A lusta Susan, a kínai éttermek klasszikus középpontja, sem Klasszikus, sem Kínai

hatvan évvel ezelőtt a kínai ételek átalakultak. Új megjelenése-legalábbis az amerikai éttermekben-egyetlen bútor, a “lusta Susan” forgó asztal körül forgott. Az 1950-es évek során sok Kínai negyed étterme híres volt arról, hogy piszkos és szűk, de a lusta susan asztalok bevezetése kulcsfontosságú eleme volt a kifinomult és tágas éttermek felé történő átalakulásnak. A kínai ételek akkoriban nem voltak annyira elterjedtek, mint ma, és nem feltétlenül volt Kínai sem. Az olyan kapcsok, mint a chow mein, a chop suey és a fortune cookie-k homályos kulináris gyökerekkel rendelkeztek Ázsiában, de mindhármat az államokban találták fel.

a lusta Susánok az 1960-as években váltak szokásos viteldíjakká. A Washington Post egy 1963-as kínai újévi ünnepséget írt le, kiemelve a ropogós kacsát, a cápa uszonyát és a lusta Susan-t. A New York Times leírta, hogy az 1965-ös Közép-Őszi Fesztivál egyik ünnepén ráktekercsekkel, gombócokkal és holdsüteményekkel halmoztak fel. Diners köré egy nagy kerek asztal, pálcika kész, és fordult a lusta Susan, hogy minden étel karnyújtásnyira.

az ezt követő évtizedekben útikalauzok és éttermi vélemények Kínai hagyománynak nyilvánították a lusta Susant. Az élelmiszer-antropológia népszerű könyve még “etikailag ideális asztali alaknak” is nevezte… hangsúlyozza az étkezés demokratikus jellegét.”De természetesen a hagyomány gyökereinek felkutatása trükkös üzlet lehet. Néha a tárgyak megragadnak, mert hagyományosak. Más idők, mint a szerencse sütik esetében, egy tárgy csak hagyományosnak tűnik, mert annyira mindenütt jelen van.

nem igazán talál szerencsesütiket Ázsiában, de a lusta Susanoknak ezzel szemben vége. Igor Stravinsky zeneszerző 1959-ben evett egyet egy japán kínai étteremben. 1971-ben egy tajvani amerikai látogató közös háztartási használatban találta őket. És közvetlenül Nixon elnök 1972-es történelmi látogatása előtt, évtizedek óta az első amerikai kereskedelmi járat Sanghajban landolt, 23 évvel azután, hogy Mao Ce-tung elnök megszakította Kína kapcsolatainak nagy részét a Nyugattal. A repülőgép legénységét azonnal ebédre kezelték-lusta Susanon szolgálják fel. Tehát vagy ez az étkezési stílus valóban Kínában készült, vagy Nyugatról kiszervezték még a hideg nemzetközi kapcsolatok korában is.

Vegyünk egy percet, hogy a név egyenes legyen. Technikailag a “lusta Susan forgó asztal” egyáltalán nem asztal. Ma egy forgó tálat ír le, amely az asztalon nyugszik. Az 1900-as évek elején azonban a “lusta Susan”—korábban “néma pincérként”ismert-nemcsak forgó asztallapokat írt le, hanem forgó asztalokat, valamint lifteket is, amelyek tányérokat és ételeket szállítottak. Mind a három eszközt Európában és Amerikában használták a háztartási munka megmentésére étkezés közben. Alapvetően az ötlet az volt, hogy vásároljon egy “hülye pincért”, hogy elbocsáthassa az igazi pincért.

Ez azt jelenti, hogy egy évszázaddal ezelőtt a lusta Susan névnek semmi köze nem volt a kínai ételekhez. Tehát most el kell hagynunk barátunkat, Susant—akinek személyazonossága egyébként elveszett a történelemben—a 20.században, és vissza kell fordítanunk az órákat 1313-ra.

a kínai forgóasztal első ismert említése és a lusta Susan eredetével kapcsolatos sok spekuláció forrása a 700 éves mezőgazdasági könyvből származik. Szerzője, Wang Zhen kínai tisztviselő volt,aki segített a mozgatható típus úttörőjének. Szembe kellett néznie azzal a kihívással, hogy több ezer egyedi kínai karaktert szervezzen (az alfabetikus nyelvek ezzel szemben körülbelül 100-at igényelnek). Wang megoldása az asztal mozgatása volt, így a betűszedőnek nem kellett. Ebben az értelemben nagyon úgy működött, mint egy asztali lusta Susan.

de Wang asztalát biztosan nem használták az ebédlőben. Ha a kínai bútorok történelmi beszámolóihoz fordul, rájön, hogy az étkezőasztalok általában téglalap alakúak voltak, és nem forogtak. Sok kínai ember emlékszik az évtizedekkel ezelőtt épített forgó asztalokra-de származási történetük homályos. “Történelmileg nem emlékszem a 20.századnál korábbi példákra” – mondja Lark Mason, a kínai régiségek amerikai szakértője e-mailben. “Az eredet valószínűleg abban rejlik, hogy az innovációt Európai formákból továbbítják, valószínűleg Hongkongban, kantonban vagy Sanghajban.”

