Jamestown, Virginia volt az első állandó angol település Amerikában. A telepesek a víz közelében lévő helyet választották, remélve, hogy virágzó közösséget hoznak létre.
az első részvénytársaság, amely tartós vállalkozást indított az Új Világba, a londoni Virginia Company volt. A befektetők egy célt tartottak szem előtt: az aranyat. Remélték, hogy megismételik a spanyolok sikerét, akik aranyat találtak Dél-Amerikában.
1607-ben 144 angol férfi és fiú alapította a Jamestown kolóniát, melyet I. Jakab királyról neveztek el.
a gyarmatosítóknak azt mondták, hogy ha nem termelnek vagyont, erőfeszítéseik pénzügyi támogatása megszűnik. A férfiak közül sokan hiába keresték az aranyat.
ennek következtében a telepesek kevés időt töltöttek gazdálkodással. Az élelmiszer-ellátás fogyott. A malária és a kemény tél a telepeseket is ostromolta. Az első év után csak 38 az eredeti 144-ből maradt fenn.
“munka vagy éhezés”
a kolónia valószínűleg elpusztult volna, ha nem John Smith vezetése lett volna. Szigorú fegyelmet szabott ki a gyarmatosítókra. “Munka vagy éhezés” volt a mottója, és minden gyarmatosítónak napi négy órát kellett gazdálkodnia.
a kemény szeretet korai szószólója, John Smith szigorú vezetése és a település megmentése az éhezéstől.
véletlen puskaporégés kényszerítette Smith-t, hogy visszatérjen Angliába 1609-ben. Távozása után a kolónia még több nehézséget szenvedett el. Egy új hajónyi telepes és utánpótlás süllyedt el Bermuda partjainál, hogy segítsen az éhes településnek. Az 1609-10-es tél, az úgynevezett “éhező idő” volt a legrosszabb az összes közül.
betegség és éhség pusztította Jamestownt. Két kétségbeesett telepest oszlopokhoz kötöztek, és éhen hagyták őket büntetésként, amiért kifosztották a kolóniák raktárait. Az egyik gyarmatosító még a kannibalizmushoz is eljutott, megette a saját feleségét. A vállalkozás sorsa bizonytalan volt. De még több telepes érkezett, és a számukban nők is voltak.
a dohánytermesztés bevezetése ellenére a kolónia pénzügyi vállalkozásként kudarcot vallott. A király 1624-ben csődöt jelentett a Virginiai Társaságnak.
körülbelül 200 000 fontot veszítettek a befektetők körében. A chartát ezzel visszavonták, Virginia pedig királyi kolóniává vált, Amerikában elsőként a korona uralkodott.
az állandó településekre történő beruházások valóban kockázatosak voltak. A kereskedők és a dzsentri a zsebkönyveikkel fizettek. Sok telepes az életével fizetett. Az Atlanti-óceánon át merészkedő hat Telepes közül csak egy maradt fenn.