2014-ben Brittany Maynard lett a nemzet halálhoz való jogának vitája. A 29 éves maynardnál terminális agyrákot diagnosztizáltak, és hat hónapot kapott az életre. Miután megvizsgálta a lehetőségeit, Maynard és családja vonakodva úgy döntött, hogy San Francisco Bay Area-ból Oregonba költözik, az öt állam egyike, amely akkoriban engedélyezte az orvos által segített öngyilkosságot. Maynard meghalt November 1, 2014 után vesz egy halálos adag gyógyszerek által felírt orvosa. Az orvos által támogatott öngyilkosságok lelkes szószólója, Maynard újjáélesztette a vitát az egész országban, és a témát relevánssá tette a fiatalabb generáció számára.
a téma szigorú vitát vált ki, és a kérdés mindkét oldalán összetett érvek vannak. A játékban jogi, etikai és erkölcsi dilemmák vannak. Az orvos által támogatott öngyilkosság támogatói azt mondják, hogy ez a halálos betegségben szenvedőknek jogot ad arra, hogy méltósággal haljanak meg. Azzal érvelnek, hogy egy halálos betegséggel szemben, ahol az elviselhetetlen fájdalom, az életminőség romlása, az elkerülhetetlen szenvedés és a halál kilátása mind küszöbön álló valóság, az embernek joga van eldönteni, hogy mikor és hogyan haljon meg. Az ellenzők szerint ez veszélyes és etikátlan. Azt állítják, hogy amikor az orvos által kiváltott halál a szenvedés elfogadható gyógymódjává válik, “a logikai kiterjesztések zsírozzák a csúszós lejtőt.”Például egy orvos, aki ellenzi a gyakorlatot, idézett egy hollandiai statisztikát, ahol a gyakorlat legális, amely szerint több mint negyven ember keresett és kapott orvos által segített halált depresszió és más mentális betegségek miatt.
két 1997-es ügyben, Vacco kontra Quill és Washington kontra Glucksberg, az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága úgy döntött, hogy az orvos által segített öngyilkosság nem alapvető szabadságérdek, amelyet a tizennegyedik módosítás tisztességes eljárásra vonatkozó záradéka véd. Mivel nem volt meghatározva, hogy alapvető szabadságérdek legyen, a bíróság nagy tiszteletben tartotta az ítéletek idején érvényben lévő törvényeket. Különösen Washington kontra Glucksberg foglalkozott egy washingtoni statútummal, amely bűncselekménysé tette, ha egy személy segítséget nyújt egy másik halálában. Washington állam azzal érvelt, hogy jogos érdeke fűződik az életek megőrzéséhez, az öngyilkosságok megelőzéséhez, a harmadik felek bevonásának elkerüléséhez és a tisztességtelen vagy önkényes Befolyás igénybevételéhez, az orvosi közösség integritásának védelméhez, valamint az eutanázia és más visszaélések jövőbeni mozgásának elkerüléséhez. A bíróság megállapította, hogy a törvény racionálisan kapcsolódik ezekhez a jogos érdekekhez. Azonban nyitva hagyta az ajtót az államok számára, hogy engedélyezzék az orvos által támogatott öngyilkosságokat azáltal, hogy elutasították a gyakorlat betiltását.
jelenleg Kalifornia, Oregon, Washington és Vermont bevezette a “méltóságteljes halál” törvényt, Montana pedig az ítélkezési gyakorlat révén törvényessé tette a gyakorlatot. További húsz állam fontolgatja a” méltóságteljes halál ” jogszabályt ebben a szezonban, huszonöt állam pedig ebben az évben nem végez jogalkotási tevékenységet a témában. Nyilvánvaló, hogy ezen a területen még sok a döntés, és valószínűleg még sok évig aktív jogterület lesz.