az evolúció folyamatos folyamat, bár sokan nem veszik észre, hogy az emberek még mindig fejlődnek. Igaz, hogy a Homo sapiens nagyon másképp néz ki, mint az Australopithecus afarensis, egy korai hominin, amely körülbelül 2,9 millió évvel ezelőtt élt. De az is igaz, hogy nagyon különbözőek vagyunk ugyanazon fajunk, a Homo sapiens tagjaihoz képest, akik 10 000 évvel ezelőtt éltek — és nagyon valószínű, hogy különbözünk a jövő embereitől.
mit eszünk, hogyan használjuk a testünket, és kivel választunk gyerekeket, csak néhány a sok tényező közül, amelyek az emberi test megváltozását okozhatják. A genetikai mutációk új tulajdonságokhoz vezetnek — és mivel a világ népessége jelenleg meghaladja a 7 milliárdot, és növekszik, a genetikai mutációk esélye, amelyekre a természetes szelekció potenciálisan hathat, csak növekszik.
nem hiszel nekünk? Az inverz három példát mutat be az emberi test közelmúltbeli változásaira.
legutóbbi, azaz evolúciós szempontból. Végül is a Homo sapiens csak körülbelül 200 000 éve létezik — a föld pedig közel 4 éves.5 milliárd éves.
lehűlünk
1868-ban egy német orvos kiadott egy orvosi kézikönyvet, amely 98,6 Fahrenheit fokot állapított meg “normális” emberi hőmérsékletként. Azóta általában 98,6 fokot fogadtak el átlaghőmérsékletként. Ráadásul lázas vagy. Ez alatt hipotermia van.
de ez a Goldilocks hőmérséklet gyorsan elavulttá válik. Januárban a tudósok felfedezték, hogy valójában sokkal hűvösebbek vagyunk, mint gondolnánk.
az eLife folyóiratban januárban közzétett tanulmányuk szerint az átlaghőmérséklet sokkal valószínűbb, hogy 97,9 fok.
a csapat elemezte az elmúlt 200 év orvosi feljegyzéseit, amelyek hőmérsékleti méréseket is tartalmaztak. Azt találták, hogy átlagosan együtt, a feljegyzések azt mutatják, hogy volt egy fokozatos csökkenése testhőmérséklet 0,05 Fahrenheit minden évtizedben.
Julie Parsonnet, a tanulmány vezető szerzője és a Stanford Egyetem orvostudományi professzora elmondja az Inverse – nek, hogy ez a hűtési tendencia valószínűleg a népesség egészére kiterjedő gyulladáscsökkenéssel és az életszínvonal javulásával függ össze.
sok olyan fertőző betegség, amely a 19.században gyakori volt, krónikus gyulladást okozott volna, ami viszont kalóriát éget, és növeli az ember anyagcseréjét — növeli a belső hőmérsékletet. Mivel az emberek már nem ugyanolyan ütemben küzdenek ezekkel a betegségekkel, ez a változás tükröződik a testhőmérsékleten, elmélete szerint.
a kényelmes beltéri élet szintén mélyen befolyásolta az embereket. Az őseinkkel ellentétben” nem kell rettenetesen keményen dolgoznunk ahhoz, hogy fiziológiailag semleges hőmérsékleten legyünk, amelyek nem terhelik az anyagcserét ” – mondja Parsonnet.
míg az egészségesebb élet valószínűleg vezette ezt a hűtési tendenciát, nem világos, hogy az alacsonyabb hőmérséklet szükségszerűen javítja-e egészségünket is. Úgy tűnik, hogy a váltás azt jelenti, hogy napi 150 kalóriával kevesebbre van szükségünk az alapvető anyagcsere-szükségletek fenntartásához, mint a múltban. De minden más következményt még ki kell találni — és bár kevesebb kalóriára van szükségünk, úgy tűnik, hogy nem eszünk kevesebbet.”sokkal egészségesebbek vagyunk, mint a 19.századi emberek”-mondja Parsonnet. És mégis… “Kövérebbek, magasabbak és hűvösebbek lettünk. Nem lehetne még hűvösebb? Remélem, de nem tudom, mennyit.”
génjeink folyamatosan változnak
az emberek nem immunisak a természetes szelekció hatásaira, Joshua Akey, a Princeton Egyetem professzora mondja Inverse. Sok ugyanaz a nyomás, amellyel az emberi faj története során szembesültünk, mint a kórokozók, még ma is fennállnak és veszélyeztetik egészségünket. De a környezetünk drámaian megváltozott — és ennek hatással kell lennie, mondja.”a környezetünk egészen más, mint egy évszázaddal ezelőtt volt, és nem nehéz elképzelni, hogy a génkultúra evolúciója még hangsúlyosabb szerepet játszik az emberi evolúció jövőjében”-mondja Akey.
