Alan Wechsler
körülbelül 8 órakor egy napsütéses szombaton novemberben Kevin “MudRat” MacKenzie és én elindultunk az Upper Works parkolóból az Indian Pass felé a magas csúcsokban. A legtöbb ember, aki erre a keskeny szennyeződésre indul, sziklamászó, aki New York legmagasabb sziklájának, a Wallface magasztos magasságát akarja megszerezni. Valami föld alatti dologra gondoltunk.
egy Robert “Bob” Carroll Jr.nevű férfi nyomdokaiba léptünk, aki a világ nagy része számára ismeretlen, de egy óriás az északkeleti barlangászat titokzatos világában. Carroll, aki 2005-ben halt meg, megszállottja volt a földalatti kutatásnak. Évtizedekig bejárta az egész Adirondacks-ot, többnyire egyedül, olyan barlangokat keresve, amelyeket még nem fedeztek fel. Ehhez topográfiai térképeket keres, olyan sziklafeltöréseket keres, amelyek elrejthetnek egy földalatti átjárót a közepükben. Napi harminc mérföldet tett meg.
bár magányos volt, felkereste a vadászokat és a földtulajdonosokat, hogy tudnak-e barlangokról a birtokukon. Barlangokról szóló pletykákat üldözött az erdőbe, még a legkisebb víznyelőt is feltárva. A barlangok voltak az élete: több mint 640-et dokumentált csak az északi országban. Összességében több mint ezer barlangot fedezett fel északkeleten.
az egyik legnagyobb rögeszméje éppen a Wallface alatt volt az Indian Pass szívében. A dzsungelben vastag erdőben található egy barlangsorozat, amelyet Carroll tsod—nak nevezett el-Damoklész érzékeny kardja, nyilvánvalóan egy meredeken ülő túlnyúló szikla számára. Az 1970-es években Potsdami otthonából az Upper Works-be hajtott, jóval hajnal előtt távozott, hogy napjait óriási sziklák körül vagy alatt mászkáljon. Ezeket a barlangokat botokkal és testhosszokkal mérte, soha nem iránytűvel vagy mérőszalaggal, a barlangtérkép tipikusabb módszerével. Amikor végzett—rajzolt—teljesen az emlékezetből-bonyolult, gyönyörűen renderelt térképeket arról, hogy hol volt.
különösebb ok nélkül, a kíváncsiságon kívül, és mivel nagy kalandnak hangzott, Kevinnel úgy döntöttünk, hogy újra követjük a lépéseit. Ennek során talán kinyitna néhány ablakot magának az embernek. Mert Bob Carroll, mint mondják, más volt. Valójában a barlangászatban elért eredményei annál is inkább figyelemre méltóak az excentricitások fényében.”Bobnak saját világa volt” – mondta öccse, George Carroll, aki Connecticutban él.
a Carroll család Potsdam környékére költözött, amikor Bob fiatal volt, és élete végéig ott maradt. Az északi országban felnövő fiatalként Bob végtelenül felfedezte az erdőt, szinte mindig egyedül. Amikor apja óriási belső csöveket hozott vissza a munkájából egy építkezésen, Bob elvitte őket egy helyi folyóhoz, és lefelé úszott.
George tizennyolc éves korában elhagyta a várost, hogy csatlakozzon a hadsereghez, de Bob maradt. Részt vett Clarkson Egyetem, fizika szakon (“ragyogó elme-ő volt a legokosabb az osztályában” – emlékezett vissza George). 1963-ban végzett, szintén az első barlangutazás évében, majd később munkát kapott az iskolában, harminc évig számítógépes technikusként dolgozott. Egy apró, kétszobás lakásban élt Potsdamban hűtőszekrény vagy tűzhely nélkül. Sok könyv volt—lelkes olvasó volt. Amikor otthon volt, többnyire konzervekből evett. A szardínia és a konzerv kínai ételek voltak a kedvencek, és hidegen ette őket. A fürdőkádban mosott, a ruháit pedig a szobájába akasztotta, hogy megszáradjon.”volt egy fürdőszobája, volt egy ágya” – mondta George. “Így élt.”
hétköznapokon dolgozott, hétvégén barlangászott, és a fennmaradó idő nagy részét egy kis asztal előtt töltötte a szobájában, kézzel írt leveleket írt, ügyes forgatókönyvben, és kiterjedt jegyzeteket készített az utazásairól. Annyi időt töltött az asztalnál, barátok mondták, hogy lyukakat viselt a szőnyegen a kopó lábától.
Chuck Porter, aki a Northeastern Caver magazint szerkeszti, több ezer oldalnyi jegyzetfüzetet tartalmaz Bob gyűjteményéből, tizenöt spirálhoz kötött notebookban-olyan sok, hogy Porter létrehozott egy indexet a számítógépén, hogy mindent nyomon kövessen. A Carroll által a magazinnak küldött levelek, kiadta a Nemzeti Barlangkutató Társaság északkeleti régiója, két hüvelyk magas.
