Leírás: Az Amerikai varangyok körülbelül 51-90 mm (2,0-3,5 hüvelyk) hosszúak és általában barna vagy szürke színűek, bár egyes egyedek akár vörösesek is lehetnek (szélsőséges esetben téglavörös), olíva vagy barnás színűek. Alapszínüket gyakran sárga vagy barnás foltok hangsúlyozzák, amelyek a legtöbb esetben véletlenszerűen elosztott sötét foltokat tartalmaznak a hátoldalon. Világos csík húzódik le a középső részen. A venter világos, számos sötét jelöléssel. Az amerikai varangyok szexuálisan dimorfak – a hímek általában kisebbek, mint a nőstények, és a tenyészidőszakban sötét torkuk van. Ezeknek a varangyoknak a bőre száraz, sűrűn borított szemölcsök. Általában csak egy vagy két szemölcs van a hátsó sötét foltok legnagyobb részén. A sípcsonton megnagyobbodott szemölcsök vannak. Minden szem mögött duzzadt parotoid mirigy található. A posztorbitális gerincek teljesen el vannak választva a paratoidoktól, de gyakran rövid sarkantyúval vannak összekötve. Két alfaj létezik: a kelet-amerikai varangy és a törpe amerikai varangy. Ezenkívül a hibridizáció gyakran előfordul az amerikai varangyok és mind a Fowler varangyok, mind a déli varangyok között, ahol a tartományuk átfedésben van.
Eloszlás és élőhely: mint a Bufonidae család legszélesebb körben elterjedt faja Észak-Amerikában, Az Amerikai varangy Florida kivételével minden délkeleti állam egyes részein megtalálható. Elterjedési területük észak felé Manitoba keleti részéig, Ontario és Quebec egyes részéig, a tengeri tartományokig és Newfoundland déli részéig terjed. Kiterjed az Egyesült Államok északkeleti részére és a középnyugati Államokra, Kelet-Kansasra és Dakotákra is. A törpe amerikai varangyok Texas északkeleti részén és Oklahoma keleti részén is laknak. Az amerikai varangyok szárazföldi élőhelyeken élnek, a keményfától vagy a fenyőfától a fehér fenyő-keleti bürökerdőkig. Ezek a varangyok nem idegenkednek a nyílt mezőktől, legelőktől vagy lakóövezetektől sem, mindaddig, amíg az élőhely felhalmozódott levélszemetet, homokos vagy agyagos talajt tartalmaz az ásáshoz, nedves rejtekhelyeket és rengeteg ételt. A tenyésztéshez sekély, halaktól mentes víztestekre van szükségük – ezek lehetnek ideiglenes tavak, út menti árkok vagy a tavak peremei.
szaporodás és fejlődés: januárban vagy februárban kezdődik az amerikai varangyok szaporodási ideje délkeleten, bár elterjedési területük nagy részében márciustól júliusig tart. A hímek kórusokban gyűlnek össze, hogy a nőstényeket vizes élőhelyekre hívják – általában éjszaka hívnak, de meleg, nedves napokon is énekelnek a szezon magasságában. A férfi hívása hosszú, magas hangú, zenei bu-r-r-r-r, amely 6-30 másodperc időtartamú. A nőstény kiválaszt egy társat, aki megragadja a mellső lábai mögött, arra ösztönözve, hogy 2000-20 000 tojást helyezzen el kettős, kocsonyás szálakban. A tojáshúrok a növényzethez kapcsolódnak, vagy az alján 2-4 hüvelyk mélyen fekszenek, amíg 3-12 nappal később kikelnek. Az ebihalak legfeljebb 2 hónapig fejlődnek, mielőtt varangyokká válnak. A reproduktív érettséget 2-3 év alatt érik el.
szokások: a nyár folyamán ritkán találkoznak, az amerikai varangyok inaktívak a forró, száraz időszakokban, késő ősztől egészen az év elejéig. Éjszaka a legaktívabbak, a napot barlangokban vagy rönkök alatt töltik, erdei talaj alom, vagy sziklák. Ezek a varangyok rejtekhely hűséget mutatnak, néha minden nap visszatérnek ugyanarra a helyre. A nem tenyészidőszakban az egyének otthoni tartománya több száz négyzetméter, de a felnőttek a tenyészidőszak alatt több mint fél mérföldet utazhatnak. A felnőtt amerikai varangyok különféle apró rovarokat esznek, beleértve a hangyákat, bogarakat, lepkéket és földigilisztákat. Az ebihalak vízi szerves anyagokat fogyasztanak, például algákat, detritust, elhullott halakat vagy más ebihalakat. A felnőttek ragadozói közé tartozik számos kígyófaj, madár, emlős. Egyesek immunisak a parotoid mirigyek és a bőr mérgező váladékaival szemben, míg mások alkalmazkodtak a vegyi anyagok tolerálásához. Amikor fenyegetik, az amerikai varangyok guggolnak és mozdulatlanok maradnak, álcázásra támaszkodva. Bizonyos esetekben, különösen a kígyókkal való találkozás során, felfújják testüket, és meghosszabbítják hátsó végtagjaikat, hogy nagyobbnak tűnjenek. A toxinok a tojásokban is megtalálhatók, bár a lárva szakaszában elvesznek. Az ebihalak ragadozói közé tartoznak a ragadozó búvárbogarak, óriás vízi bogarak, szitakötő naiadok, rákok, madarak. Sűrű iskolákban úsznak a védelem érdekében.
megőrzés: az amerikai varangyokat a legkevésbé aggasztó fajok közé sorolják nagy földrajzi elterjedtségük és a különböző élőhelyeken való boldogulásuk miatt.
vonatkozó hivatkozások:
Conant, Roger és Joseph T. Collins. Terepi útmutató a hüllőkhöz & kétéltűek: Észak-Amerika keleti és középső része. 3. kiadás. Boston: Houghton Mifflin, 1998. Dorcas, Mike és Whit Gibbons. Békák és varangyok a délkeleti. Athén: Grúziai Egyetem, 2008.Jensen, John B., Carlos D. Camp, Whit Gibbons és Matt J. Elliott. Grúzia kétéltűek és hüllők. Athén: Grúziai Egyetem, 2008.
fiók szerző: Lindsay Partymiller