“a nagy Gatsby hitt a zöld fényben, a orgastic jövő évről évre fontosságából. Akkor elkerülte a figyelmünket, de ez nem számít – holnap gyorsabban futunk, tovább nyújtjuk a karjainkat… és egy szép reggelen -, így tovább verünk, csónakokat az árral szemben, szüntelenül visszavezetve a múltba ” (180).
az első világháború vége egy évtizedes változást vezetett be az amerikai kultúrában. Az 1920-as éveket, melyet a Jazz Age-nek neveztek, nagyrészt a gazdagság, a szembetűnő fogyasztás és az erkölcsi apátia jellemezte. Híres regényében, a nagy Gatsby, szerző F. Scott Fitzgerald feltárja és finoman kritizálja a növekvő amerikai arisztokráciát és a régi és az új pénz közötti társadalmi-gazdasági megosztottságot. Ezzel párhuzamosan Fitzgerald a múlttal és a jelenrel foglalkozik. A zúgó húszas évek összefüggésében a nagy Gatsby mindkét témát magában foglalja a kérdés megválaszolására: lehetséges-e még az amerikai álom? Ráadásul, a fenti idézet az amerikai társadalmat evezőcsónakként állítja szembe a “zöld fény” felé, egy visszatérő motívum, amelyet Fitzgerald alkalmaz az amerikai álom szimbolizálására. Mint ahogy az evezőscsónak képtelen elérni a visszahúzódó fényt, Fitzgerald elmeséli Jay Gatsby kudarcát, hogy feleségül vette Daisy Buchanant, álmai lányát és a régi pénz megtestesítőjét. Gatsby tragikus hatástalansága révén, hogy felélessze Daisy iránti korábbi szerelmét, Fitzgerald elmondja, hogy az 1920-as években a pénz megrontotta az amerikai álmot, a történelem ereklyéjévé téve.1917 őszén Gatsby és Daisy egymásba szerettek Louisville-ben, Kentuckyban. A “hamis ürüggyel” alapított Gatsby gazdag családból származott, ez a rövid kapcsolat megszakadt, amikor katonai szolgálatra hívták első világháború (150). Ebben a rövid epizódban azonban Gatsby “megállapította, hogy elkötelezte magát egy Grál követése mellett” (149). A regény előrehaladtával Fitzgerald egyre inkább arra utal, hogy Gatsby számára a “zöld fény” Daisyt és álmát szimbolizálja, hogy visszanyerje korábbi szerelmét. 1922-ben, öt évvel a szerelmesek utolsó kapcsolata után, Gatsby meg van győződve arról, hogy át tudja alakítani a múltat, mintha távolléte alatt semmi sem történt volna, beleértve Daisy házasságát is. Nick Carraway állítását követve,” nem ismételheti meg a múltat, – válaszol Gatsby, ” nem ismételheti meg a múltat?… Miért persze lehet!… Mindent úgy fogok megjavítani, ahogy korábban volt… látni fogja ” (110). Nick tovább tisztázza Gatsby álmát: “nem kevesebbet akart Daisy-től, mint hogy Tomhoz menjen, és azt mondja:” soha nem szerettelek.”Miután ezzel a büntetéssel négy évet eltöröltek, visszamehettek Louisville-be, és házából házasodhattak össze, mintha öt évvel ezelőtt lett volna” (109). Gatsby azonban úgy véli, hogy ezt csak akkor lehet elérni, ha legitimálja azt a hazugságot, hogy régi pénzből származik, mert tudja, hogy Daisy csak egyenlő társadalmi-gazdasági státusú férfit fog feleségül venni. Ezért Gatsby együttműködött Meyer Wolfsheimmel, illegális szeszcsempészéssel szerzett vagyont, és vásárolt egy kolosszális kastélyt West Eggben, Long Island-en. Ezenkívül Gatsby tékozló partijai és hajlamai mind megerősítik Daisy régi pénzének státuszát. Nyilvánvaló, hogy Gatsby vagyonának megszerzése nem a végcélja, hanem egy olyan jármű, amely szerinte végül lehetővé teszi számára, hogy elérje “a zöld fényt.”
