Az én újradefiniálható, mint egy dinamikus, reagáló folyamat, amely az idegpályákat a múltbeli és a jelenlegi környezetnek megfelelően strukturálja, beleértve az anyagi, társadalmi és spirituális szempontokat is. Az önkép olyan fogalom vagy meggyőződés, amelyet az egyén érzelmi, szellemi és társadalmi lényként tekint magára. Ezért az önkép az a gondolat, hogy ki vagyok, olyan, mint a jólét önreflexiója. Például az önkép minden, amit magadról mondasz.
a társadalom olyan emberek csoportja, akiknek közös meggyőződése vagy aspektusa van az önműködésnek a kollektív fenntartása vagy javítása érdekében. A kultúra a történelmileg levezetett és kiválasztott ötletek explicit és implicit mintáiból áll, és ezek intézményekben, kognitív és társadalmi gyakorlatokban és tárgyakban való megtestesüléséből áll. A kulturális rendszerek egyrészt a cselekvés termékeinek, másrészt a további cselekvés előfeltételeinek tekinthetők. Ezért a következő szakaszok azt vizsgálják, hogy az én és az önkép hogyan változtatható meg a különböző kultúrák miatt.Markus és Kitayama 1990-es évek eleji elmélete azt feltételezte, hogy az én ábrázolása az emberi kultúrákban a függetlentől a kölcsönös függőségig terjedő kontinuumra esik. A független énnek egoistának, egyedinek, elkülönültnek kell lennie a különböző kontextusoktól, kritikusnak kell lennie az ítélkezésben és hajlamos az önkifejezésre. Az egymásrautalt énnek altruistának kell lennie, hasonlónak kell lennie a többiekhez, rugalmasnak kell lennie a kontextus szerint, konformistának kell lennie, és valószínűtlen, hogy olyan véleményeket fejezzen ki, amelyek megzavarnák a tartozáscsoport harmóniáját. Ez az elmélet hatalmas népszerűségnek örvendett annak ellenére, hogy számos problémája volt, például a különböző kultúrákról szóló népszerű sztereotípiákon és mítoszokon alapult, nem pedig szigorú tudományos kutatásokon, valamint a kultúra és az önszenzuumok közötti ok-okozati összefüggések sorozatát feltételezte anélkül, hogy bármilyen bizonyítékot szolgáltatott volna. Egy 2016-os nagy tanulmány, amelyben összesen 10 203 résztvevő vett részt 55 kulturális csoportból, azt találta, hogy nincs független versus kölcsönös függő dimenzió az önösszeépítésnek, mert a Markus által feltételezett tulajdonságok & Kitayama koherens konstrukció kialakításához valójában nem korrelálnak, vagy ha korrelálnak, akkor korrelációjuk ellentétes a Markus által feltételezett korrelációkkal & Kitayama. Hét különálló dimenziója van az Ön-konstrukciónak, amely mind az elemzés kulturális, mind az egyéni szintjén megtalálható. Ezek a dimenziók a következők: különbség a hasonlósággal szemben (ha az egyén önmagát egyedi személynek vagy mindenki másnak tartja), önkorlátozás a másokkal való kapcsolattal szemben (úgy érzi magát, mint aki elkülönül másoktól, szemben azzal, hogy együtt érzi magát a többiekkel), önirányítás kontra Befolyás iránti fogékonyság (független gondolkodás kontra konformitás),
a nyugatiak, a Latin-amerikaiak és a japánok viszonylag valószínű, hogy egyéni énjüket egyedinek és másnak képviselik, míg az arabok, a délkelet-ázsiaiak és az afrikaiak viszonylag valószínű, hogy önmagukat hasonlónak tekintik másokéhoz. Az Ugandából, Japánból, Kolumbiából, Namíbiából, Ghánából és Belgiumból származó egyének leginkább úgy képviselték magukat, mint akik érzelmileg elszakadtak a közösségtől, míg az Ománból, Malajziából, Thaiföldről és Közép-Brazíliából származó egyének valószínűleg érzelmileg kapcsolódtak közösségükhöz. A coloradói japánok, belgák, britek és amerikaiak nagy valószínűséggel értékelték a független gondolkodást, és úgy vélték, hogy saját döntéseiket másoktól függetlenül hozzák meg az életben. Másrészt a vidéki Peru, Malajzia, Ghána, Omán és Magyarország válaszadói nagy valószínűséggel nagyobb hangsúlyt fektettek arra, hogy másokat kövessenek ahelyett, hogy önmagukra gondolnának, és úgy jellemeznék magukat, hogy döntéseikben gyakran mások befolyásolják őket. A libanoni, török, egyiptomi és Ománi közel-keletiek nagy valószínűséggel értékelték az önállóságot, és úgy vélték, hogy önállóan dolgoznak, és gazdaságilag függetlenek másoktól. Másrészt Az Ugandai, a japán és a Namíbiai válaszadók nagy valószínűséggel fontosnak tartották a különböző egyének gazdasági tevékenységekben való együttműködését. A chileiek, a felvidéki etiópok, a törökök és a libanoni emberek viszonylag nagy jelentőséget tulajdonítottak a stabil viselkedési minta fenntartásának, függetlenül a helyzettől vagy a kontextustól. A Japánból, Kamerunból, az Egyesült Királyságból és Svédországból származó egyének nagy valószínűséggel úgy jellemezték magukat, mint akik alkalmazkodnak a különböző kontextusokhoz, és értékelik ezt a képességet. A kolumbiaiak, a chileiek, az amerikai spanyolok, a belgák és a németek nagy valószínűséggel fontosabbnak tartották az önkifejezést, mint a csoporton belüli harmónia fenntartását. Omán, Kamerun és Malajzia válaszadói valószínűleg azt mondták, hogy inkább a harmóniát tartják a csoporton belül, mint az önkifejezést. A Namíbiából, Ghánából és Ugandából származó szubszaharai afrikaiak úgy vélték, hogy a saját érdekeiket követik, még akkor is, ha ez a hozzájuk közel állók érdekeit sérti. Belgiumból, Olaszországból és Svédországból származó európaiak az ellenkezőjét részesítették előnyben, és fontosabbnak tartották a közösség többi tagjának az önfeláldozást, mint az önző célok elérését.
ellentétben Markus & Kitayama elméletével, az egoizmus negatívan korrelál az egyéni egyediséggel, a független gondolkodással és az önkifejezéssel. Az önellátás erősen és negatívan korrelál az érzelmi önkorlátozással, ami szintén váratlan, tekintve Markus & Kitayama elméletét. A kulturális önszenzuumok bináris besorolása független kontra kölcsönös függővé mélyen hibás, mert a valóságban a tulajdonságok nem korrelálnak Markus & Kitayama önszenzuációs elmélete szerint, és ez az elmélet nem veszi figyelembe a világ különböző kultúráiban jelen lévő önszenzuumok rendkívül változatos és összetett változatosságát.
az egyének felépítésének módja kultúrájuk miatt eltérő lehet. Az én dinamikus és összetett, és megváltozik vagy alkalmazkodik bármilyen társadalmi befolyáshoz, amelynek ki van téve. A fő ok, amiért az én állandóan dinamikus, az az, hogy mindig olyan okokat keres, amelyek miatt nem sérülhet meg. Az én minden kultúrában a jólétére törekszik, és a lehető legtöbb fenyegetést elkerüli. Ez az evolúciós pszichológiai koncepcióval magyarázható, amelyet a legalkalmasabbak túlélésének neveznek.