Carroll nem volt különösebben nyűgös a barlangok meglátogatott. Bemászott olvadékvíz alagutak, talált a hatalmas kiterjedésű hó képződik minden évben a Mount Washington híres Tuckerman szakadék New Hampshire. Feltárta a kristályos jégbarlangokat, amelyeket villámfagyott hullámok hoztak létre, amelyek fagyos és szeles éjszakák során jöttek létre az Ontario-tó keleti partján. Még egy befagyott folyó bőre alá is kúszott, amely elárasztotta, majd visszahúzódott, vékony jégréteget hagyva a tetején, alatta pedig egy légüreget.
Roger Bartholomew, aki most hetvennégy éves, és New Yorkban él, 1971 és 1999 között tízszer járt együtt Bob Carroll-lal. “A legtöbb túrán Robert gumiruhát viselt, gumi kapucnival és csomagcsizmával, amely közvetlenül a térde alatt jött fel” – mondta. “Ez lehetővé tette számára, hogy bármilyen időjárásra felkészüljön. Ezzel a ruhával ment be a barlangokba, és három nap alatt egy túrán is aludt benne.”
Carroll szeretett beszélni, miközben túrázott, a barátok felidézték, és nem különösebben érdekelte, hogy valaki más figyel-e. Időnként a geológiával kapcsolatos elméleteiről beszélt—például arról, hogy a föld egyszer hirtelen elmozdult a tengelye mentén, amelyről úgy vélte, hogy felelős az Adirondacks barlangjaiban talált geológiai anomáliákért.
de egyszer egy barlangban, arra összpontosított, amit látott. Gumiruhában mászkált, három hat voltos zseblámpával világította meg az utat a nyakában lévő kötélhez kötve. Körülbelül öt láb hat és sovány, Carroll a legkisebb átjárók kivételével mindenbe belefér. Egy új barlang felfedezése és feltérképezése külön öröm volt.
“amikor barlangkutató vagy, mindig érdekel, hogy olyan új részeket találj, amelyeket még senki más nem látott” – mondta Bartholomew. “Szűz barlangnak hívjuk. Ez a barlangkutatók egyik célja.”
egy dolog, ami Carrollnak nem tetszett, az orvosok voltak. Az 1990-es évek közepén különösen csúnya influenzában szenvedett, Clarkson munkatársai úgy döntöttek, hogy egy helyi kórházba viszik. Ott az orvosok nem tudták, mit kezdjenek vele. Időnként, Carroll olyan érintőkben barangolhatott, amelyek nem kapcsolódnak egy beszélgetési témához. Amikor beteg volt, rosszabb volt. Az orvosok azt hitték, hogy valami baj van a fejével, ezért Carrollt egy Ogdensburgi intézetbe küldték megfigyelésre. Néhány napig ott volt, amíg a bátyja fel nem hajtott és követelte a szabadon bocsátását.
Bob Carrol válasza az incidensre, testvére szerint: “visszatért a szobájába, és azt mondta:” elküldöm a könyveimet a kórházba, mert nem tudom, hogyan kell nem sok olvasnivalójuk van. Ezért összepakolta őket, és kórházba küldte őket-ez Bob.”
2004-ben panaszkodni kezdett barátainak és testvérének a hátfájás, a köhögés és a járási nehézségek súlyosbodása miatt. Bob Carroll lévén elkerülte az orvoshoz fordulást-amíg a fájdalom olyan súlyos lett, hogy azt mondta testvérének, hogy már nem bírja tovább. Addigra már késő volt. Carrollnak prosztatarákja volt, és mindenhol elterjedt. Április 10-én 2005-ben hatvannégy éves korában halt meg.
barlangászok érkeztek az egész északkeletről a temetésére. Barlangászfelszerelése-amelyet a barlangkutató társaságnak adományoztak-látható volt, csakúgy, mint az életét dokumentáló PowerPoint-show. “Azok, akik túlnéztek a furcsa személyiség furcsaságain, találtak egy meleg, intelligens, gondoskodó embert, aki mindent megtesz, hogy segítsen sok barátjának” – írta Porter egy nekrológban, amely Északkelet-barlangban futott.
Carroll MacKenzie-n keresztül hívta fel a figyelmemet, egy emeletes hegymászó és kalandor saját jogán, bár a föld felett. MacKenzie az elmúlt néhány évben a Panther Gorge-t, a Marcy-hegy közelében lévő távoli meredekséget fedezte fel, és érdeklődött Carroll barlanglátogatásai iránt. Az első gondolataim a következők voltak: várj, vannak barlangok az Adirondacks-ben? És Bob több százat talált? Ki volt ez a fickó?
tekintettel arra, hogy a Panther Gorge négy órás túra a legközelebbi úttól, úgy döntöttem, hogy a Damoklész kardja sokkal élvezetesebb és tanulságosabb célpont lesz, különösen azért, mert Carroll annyi időt töltött ott.
