mit kereskedtek a Selyemúton? Selymet és sok más árut szállítottak keletről nyugatra és vissza. Az út neve alapján a selyem volt a fő árucikk a listán. Könnyű súlyának, tömörségének, hatalmas keresletének és magas árának köszönhetően ideális volt a kereskedelemhez és a távolsági szállításhoz.
a középkorban Marco Polo velencei kereskedő a lakókocsi-útvonalakat selyemutaknak nevezte el. De Ferdinand Richthofen német kutató találta ki a Nagy Selyemút kifejezést alapvető munkájában, “Kína”, 1877-ben.
A Selyemút fejlesztésének kezdeti szakaszában a kínaiak drága lovakat és lucernamagokat és szőlőt kaptak. Az ókori világ ősidők óta szőlőt termesztett és borokat készített. De a kínai, más civilizációktól elválasztva, a szőlő újdonság volt. Sőt, a kínai követek nagyon meglepődtek, amikor rájöttek, hogy nemcsak rizsből, hanem számukra ismeretlen bogyókból is lehet bort készíteni. Később a kínaiak felfedezték maguknak más mezőgazdasági terményeket-zöldbabot, hagymát, uborkát, sárgarépát, gránátalmát, fügét stb.
különböző gyapjúáruk, szőnyegek, függönyök, takarók és szőnyegek érkeztek Kínába Közép-Ázsiából és a Földközi-tenger keleti részéről. Hatalmas benyomást tettek a kínaiakra, akik nem ismerték a gyapjú-és lenfeldolgozás, a szőnyeggyártás és a szövés módszereit. Az ókori Kínában nagyra értékelték a Pártus kárpitokat és szőnyegeket.
Közép-Ázsia olyan tevéket exportált, amelyeket Kínában nagyra értékeltek, katonai felszerelést, aranyat és ezüstöt, féldrágaköveket és üvegtárgyakat. A Samarkand által készített üveget különösen magas minősége miatt értékelték. Luxuscikknek tekintették. Egyéb áruk: bőr, gyapjú, Pamutszövet, arany hímzés, egzotikus gyümölcsök-görögdinnye, dinnye és őszibarack; zsírfarkú juh és vadászkutya, leopárd és oroszlán.
Kínából a lakókocsik hordták a jól ismert kínai porcelánt-hófehér vázákat, tálakat, poharakat és kecses mintájú edényeket. Csak a kínaiak birtokolták a legvékonyabb és rezonáns porcelán készítésének titkát, ezért nagyon drága volt az európai piacokon. Bronz díszek és egyéb termékek ebből a fémből, díszes bronz tükrök, esernyők, a jól ismert kínai lakkból származó termékek, gyógyszerek és illatszerek is népszerűek voltak. A kínai papír, a kínai műszaki zseni egyik legfigyelemreméltóbb találmánya, szintén nagyra értékelték. Aranyat, bőröket és sok más dolgot is exportáltak. A kereskedők teát és rizst, gyapjú-és lenszöveteket, korallokat, borostyánt és azbesztet is szállítottak. A kereskedők zsákjai tele voltak elefántcsonttal, orrszarvú szarvakkal, teknőshéjakkal, fűszerekkel, kerámia és vas tárgyakkal, mázzal és fahéjjal, gyömbérrel, bronz fegyverekkel és tükrökkel.India híres volt szöveteiről, fűszereiről és féldrágaköveiről, színezékeiről és elefántcsontjáról. Irán-ezüst termékeiért. Róma fűszereket, illatanyagokat, ékszereket, elefántcsontot és cukrot kapott, és európai képeket és luxuscikkeket küldött.