az Amazon azt tervezi, hogy 3236 műholdból álló konstellációt indít az alacsony Föld körüli pályára annak érdekében, hogy internetet biztosítson a “nem kiszolgált és alulteljesített közösségek számára szerte a világon.”Az úgynevezett Project Kuiper kezdeményezés először akkor derült fényre, amikor a GeekWire észrevette, hogy a Kuiper Systems LLC nemrégiben három beadványt készített az ITU-val, a műholdas pályák koordinálásáért felelős nemzetközi szervezettel. Az Amazon megerősítette, hogy a Kuiper Systems az egyik projektje.
az Amazon a legújabb azon vállalatok sorában, amelyek több ezer műholdból álló hálózatot terveznek használni szélessávú szolgáltatás nyújtására szerte a világon. A hagyományos műholdas internettel ellentétben ezek a tervek magukban foglalják az alacsony Föld körüli pályán lévő műholdak használatát, amelyek olcsón és alacsonyabb késleltetéssel működtethetők. A SpaceX a Starlink konstelláció részeként 12 000 műholdat tervez indítani, a OneWeb 650 műholdat akar indítani, a Facebook pedig saját internetes műholdat is fejleszt.
a Kuiper projekt három különböző magasságban lévő műholdakból áll: 784 műhold lesz 367 mérföldön, 1296 műhold 379 mérföldön és 1156 műhold 391 mérföldön. Ezek a műholdak az északi 56 foktól (nagyjából Skócia közepével összhangban) egészen a déli 56 fokig (amely Dél-Amerika legdélebbi csúcsa alatt van) terjedő területeken kínálnak internetet. Ez a terület elméletileg a Föld lakosságának több mint 95% – át lefedi.
amikor a kapcsolatot a megjegyzést, szóvivője Amazon mondta:
A Project Kuiper egy új kezdeményezés az alacsony Föld körüli pályán keringő műholdak konstellációjának elindítására, amely alacsony késleltetésű, nagy sebességű szélessávú kapcsolatot biztosít a világ nem vagy rosszul működő közösségei számára. Ez egy hosszú távú projekt, amely több tízmillió embert szolgál ki, akiknek nincs alapvető hozzáférése a szélessávú internethez. Bízunk benne, hogy ebben a kezdeményezésben olyan vállalatokkal fogunk együttműködni, amelyek osztják ezt a közös jövőképet.
az Amazon még nem jelentette be, hogy saját műholdakat kíván-e építeni, vagy harmadik féltől vásárolja meg őket. Még nem döntött arról, hogyan indítja őket pályára. Bár az Amazon vezérigazgatója, Jeff Bezos rendelkezik saját Blue Origin nevű űrrepülési társaságával, az Amazon szóvivője megerősítette a GeekWire-nek, hogy ” természetesen megvizsgálja az összes lehetőséget.”
a projekthez földi állomások hálózatára is szükség lesz, amelyekkel a műholdak kommunikálhatnak. Tavaly az Amazon elindította az AWS Ground Station-t, egy felhőalapú számítástechnikai szolgáltatást, amely lehetővé teszi az űr-föld kommunikációt.
nincs időkeret arra, hogy az Amazon műholdak mikor kerülhetnek pályára, de ehhez meg kell kapnia a Szövetségi Kommunikációs Bizottság jóváhagyását. Az FCC olyan kérdéseket fog megvizsgálni, mint az orbitális torlódások, valamint az Amazon tervei a műholdak leszerelésére a működés végén. Az orbitális törmelék egyre nagyobb aggodalomra ad okot; tavaly a NASA azt javasolta, hogy ezeknek a mega-csillagképeknek a 99-ből minden 100 műholdat el kell távolítani, miután küldetésük véget ért, hogy megakadályozzák a Föld körüli tér feltöltését veszélyes szeméttel.