A tudomány, a technológia és az innováció egymás után nagyobb tevékenységi kategóriát képviselnek, amelyek nagymértékben függenek egymástól, de különböznek egymástól. A tudomány legalább hat módon járul hozzá a technológiához: (1) új tudás, amely az új technológiai lehetőségek közvetlen ötletforrásaként szolgál; (2) eszközök és technikák forrása a hatékonyabb mérnöki tervezéshez és tudásbázis a tervek megvalósíthatóságának értékeléséhez; (3) kutatási műszerek, laboratóriumi technikák és a kutatásban alkalmazott analitikai módszerek, amelyek végül megtalálják az utat a tervezési vagy ipari gyakorlatokba, gyakran köztes tudományágakon keresztül; (4) a kutatás gyakorlata, mint a technológia szempontjából végül hasznos új emberi készségek és képességek fejlesztésének és asszimilációjának forrása; (5) olyan Tudásbázis létrehozása, amely egyre fontosabbá válik a technológia értékelésében annak szélesebb társadalmi és környezeti hatásai szempontjából; (6) tudásbázis, amely lehetővé teszi az alkalmazott kutatás, fejlesztés és az új technológiák finomításának hatékonyabb stratégiáit.
a technológia tudományra gyakorolt fordított hatása legalább ugyanilyen fontos: (1) azáltal, hogy új tudományos kérdések termékeny forrását biztosítja, és ezáltal hozzájárul az e kérdések hatékony és időben történő kezeléséhez szükséges erőforrások elosztásának igazolásához, kiterjesztve a tudomány napirendjét; (2) az új és nehezebb tudományos kérdések hatékonyabb kezeléséhez szükséges, egyébként elérhetetlen műszerek és technikák forrásaként.
E kétirányú kölcsönhatások mindegyikének konkrét példáit tárgyaljuk. A tudomány és a technológia közötti számos közvetett és közvetlen kapcsolat miatt a potenciális társadalmi haszon kutatási portfóliója sokkal szélesebb és változatosabb, mint azt csak a tudomány és a technológia közötti közvetlen kapcsolatok vizsgálata sugallná.