noha Gatsby vagyont épít, nem sikerül újra létrehoznia Daisyvel való korábbi szerelmét, mert nem válhat igazán régi pénzré. Nem számít, mennyi erőfeszítést tesz bele, homlokzata átlátszó marad. A West Egg-I házának elhelyezkedése azonnal kizárja őt a régi pénz státuszából. Tudta nélkül a gazdag törzskönyvek East Eggben laknak, Long Island” divatosabb ” és konzervatívabb területén (5). Nick szerint Gatsby kastélya” új, nyers borostyán vékony szakálla alatt ” (5). Itt Fitzgerald bebizonyítja, hogy annak ellenére, hogy Gatsby kirívó erőfeszítéseket tett egy régi pénz megjelenésének megvásárlására, nem tudja teljes mértékben elrejteni valódi identitását, mint új pénzt. Még Gatsby saját személyisége sem hasonlít a régi pénzes egyénekre jellemzőre — nyilvánvaló hazugságai az öröklésről, a család titokzatos hiánya, valamint a “régi sport” gyakori használata.”Gatsby homlokzata annyira felületes, hogy Daisy férje, Tom Buchanan, az old money igazi tagja megjegyzi:” ki ez a Gatsby egyébként? Valami nagy szeszcsempész?… Ezek közül az újonnan gazdag emberek közül sokan csak nagy szeszcsempészek ” (107). Amikor Tom végül igazolja és felfedi ezt az igazságot Daisy előtt, Gatsby iránti szeretete visszavonhatatlanul kialszik:” minden egyes szóval egyre mélyebbre és mélyebbre húzódott magában, ezért feladta, és csak a halott álom harcolt tovább ” (134). Gatsby valódi társadalmi-gazdasági helyzetének feltárásával feloszlik az álma, hogy újra létrehozza korábbi szerelmét Daisyvel.
Gatsby és Daisy története allegória. Egy volt vőlegényével szerzett személyes tapasztalataiból származik, aki megjegyezte: “a gazdag lányok nem vesznek feleségül szegény fiúkat”, Fitzgerald paradigmája azt a társadalmi üzenetet közvetíti, hogy a pénz megtörte az Amerikai Álmot. Bár ez a koncepció egykor igaz és elérhető volt a nemzetben, az 1920-as évekre már nem volt. Gatsby, mint a csónakos, képviseli a társadalmat. Daisy, valamint a “zöld fény” képviseli az Amerikai Álmot. De bármennyire is keményen dolgozik Gatsby vagy az evezős, nem tudják elérni ezt a véget, amely örökre elveszett a múlt számára. Gatsby temetése Fitzgerald allegóriájának csúcspontja. Koporsójában a “Jay Gatsby” homlokzata felemelkedik, és kiderül Jimmy Gatz, egy észak-dakotai szegény ember szegény fia valódi kiléte. Gatsby halála Fitzgerald kiábrándult meggyőződését szimbolizálja, miszerint a Jazz korában az amerikaiak nem tudtak felemelkedni eredeti társadalmi-gazdasági helyzetükből. Ennek az az oka, hogy a pénz elválasztotta az országot, és a felső osztály “meglehetősen előkelő titkos társasággá vált, amelyhez Daisy és Tom tartozott” (17). Valóban, a zúgó húszas években a pénz felváltotta valutaként betöltött szerepét, és törhetetlen társadalmi korláttá vált. Miután ezt a gátat megépítették, Fitzgerald azt állítja, hogy a nemzet elszakadt korábbi hagyományaitól és ideológiáitól. Köztük volt az Amerikai Álom fogalma. Ezzel a” zöld fény ” kialudt.
