a Death Row Records társalapítója-amely elindította Tupac Shakur , az NWA és Snoop Dogg karrierjét – 31 év rács mögött. Michael “Harry O” Harris egy korábbi kokainbáró, akit 1988-ban gyilkossági kísérlet és kábítószer-terjesztés miatt ítéltek el, de most aktivista, aki a börtönreformért kampányol.
Harris az 1980-as évek elején egy drogbirodalom vezetője volt, mielőtt legitimebb üzleti gyakorlatra váltott. Ingatlanba fektetett, limuzin szolgáltatást, egzotikus autókereskedést, építőipari céget és egy Beverly Hills-i fodrászat tulajdonosa volt. Még egy Broadway-darabot is készített Checkmates címmel, amelyben egy Denzel Washington nevű feltörekvő csillag szerepelt.
Harris multimilliomos volt, amikor elítélték (a gyilkossági kísérlet vádját később fellebbezéssel megfordították), és amíg a San Quentini állami börtönben ült, Knight 1991-ben ügyvédeken keresztül kereste meg, és 1,5 millió dolláros befektetést kért a kiadóba, amely végül a Death Row Records lett.
a legendás kiadó milliókat keresett fénykorában, de sem Harris, sem felesége, Lydia (aki egyesek szerint a Cookie Lyon inspirációja az Empire-ben ) befektetésük ellenére sem kapott pénzt. Michael és Lydia végül beperelték Knightot, és 2005-ben megnyerték a 107 millió dolláros ítéletet, amely csődbe vitte a Death Row Records-ot.Michael és Lydia a börtönben váltak el, de az egykori párnak van egy Mykel nevű lánya, aki a texasi San Antonióban él. Amikor kiszabadul, Michael a lánya közelében lévő rehabilitációs házba megy, és azt tervezi, hogy csatlakozik egy texasi filantróp céghez, a 2nd Chance-hez, amely segít a küzdő egyéneknek újabb esélyt adni az egészségre és a boldogságra.
az 57 éves férfit augusztus közepén engedik ki a kaliforniai Lompoc-i Szövetségi Büntetés-végrehajtási Intézetből, és azt mondja, hogy “felnőtt és érett” a börtönben töltött ideje alatt.
“Több mint 30 évvel ezelőtt a probléma része voltam” – ismerte el Harris. “Az évek során azonban többször bebizonyítottam, hogy a megoldás része vagyok. Arról szól, hogy visszatérjek a társadalomba az új látomásommal, tehetségemmel és meglátásaimmal. Visszaadni azoknak a közösségeknek, ahol a segítségemre oly nagy szükség van.”
hozzátette, hogy abban a pillanatban, amikor szabad lesz, azon fog dolgozni, hogy segítsen megváltoztatni az életeket. Michael azt mondja, hogy hihetetlen magasságokat és hihetetlen mélypontokat tapasztalt, és fiúként börtönbe került, de felnőtt emberként fog megjelenni.
“és azt mondhatom, hogy életem következő része az igazság helyéről származik: a fiatal fiú, aki voltam, nagyon, nagyon büszke arra az emberre, aki ma vagyok” – mondta Harris.
ami Knightot illeti, jelenleg 28 éves börtönbüntetést tölt be, miután 2018-ban nem indított versenyt önkéntes emberölésre. 2015-ben Knight két férfinak csapódott teherautójával, az egyiket megölve, a másikat súlyosan megsebesítve.