plusz, könnyű lenne megtalálni. A barlangok általában titokban tartják a mészkő “megoldás” barlangok helyét a károsodás kockázatának csökkentése érdekében. Ezek a barlangok finom speleothemekkel, például cseppkövekkel rendelkezhetnek, amelyek kialakulása több tízezer évig tart, és könnyen letörhetők az óvatlanok vagy a vandálok által. És ott vannak a denevérek, amelyek elpusztulnak egy gombától, amelyről úgy gondolják, hogy véletlenül betelepítették a barlangászok. A TSOD egy talus-barlang, amelyet nem a víz, hanem a leeső szikla képez. Ez messze nem törékeny, így nincs veszély a gondatlan látogatók. Ez rögtön az ösvény Summit Rock Indian Pass, körülbelül kilencven perces sétára, amit kell az egyik sáros pályák a High Peaks. Egy fa létra tövében balra egy óriási sziklánál, amelynek közepén mély repedés van, és látni fogja a bejáratot.
valójában egy talus-barlangnak nem feltétlenül csak egy bejárata van. Inkább olyan, mint a svájci sajt, több bejárattal és kijárattal, túlnyúlással és alagutakkal. Nincs értelme mélyebbre menni a földbe. A levegő nem dohos, mint egy tipikus barlangban, a padló pedig többnyire száraz, nem sáros. Sok szakaszban a napfény nyomai maradnak. Sok barlangász úgy találhatja, hogy hiányzik a vonzereje, összehasonlítva a mély föld alatti mászás izgalmával.
nem Carroll. Az első utazás itt augusztus 3, 1974, az utolsó utazás, május 28-29, 1977, ő lelkesen feltárt minden négyzetcentiméterét a barlangban. TSOD valójában egy a száz különböző méretű barlang közül, amelyet az Indian Pass területén dokumentált. A barlangászok gúnyolódhatnak azon, ami számára “barlangnak” minősül—némelyik puszta túlnyúlás vagy repedés volt—, de nem kérdés, hogy a TSOD nagy. Carroll közel négy kilométernyi átjárót dokumentált.
magunkkal hoztuk Carroll térképeit és jegyzeteit. Minden látogatáshoz új térképet rajzolt, kibővítve a földalatti világ madártávlati megjelenítését. Sok illusztrációja úgy néz ki, mint amit mikroszkóp alatt láthat—protozoonok a szétválás közepette, talán. Térképei színes neveket használtak a különböző helyiségek azonosítására: Antigravatron szektor, Talus sánc, udvarok, nagy szoba, gránát alkóv.
sehol sem találtunk semmit, ami úgy tűnt, hogy megfelelne bárminek Carroll barlangtérképein. Nem kétséges, hogy Carrollnak minden értelme volt, bár. Mégis, izgalmas volt a nyomdokaiba lépni, és elképzelni, milyen lehetett, amikor betette a lábát néhány rejtett zsebébe, valószínűleg az első ember, aki ezt megtette.
körülbelül egy órás mászás után Kevinnel gyorsan megértettük, hogy Carroll mennyi erőfeszítést tett a hobbijára. A Talus barlangászat kemény munka. És zavaró—kiugrik egy átjáróból a napba, fogalma sincs, hol van a többi részhez képest. A barlangot körülvevő házméretű sziklák rendkívül megnehezítik a navigációt. Nagy megkönnyebbülés volt visszatalálni a kezdetekhez.
de megértettem az izgalmat, hogy itt vagyok.
amikor belefáradtunk TSOD—ba—mondtam Kevinnek, hogy fontolja meg a becenevének “MudBat” – ra változtatását-lefelé indultunk egy másik barlangba, Henadoawdába, amely egy patakot tartalmazott, amely eltűnik és újra megjelenik, amikor áthalad a sziklák zűrzavarán. Izgalmas volt hallani egy rejtett vízesés zúgását, majd körbejárni egy sziklát, és megtalálni előtted. Sötét medencéket jártunk át, hideg víz fröccsent, miközben nedves sziklákon másztunk, fényképeztük egymást a mennyezet lyukain át sugárzó fénytengelyekben. Találtunk egy nemrégiben készült sörösdobozt is-legalább egy másik fél elég meggyőzőnek találta a teret a felfedezéshez (az egyik nyilvánvalóan nem ismeri a “ne hagyjon nyomot”fogalmát). Végül egy hatalmas szikla tövében bukkantunk fel.
délután volt, amikor úgy döntöttünk, hogy leállítjuk a felfedezéseinket a napra, és hazamegyünk, ami viszonylag könnyű utazás Carroll hosszú erdei napjaihoz képest. Ahogy kifröccsentünk a sárban kifelé menet, azon tűnődtem: mi volt az a barlangászat, amely annyira vonzotta Carrollt?
senki, akivel beszéltem, sem a barátai, sem a testvére, nem tudta pontosan megmondani. Talán, mint a számítógépes programozás, barlangászat vonzotta matematikai elméjét, egy puzzle, amelyet ki kell találni. Talán ez volt a módja annak, hogy elkerülje az ember világát, ahol egyedül lehet a gondolataival és ötleteivel. Természetesen örömet okozott annak, aki a saját feltételei szerint élte az életét, és tudást hozott egy olyan közösségbe, amely értékelni tudta egyedülálló képességeit és szenvedélyét.”ha meglátna egy lyukat a földben, Bob félelem nélkül mászna bele” – mondta George Carroll. “Ez olyan dolog volt, amit egyedül is meg tudott csinálni. Senki más nélkül.”