceptionnelle, il a tiré parti de la puissance intellectuelle de l’équipe à des moments clés. Par exemple, juste après son investiture, Lincoln a été confronté à la décision de réapprovisionner ou non le fort Sumter en Caroline du Sud. Si l’Union tentait de renforcer le fort Sumter avec des fournitures, elle devrait passer par les lignes confédérées — ce qui déclencherait probablement un conflit armé.
Plutôt que de prendre cette décision importante isolément, Lincoln se tourna vers son cabinet pour connaître leurs points de vue.
» Il a envoyé un mémo à chacun des membres, demandant une réponse écrite à la question suivante: « En supposant qu’il soit possible de fournir maintenant le fort Sumter, en toutes circonstances, est-il sage de le tenter?' »
Bien qu’il ait finalement dû prendre la décision, il s’est tourné vers les membres de son cabinet pour obtenir des commentaires — dont beaucoup remettraient en question sa propre pensée. Ce faisant, Lincoln a pu examiner la question sous plusieurs angles. Lincoln a soigneusement examiné les arguments de son cabinet et a finalement décidé de renforcer et de ravitailler le fort Sumter.
Soyez décisif et audacieux en cas de besoin
Bien que Lincoln se soit tourné vers son cabinet pour obtenir des conseils face à une décision difficile, il y a eu d’autres moments où Lincoln savait qu’il devait être audacieux et décisif par lui-même.
Un bon exemple fut le moment où Lincoln décida d’aller de l’avant avec la proclamation d’émancipation, qui libérerait les esclaves dans les États confédérés. Son cabinet était profondément divisé sur la question — certains étaient fortement en faveur de l’émancipation, d’autres craignaient que cela ne viole les droits de propriété, et d’autres encore croyaient qu’il ne ferait qu’enhardir le Sud pour qu’il se batte plus fort.
« Le discours désolant prit brusquement fin lorsque Lincoln prit la parole et annonça qu’il les avait convoqués afin de lire l’avant-projet d’une proclamation d’émancipation. Il a compris les « divergences au sein du Cabinet sur la question de l’esclavage » et a accueilli leurs suggestions après avoir entendu ce qu’il avait à dire; mais il voulait qu’ils sachent qu’il « s’était résolu à cette étape et ne les avait pas réunis pour leur demander conseil. »
» Son projet de proclamation fixa le 1er janvier 1863, à un peu plus de cinq mois, comme la date à laquelle tous les esclaves dans les États encore en rébellion contre l’Union seraient déclarés libres, » avant, et pour toujours. » The La proclamation était d’une portée choquante. D’un seul coup, il a remplacé la législation sur l’esclavage et les droits de propriété qui avait guidé la politique dans onze États pendant près de trois quarts de siècle. »
» Le cabinet écouta en silence The Les membres furent surpris par l’audace de la proclamation de Lincoln. »
Voici une question qui avait déjà été discutée au sein du Cabinet depuis un certain temps. Lincoln savait déjà que les membres du Cabinet étaient profondément divisés sur la question. Aucun des membres de son Cabinet n’était probablement disposé à plaider en faveur d’une proposition aussi audacieuse. Plutôt que de continuer à répéter les mêmes arguments, Lincoln savait qu’il était temps de prendre une décision audacieuse. Alors il l’a fait. Il a fixé les bonnes attentes avec son équipe de direction – il « a accueilli leurs suggestions », mais il avait déjà « résolu cette étape et ne les avait pas appelés ensemble pour leur demander conseil.”