a britek a hétéves háború után hatalmas területet nyertek Észak-Amerikában, de a földdel számos probléma merült fel a kormányzással kapcsolatban. A konfliktusok abból adódtak, hogy a brit tisztviselők képtelenek voltak egyensúlyba hozni a gyarmatosítók és az indiánok érdekeit, ami a gyarmati elégedetlenséghez vezetett a császári uralommal, és végül az amerikai forradalom okaihoz.
a hétéves háborút lezáró 1763-as Párizsi Szerződés hatalmas területi nyereséget biztosított Nagy-Britanniának. A szerződés értelmében Kanada és az egész mai Egyesült Államok a Mississippitől keletre brit ellenőrzés alá került. A háború hivatalos végével az angol-amerikai gyarmatosítók földet kerestek az Appalache-hegységre. Mivel az őshonos lakosság nem tett földbérleteket, e telepesek közül soknak nem volt hivatalos igénye a földre. Sok esetben a földet magántulajdon-társaságok igényelték, amelyekbe a Virginiai elit jelentős összegeket fektetett be annak érdekében, hogy diverzifikálják gazdaságaikat az illékony dohánypiacon kívül. Így érdekük volt arra, hogy a brit kormányt az ezt követő feszültségek kezelésére kényszerítsék.
az Appalache-szigetektől nyugatra fekvő területek betelepítése elkerülhetetlen feszültséget és konfliktust hozott a telepesek és az őslakosok között. A brit katonai tisztviselők megpróbálták megállítani a települést, de a lelkes telepesek és a földspekulánsok figyelmen kívül hagyták az irányelveiket. Mivel a hadsereg nem volt hajlandó erőszakkal eltávolítani a telepeseket a földekről, az angol-amerikai gyarmatosítók tovább vándoroltak nyugatra, és igényt tartottak ezekre a földekre.
a brit tisztviselők tovább rontották a helyzetet azáltal, hogy elidegenítették az amerikai indiánokat, akik a hétéves háború alatt szövetségre léptek Franciaországgal. A francia kormány jelentős forrásokat fordított arra, hogy ajándékokat adjon Indiai szövetségeseiknek. Amikor a brit erők megérkeztek, hogy átvegyék a korábbi francia erődöket, leállították az ajándékozási gyakorlatot, nem vették észre, hogy ez aláássa az őslakos közösségeken belüli Britbarát vezetők tekintélyét, és szembeszállt az indiai vezetőkkel.
válaszul a brit akciókra és a nyugati letelepedésre, az Ottawai törzs vezetője, Pontiac, wampum övekben kódolt üzeneteket küldött más közösségeknek a mai középnyugaton, hogy koordinálják a brit erődök elleni támadást. Nem tudva az indiai harag és harag mélységét, a brit erők nagyrészt meglepődtek, és elvesztették az összes nyugati erődjüket, kivéve Fort Pittet és Detroitot, ahol a brit katonai tisztviselők fülest kaptak, és így képesek voltak megakadályozni a rohamokat.
amikor a lázadás híre eljutott Londonba, a kormány úgy döntött, hogy tervet készít egy nyugat-indiai rezervátum létrehozására, és elkészítette az 1763-as királyi kiáltványt, amely megtiltja a gyarmati betelepítést az Appalache-hegység vonalán túl. A törvény létrehozta Quebec, Nyugat-Florida és Kelet-Florida tartományokat is. A kiáltvány nagyrészt hatástalan volt a nyugati betelepülés megakadályozásában, és csak a telepesek és a politikai elit haragját szolgálta, akik a nyugati földspekulációba fektettek.
Az indián törzsekkel folytatott háború 1764-től 1766-ig folytatódott. A brit tisztviselőknek sikerült békét kötniük a Senecákkal a Niagara régióban és az indiánokkal az Ohio folyó felső völgyében, és 1766-ban Pontiac beleegyezett egy hivatalos szerződésbe, amelyet július 25-én írtak alá Fort Ontarióban. Pontiac háborúja diplomáciai szempontból jelentős, mert ez volt az első háború Az európai telepesek és az amerikai indiánok között, ahol az indiánok széles körben egyesültek a törzsi vonalakon.
Pontiac lázadásának vége után a nyugati határ szabályozása nem változott jelentősen, amíg a Parlament el nem fogadta az 1774-es Quebeci törvényt. Ezzel a törvénnyel a britek meg akarták előzni a francia kanadai lakosság elégedetlenségét a francia polgári jog helyreállításával és a katolikusok hivatalba lépésének engedélyezésével. Emellett közvetlen Korona uralmat vezetett be Quebecre, és kiterjesztette Quebec határait délre az Ohio folyóig.
a quebeci törvény feldühítette a Virginiai elitet, mivel az általuk igényelt nyugati területek többsége hivatalosan Quebec vagy az indiai tartalék része volt. A törvény, amelyet a Parlament a Massachusetts Korona ellenőrzése alá vonó jogszabályokkal egy időben fogadott el, szintén neheztelést váltott ki a kálvinista új-angolok körében, akik autokratikus, Katolikusbarát rendelkezéseiben további bizonyítékokat láttak a gyarmati szabadságjogok elleni birodalmi összeesküvésről.
amikor az amerikai forradalom 1774-ben kezdődött, a telepesek és az indiánok közötti feszültség a konfliktus részévé vált. A Kontinentális Kongresszus Indiai szövetségek biztosítására tett kísérletei nagyrészt kudarcot vallottak, mivel a legtöbb indián a brit katonaságot a két rossz közül a kisebbiknek tekintette a telepesek földjükre történő behatolása elleni küzdelemben. Az irokéz Konföderáció Oneida és Tuscarora nemzetei azonban a gyarmatosítók oldalára álltak.
a brit határpolitika végső hatása az volt, hogy egyesítette a határőröket, a Virginiai földspekulánsokat és az új-angolokat a népszerűtlen Brit politikákkal szemben. Ezek a csoportok, akiket a brit adópolitika feldühített, forradalmi szövetségeket kötöttek más gyarmatosítókkal.