a kognitív tudományban az összefüggés által történő asszociáció az az elv, hogy az ötletek, emlékek és tapasztalatok összekapcsolódnak, amikor az egyiket gyakran megtapasztalják a másikkal. Például, ha folyamatosan lát egy kést és egy villát együtt, akkor összekapcsolódnak (társulnak). Minél jobban érzékelik ezt a két elemet (ingert), annál erősebb a kapcsolat közöttük. Amikor az egyik memória később aktiválódik, a kapcsolt (összefüggő) memória átmenetileg aktiválódik, így könnyebben meghívható a munkamemóriába. Ezt a folyamatot alapozásnak, a másikat alapozó kezdeti memóriát pedig visszakeresési jelnek nevezzük.
összefüggés szerinti asszociáció a hasonlóság szerinti asszociáció gyökere. A hasonlósággal való társulás az az elképzelés, hogy az egyik memória közös tulajdonságukon vagy tulajdonságaikon keresztül prímel egy másikat. Így egy alma a rózsa emlékét a vörös közös tulajdonsága révén alapozhatja meg. Ez a kettő összekapcsolódik, még akkor is, ha soha nem tapasztaltál egy almát és egy rózsát együtt (összhangban a szomszédos asszociációval).
az emberi memória vizsgálatában a szomszédos hatást a szabad visszahívás tanulmányaiban találták meg. A szabad visszahívási adatok elemzése azt mutatja, hogy általában a legtöbb +/- 1 átmenet van a szavak között, ami arra utal, hogy egy személy nagyobb valószínűséggel emlékszik össze olyan szavakat, amelyek közelebb vannak egymáshoz egy listában. Ezt a feltételes válasz valószínűségének grafikonja mutatja a lag függvényében, amelyet Dr. Michael Kahana. A visszahívás valószínűségét (y tengely) a késéssel vagy a később visszahívott szavak elválasztásával ábrázoljuk. Például, ha két A és B elemet együtt tanulunk meg, amikor B-vel cued, a visszakeresésre kerül, és fordítva időbeli összefüggésük miatt, bár erősebb előremutató asszociáció lesz (ha A-val cued, B visszahívásra kerül).
a szomszédsági hatás viszonylag állandónak tűnik, és a Howard és Kahana által javasolt időbeli kontextus modell szerint hosszú távú hatásai vannak. Ez a modell a következő módon magyarázza a szomszédsági hatást: amikor egy elemet bemutatnak, aktiválja azt az időbeli kontextust, amely az elem eredeti tanulmányozásakor aktív volt. Mivel a szomszédos elemek összefüggései átfedik egymást, és ez az átfedés az elemek közötti csökkenő késéssel növekszik, egy szomszédsági hatás eredményez. A szomszédsági hatást még a különböző listák elemei között is megtalálták, bár feltételezték, hogy ezek az elemek egyszerűen behatolások lehetnek.
amikor egy kapcsolódó memória, a kapcsolódó emlékek egy csoportja vagy a kapcsolódó emlékek egész sora alapozódik, ezt terjesztési aktiválásnak nevezzük.
a kondicionálásban a szomszédság arra utal, hogy az erősítő mennyire kapcsolódik a viselkedéshez. Minél nagyobb az események közötti összefüggés, annál nagyobb a viselkedési kapcsolat erőssége.
Edwin Ray Guthrie összefüggéselmélete mintás mozgásokkal foglalkozik.