Pendant des siècles, les États-Unis sont engagés dans une conversation épineuse sur la race et l’inégalité dans la société américaine. Et des manifestations de Black Lives Matter aux joueurs de la NFL qui protestent contre la violence policière, les discussions publiques sur le racisme se poursuivent aujourd’hui.
Ce n’est pas le cas au Mexique. Les Mexicains ont des ancêtres divergents, notamment espagnols, Africains, autochtones et allemands. Et alors que la couleur de la peau au Mexique varie du blanc au noir, la plupart des gens – 53% – s’identifient comme métis ou métis.
Au Mexique, l’inégalité, bien que endémique, a longtemps été considérée comme un problème lié à l’origine ethnique ou au statut socio-économique, et non à la race.
Notre nouveau rapport suggère que l’hypothèse est fausse. Publié en novembre, « Le Mexique est-il un pays post-racial? »révèle qu’au Mexique, une peau plus foncée est fortement associée à une diminution de la richesse et à une scolarisation moindre. En effet, la race est le déterminant le plus important du niveau d’éducation et d’économie d’un citoyen mexicain, selon nos résultats.
Inégale en tous points
L’étude, publiée le mois dernier par le Projet d’Opinion Publique latino-américaine de l’Université Vanderbilt, ou LAPOP, s’est appuyée sur les données du Baromètre des Amériques de l’université, un sondage mené auprès de 34 pays d’Amérique du Nord, Centrale et du Sud, ainsi que des Caraïbes.
Pour saisir des informations sur la race, qui ne sont souvent pas reflétées dans les données du recensement latino-américain, les sondeurs eux-mêmes ont catégorisé le teint du visage des répondants sur une échelle standardisée de 11 points allant du plus sombre au plus clair.
Nous avons été fascinés de voir que les données du Mexique montraient clairement que les personnes à la peau blanche terminaient plus d’années de scolarité que celles à la peau plus brune – 10 ans contre 6,5 ans. C’est un écart étonnant de 45% dans les résultats scolaires entre les Mexicains à la peau la plus foncée et la plus claire.
Les Mexicains à la peau plus foncée interrogés avaient également accompli moins d’années de scolarité que le résultat moyen de l’enquête à l’échelle nationale de neuf ans.
La richesse, nous l’avons trouvée, est également corrélée à la couleur de la peau. Le revenu moyen des ménages mexicains dans l’étude LAPOP était d’environ 193 US US par mois. Les citoyens à la peau plus claire ont déclaré apporter plus que cela – en moyenne, 220 $ par mois. Les citoyens à la peau plus foncée, en revanche, ne gagnaient que 137 $– soit 41, 5% de moins que leurs compatriotes blancs.
Dans l’ensemble, les populations identifiées comme ayant la peau la plus claire se situent dans les tranches de richesse les plus élevées au Mexique, tandis que celles ayant la peau la plus foncée sont concentrées en bas. D’autres études ont constaté que ces dynamiques semblent persister d’une génération à l’autre.
Des disparités similaires sont apparues lorsque nous avons examiné d’autres mesures du bien-être économique, telles que les biens matériels – comme les réfrigérateurs et les téléphones – et les équipements de base.
Par exemple, seulement 2.5% des Mexicains blancs interrogés par les sondeurs de Vanderbilt n’ont pas d’eau courante, tandis que plus de 11% des citoyens à la peau foncée ont déclaré qu’ils n’avaient pas cette nécessité fondamentale. De même, seulement 7,5% des Mexicains blancs ont déclaré ne pas avoir de salle de bain à la maison, contre 20% des Mexicains à la peau foncée.
Pas une nation post-raciale
Nos résultats compliquent les résultats de nombreuses études antérieures montrant que les Mexicains ne perçoivent pas la couleur de la peau comme une source significative de préjugés dans leur vie.
Selon une enquête nationale de 2010 sur la discrimination, les Mexicains estiment que l’âge, le sexe et la classe sociale ont un impact plus important sur leur vie quotidienne que la race.