Mason megérzése visszhangozza az első ismert forgó ebédlőasztalt Kínában—meglehetősen furcsa módon egy 1917-es kantoni közegészségügyi konferencián. Wu Lien-Teh, egy kínai származású orvos, aki Malajziában született és Cambridge-ben tanult, segített átformálni a kínai betegségek elméleteit. Karrierje nagy részét a tüdőgyulladás és a tuberkulózis kitöréseinek tanulmányozásával töltötte, és kritikusan viszonyult a kínai higiéniai gyakorlatokhoz—beleértve az emberek étkezési módját is. 1915-ben egyik cikke a közösségi kínai ételeket a fertőzés potenciális melegágyaként ábrázolta.

” a pálcikákat arra használják, hogy szilárd ételeket vegyenek fel az asztalra helyezett edényekből, mélyen a szájba nyomják, majd visszavonják. Ezt a folyamatot határozatlan ideig megismételjük…az embernek gyakran teljesen idegenek között kell ülnie, akik a száj szifiliszében, rossz fogakban, tuberkulózisban, pyorrhea-ban, fekélyekben és más szájbetegségekben szenvedhetnek.”

Dr. Wu orvoslást javasolt: speciális kiszolgáló pálcika és kanál, valamint egy ” higiénikus étkező tálca.”Tervét—amelyet Wu számos kínai orvosi kollégának mutatott be-nemrégiben Sean Hsiang-lin Lei, a tajvani Academica Sinica orvostörténésze fedezte fel újra. Bár az eszköz, lei rámutat, nem akadályozta volna meg mindezen betegségek terjedését—a tuberkulózis például a levegőben terjed, nem pedig a nyálban-Wu 1915-ös leírása azonosnak tűnik a mai lusta Susannal.

” az asztalánál minden személynek saját pálcikája van…a forgó tálca minden edénye speciális kanállal van felszerelve. Ily módon az asztalnál ülők mindegyike segíthet magának az ételben anélkül, hogy saját kanalát vagy pálcikáját belemártaná a közös tálba.”

itt ragadtunk egy szerencsétlen réssel a rekordban. Volt egy cég, amely érdeklődést mutatott a Wu asztalának gyártása iránt-a Shanghai ‘ s Commercial Press, egy nyomda, amely csak felismerhette hasonlóságát Wang Zhen mozgatható típusú asztalával. De ezt nehéz alátámasztani. Azt tudjuk, hogy Wu bejárta Kínát-és mindenféle étkezőasztalt látott—, mielőtt az “étkezőtálcáját” valami teljesen újnak javasolta. Ez azt jelenti, hogy Wu napjaiban a Forgóasztalok nem lehetett létező kínai hagyomány.

a kínai lusta Susan nyomvonala végül az 1950-es években veszi fel, amikor a kínai ételek átalakultak. A kínai-amerikai konyha központja San Francisco Kínai negyede volt, ahol a vállalkozói étteremtulajdonosok új generációja megpróbálta jobban adaptálni a kínai szakácsot az amerikai ízléshez. Az egyik Johnny Kan volt, aki 1953-ban kantoni stílusú éttermet nyitott. Két kínai-amerikai baráttal—sógorokkal, akik virágzó szójaszósz céget alapítottak-dolgozott, hogy éttermét tiszteletre méltóvá és modernvé tegye.

George Hall egyike volt a két barátnak, aki mérnöknek tanult, és szeretett bütykölni az alagsorban. Unokahúga és lánya emlékezett azokra a napokra egy könyvben Hall szójaszósz társaságáról. Az 1950-es évek közepén Hall golyóscsapágyakkal és kerek fadarabokkal kezdett játszani, és összeállított egy forgó asztallapot, amely kan új banketttermének sarkalatos elemévé vált.

Hall unokahúga, Connie Young Yu, most a kínai-amerikai kultúra történésze. “Gyerekként emlékszem, hogy nagyon szerettük az újdonságot” – mondta. “Emlékszem, milyen szórakoztató volt forgatni. A préselt kacsa itt van előttem—és senki sem fog megakadályozni abban, hogy annyi darabot szerezzek, amennyit akarok!”

az asztal megtervezése előtt Hall mind Angliában, mind Kínában utazott. De Young azt mondja, hogy a nagybátyja megemlítette volna, ha a tervezést az általa látott asztalok ihlették volna. Biztos benne, hogy lusta Susan független találmány volt, arra épült, hogy foglalkozzon az élelmiszer-elosztás egyetemes kihívásával, amelyet aztán sikerült elkapni.

és elkapni rajta. Kan étterme néhány éven belül népszerűvé vált. Folyamatosan látogatták a hírességek és lemásolták a versenytársak az Egyesült Államokban, egészen a jázmin illatú szalvétáig és-természetesen—a forgó asztalokig. A Csendes-óceánon is voltak utak: az étterem szakácsai Hongkongból származtak, Kan pedig Ázsia-szerte importőrökkel-exportőrökkel üzletelt.

tehát úgy tűnik, hogy a kínai lusta Susan, amelyet dinnertime megosztásra terveztek, globálissá vált a kultúrák közötti megosztás egészséges adagjával. A jó találmányok újra feltalálják a hagyományt, és ez szó szerint forradalmi volt.