Ez a kép az M31-et (NGC 224) és kis társait, az M32-t (NGC 221), az alsó középpontot és az NGC 205-öt (néha M110-nek nevezik) mutatja A jobb felső sarokban. A kép három különálló képkocka kombinálásával készült, amelyeket 1979-ben készítettek a Warner és a Swasey Obszervatórium Burrell Schmidt teleszkópján a Case Western Reserve University (CWRU). Ez a távcső Arizona déli részén, a Kitt Peak-en található, és a CWRU és a Kitt Peak National Observatory által kiszolgált nemzeti közösség között oszlik meg. A színinformációk biztosítása érdekében különböző emulziókkal bevont fényképészeti lemezeket használunk, amelyek érzékenyek a spektrum különböző régióira, olyan szűrőkkel együtt, amelyek csak a teljes hullámhossz-tartomány egy részét engedik át. Három lemez, amelynek három különböző kombinációi emulzió és szűrő digitalizálták számítógépes használatra egyetemi Vanessa Harvey nyarán 1996 kutatási tapasztalat egyetemisták (REU) program által finanszírozott Nemzeti Tudományos Alapítvány. A digitalizálást a Kitt Peak PDS lemez denzitométerével, nagy felbontású, fotometrikusan stabil szkennerrel végeztük. A három képkocka megközelíti a piros, zöld és kék alapszíneket, amelyekből egy valódi színes kép becslését lehetett létrehozni. Az M31 egy nagy spirálgalaxis, amely megjelenésében nagyon hasonlít a saját Galaxisunkhoz és a legközelebbi normál galaxistársunkhoz (a nagyon közeli Magellán felhők szabálytalan galaxisoknak minősülnek). Valójában egy távoli nézőpontból Az Andromeda és a galaxis párként, bináris vagy kettős galaxisrendszerként jelenik meg, ha nem lenne a meglehetősen kisebb, bár még mindig jelentős spirálgalaxis M33. Legközelebbi szomszédunkként Andromeda rendkívül nagy az égen. Ez a kép több mint két és negyed fokra terjed ki, vagyis a telihold szélességének több mint négyszeresére, és még mindig nem tartalmazza az M31 teljes kiterjedését. Az M31 szabad szemmel látható, bár csak a fényes belső dudor látható, ezért legalább 964AD óta ismert, amikor al-Sufi perzsa csillagász `kis felhőnek’írta le. Láthatjuk, hogy az M31 nyugati (jobb) oldala közelebb van hozzánk, azzal a ténnyel, hogy a belső spirálkarokhoz tartozó sötét porsávok sziluettben jelennek meg a maggal szemben, csak ezen az oldalon. Az Andromeda galaxis közepén egy ragyogó fénypont található, amely egy nagyon szorosan csomagolt csillaghalmaz, de ez nem látható ebben a telített képen. Az egész galaxis az űrben forog, az alsó részek közelednek, míg a felső részek visszahúzódnak. A forgás nem teljesen sima, dudorokat mutat, ahol a spirálkarok előfordulnak, amelyek valószínűleg a spirálsűrűség hullámának köszönhetők, amely fenntartja a karokat. Ha a gravitációs elméletet alkalmazzuk erre a forgásra, akkor `megmérhetjük’ az M31-et, és amikor ezt tesszük, úgy tűnik, hogy tízszer annyi anyag lehet, mint amennyit a galaxis látható részein látunk, egy hatalmas sötét halóban elosztva. A fényképészeti lemezeket már alig használják a csillagászatban, mivel nagyon alacsony hatékonyságuk (legjobb esetben néhány százalék) az olyan elektronikus detektorokhoz képest, mint a töltéshez kapcsolt eszközök (CCD-k), amelyek a rájuk eső fény több mint 50% – át képesek összegyűjteni. A lemezek kevésbé pontosak a fényintenzitás mérésére is, de mégis előnyösek lehetnek nagy területek egyszerre történő képalkotásakor. Helyszín: 00h 40m 00s +41deg 00min (1950.0), Andromeda csillagkép (furcsa módon). Távolság: körülbelül 2,2 millió fényév. Méret: több mint 65000 fényév átmérőjű.
hitel:
Bill Schoening, Vanessa Harvey / REU program / NOIRLab / NSF / AURA /