Cette perception est probablement liée à la tradition du pays de célébrer son raza mestiza, ou héritage multiracial. En septembre dernier, le président Enrique Peña Nieto a déclaré el mestizaje – mélange racial – comme « l’avenir de l’humanité. »
Les données brossent un tableau beaucoup moins rose. Il s’avère que la race a un impact plus important sur le développement humain et l’accumulation de capital d’un Mexicain que toute autre variable démographique. Nos résultats montrent que « l’écart de couleur de peau » du Mexique est deux fois plus important que l’écart de réussite documenté entre les Mexicains du nord et du sud, ce qui est une inégalité plus souvent citée au Mexique.
Il est également cinq fois plus grand que le fossé urbain-rural signalé dans le sondage. Nous avons même constaté que la couleur de la peau a un impact significativement plus important sur la richesse et l’éducation que l’ethnicité – c’est-à-dire les autochtones par rapport aux Mexicains blancs ou métissés.
Ce n’est pas un cas isolé
Nos résultats s’ajoutent à un nombre croissant de recherches universitaires mettant en évidence une réalité que le gouvernement ne veut pas admettre: le racisme existe au Mexique.
Les préjugés raciaux et ethniques ont jusqu’à présent été documentés dans l’allocation des ressources publiques, la politique et, notamment, le marché du travail au Mexique.
Un rapport récent de l’Institut national de la statistique, par exemple, révèle que les Blancs représentent 27% de tous les cols blancs et seulement 5% du secteur agricole.
De temps en temps, certains incidents très médiatisés mettront en lumière le racisme du Mexique. Par exemple, il y a eu un tollé en 2013 quand Aeromexico, la compagnie aérienne la plus importante du Mexique, a lancé un appel de casting commercial disant que « nadie moreno” – aucune personne à la peau foncée – n’avait besoin d’auditionner.
Le plus souvent, cependant, le racisme est ignoré ou expliqué. De nombreux Mexicains, par exemple, soutiennent que les Mexicains à la peau foncée ont tendance à appartenir à des minorités ethniques, culturelles et linguistiques et vivent dans des zones historiquement défavorisées, comme le sud rural et les hautes montagnes fortement indigènes.
Comme c’est le cas, raisonnent-ils, les données qui semblent montrer les inégalités fondées sur la race au Mexique capturent en fait les inégalités de classe, ethniques et régionales.
Bien que la prémisse de cet argument soit vraie, la conclusion est incorrecte. Notre étude a pris en compte le sexe, l’âge, la région de résidence et l’origine ethnique – et la couleur de la peau est toujours apparue comme un puissant déterminant de la richesse et du niveau d’éducation.
Pire spectacle
Une deuxième critique du racisme au Mexique est que oui, il existe, mais il n’est pas aussi mauvais que dans d’autres endroits de la région, comme le Brésil ou les États-Unis.
Notre étude va à l’encontre de cet argument. Parmi les pays étudiés dans le Baromètre des Amériques, le Mexique se classe au quatrième rang en termes d’impact négatif du teint sur la richesse d’un individu, derrière la Bolivie, l’Uruguay et l’Équateur.
En ce qui concerne la relation entre la race et les niveaux d’éducation inférieurs, le Mexique progresse d’une place pour ne suivre que l’Équateur et Trinité-et-Tobago. En effet, le seul endroit des Amériques où les personnes de couleur semblent s’en tirer globalement moins bien qu’au Mexique est l’Équateur, où les données du Baromètre des Amériques montrent qu’avoir la peau foncée réduit les résultats scolaires d’un an de plus qu’au Mexique.
Cela contraste fortement avec des pays comme le Chili et le Costa Rica, où la race ne semble avoir qu’un impact mineur sur la richesse et l’éducation.
Notre analyse réfute sans ambiguïté l’idée que le Mexique est en quelque sorte si métisse – si métisse – qu’il est aveugle à la race. Bien au contraire: le racisme est un défi social grave que les gens de la société et du gouvernement feraient bien de prendre plus au sérieux.
À l’avenir, notre recherche se concentrera sur l’examen des origines de ce problème, de la discrimination de l’employeur à l’accès aux soins de santé. Cela devrait aider les législateurs à concevoir des politiques visant à réduire les inégalités en fonction de la couleur de la peau.