még az idő sem menekült meg sértetlenül 2020-tól.
a rekord 28 leggyorsabb napja (1960 óta) mind 2020-ban történt, a Föld az átlagnál ezredmásodperccel gyorsabban teljesítette tengelye körüli fordulatait. Ez nem különösebben riasztó — a bolygó forgása folyamatosan kissé változik, a légköri nyomás, a szelek, az óceáni áramlatok és a mag mozgása miatt. De ez kényelmetlen a nemzetközi időmérők számára, akik ultrapontos atomórákat használnak a koordinált világidő (UTC) mérésére, amellyel mindenki beállítja az óráját. Amikor a csillagászati idő, amelyet a Föld teljes forgásának ideje határoz meg, több mint 0,4 másodperccel eltér az UTC-től, az UTC kiigazítást kap.
eddig ezek a kiigazítások abból álltak, hogy június vagy December végén hozzáadtak egy “ugrásmásodpercet” az évhez, így a csillagászati idő és az atomidő visszatért a sorba. Ezeket a szökő másodperceket azért kötötték be, mert a Föld forgásának általános tendenciája lelassult, mivel a pontos műholdas mérés az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején kezdődött. 1972 óta a tudósok átlagosan másfél évente ugrásmásodperceket adtak hozzá, a Nemzeti Szabványügyi és Technológiai Intézet (NIST) szerint. Az utolsó kiegészítés 2016-ban történt, amikor szilveszterkor 23 óra, 59 perc és 59 másodperc alatt egy extra “ugrásmásodperc” került hozzáadásra.
kapcsolódó: 5 a valaha készült legpontosabb órák közül
azonban az idő és a dátum szerint a Föld forgásának közelmúltbeli gyorsulása miatt a tudósok először beszélnek negatív ugrásmásodpercről. Ahelyett, hogy hozzáadnának egy másodpercet, lehet, hogy ki kell vonniuk egyet. Ez azért van, mert egy nap átlagos hossza 86 400 másodperc, de egy csillagászati nap 2021-ben átlagosan 0,05 milliszekundummal rövidebb lesz. Az év folyamán ez az atomidő 19 milliszekundumos késését eredményezi. “teljesen lehetséges, hogy negatív ugrásmásodpercre lesz szükség, ha a Föld forgási sebessége tovább növekszik, de még korai megmondani, hogy ez valószínűleg megtörténik-e” – mondta Peter Whibberley, az Egyesült Királyság Nemzeti Fizikai Laboratóriumának fizikusa a The Telegraph-nak. “Nemzetközi viták folynak a szökőmásodpercek jövőjéről is, és az is lehetséges, hogy a negatív szökőmásodperc szükségessége a szökőmásodpercek végleges befejezése felé terelheti a döntést.”
a 2020-as év már a szokásosnál gyorsabb volt, csillagászati szempontból (megkönnyebbült Sóhajok). Az idő és a dátum szerint a föld megdöntötte a legrövidebb csillagászati nap korábbi rekordját, amelyet 2005-ben állítottak fel, 28-szor. Az év legrövidebb napján, július 5-én a Föld 1,0516 milliszekundummal gyorsabban forgott, mint 86 400 másodperc. A legrövidebb nap 2020-ban július 19-én volt, amikor a bolygó 1,4602 milliszekundummal gyorsabban teljesített, mint 86 400 másodperc.
a NIST szerint az ugrásmásodperceknek megvannak a maguk előnyei és hátrányai. Hasznosak annak biztosítására, hogy a csillagászati megfigyelések szinkronizálódjanak az óra idejével, de gondot okozhatnak egyes adatnapló alkalmazások és távközlési infrastruktúra számára. A Nemzetközi Távközlési Unió egyes tudósai azt javasolták, hogy a csillagászati és az atomidő közötti szakadék szélesedjen addig, amíg szükség van egy “szökőórára”, ami minimálisra csökkentené a távközlési zavarokat. (A csillagászoknak időközben saját kiigazításokat kell végezniük.)