a legutóbbi pozitív szelekció kedvenc példája a FADS2, amelyről azt gondolják, hogy fontos étrendi gén. Ennek a génnek a különböző változatai adaptívak a különböző populációkban — attól függően, hogy több hús-vagy növényi étrend van-e vagy sem-mondja Akey. Például: 2016-ban a tudósok felfedezték, hogy generációk óta a vegetáriánus étrend fogyasztása miatt az indiai Pune-ban egy populáció nagyobb gyakorisággal mutatta be a fads2 gén specifikus mutációját. A mutáció lehetővé tette számukra, hogy hatékonyan dolgozzák fel az omega-3 és omega-6 zsírsavakat nem húsforrásokból, és átalakítsák azokat az agy egészségének szempontjából nélkülözhetetlen vegyületekké-amire a mindenevő étrendet követő emberek nem feltétlenül alkalmazkodnak.
ugyanakkor a laktóz toleranciát szabályozó gének is növekednek. Több ezer évvel ezelőtt az enzim, amely segít az embereknek tejet inni anélkül, hogy megbetegednének, kikapcsolt, amikor az emberek elérték a felnőttkort. De a későbbi génmutációk, amelyek a világon 2000-20 000 évvel ezelőtt alakultak ki, segítettek az embereknek jól tolerálni a tejtermékeket. A kutatók becslése szerint Kelet-Afrikában ez a genetikai változás a közelmúltban 3000 évvel ezelőtt történt, amikor a szarvasmarha-tenyésztés az emberi élet nagyobb részévé vált.
átmenetek hogyan éljük az életünket — mint megy a nomád pásztor farmer, majd farmer ipari munkás — gyakran vezetni ezeket a genetikai adaptációk. Egy másik példa erre a nyilvánvaló kapcsolat a városi élet és a tuberkulózis elleni küzdelemhez való jobb alkalmazkodás között. 2010-ben a tudósok statisztikailag szignifikáns összefüggést találtak az urbanizáció mély múltjával rendelkező populációk és a tuberkulózissal szembeni rezisztenciával összefüggő gén között. Ez az evolúciós innováció valószínűleg az elmúlt 8000 évben történt.
Mark Thomas, a University College London professzora egyike azoknak a kutatóknak, akik felfedezték ezt a kapcsolatot. Inverse elmondja, hogy mielőtt letelepedett gazdákká váltak volna, az emberi populációk más fertőző betegségeknek voltak kitéve, mint azok, amelyekkel ma foglalkozunk. Ezek a betegségek inkább “opportunista és krónikus” – mint a férgek, mondja. Amikor az emberi társadalom nagy városi településekre költözött, a betegségek is eltolódtak.
“az elmúlt 10 000 évben olyan betegségekre reagáltunk, amelyeknek ki vagyunk téve” – mondja Thomas. “A kórokozókkal szembeni rezisztencia nagyrészt genetikai, tehát ez azt jelenti, hogy a természetes szelekció megtörténik. Ez a folyamatos természetes szelekció egyik fő típusa minden térben.”
csontjaink könnyebbé válnak
más homininekhez képest az emberi csontok gyengébbek és kevésbé sűrűek. Egy 2015-ös tanulmányban a tudósok feltételezték, hogy a Homo sapiens csontok körülbelül 12 000 évvel ezelőtt kezdtek gyengülni — körülbelül abban az időben, amikor az emberek többet kezdtek gazdálkodni. A letelepedett gazdálkodással az étrendünk megváltozott, a fizikai aktivitás megváltozott, és a csontvázaink könnyebbé váltak — és törékenyebbé váltak.
A tanulmány megállapította, hogy a trabekuláris csontszövet — a hosszú csontok végén található porózus, szivacsos szövet, mint a combcsont — vastagsága és térfogata csökkent. A kevésbé nomád vadászat és a letelepedett állattartás miatt csökkent a nehezebb, tartósabb csontok iránti igény. A csontsűrűség ezen változása ma is fennáll a modern emberekben.
“tanulmányunk azt mutatja, hogy a modern emberek csontsűrűsége kisebb, mint a rokon fajoknál, és nem számít, ha olyan emberek csontjait vizsgáljuk, akik ipari társadalomban éltek, vagy olyan mezőgazdasági populációkat, amelyek aktívabb életet éltek” – magyarázta Habiba Chirchir, a vezető szerző, biológiai antropológus.
egy 2014-es tanulmányban a tudósok azt is megállapították, hogy csontvázaink sokkal könnyebbé váltak a mezőgazdaság felemelkedése óta. Azt állítják, hogy a fizikai aktivitás csökkenése, nem pedig az étrend megváltoztatása, az emberi csont szilárdságának lebomlásának oka. A tendencia valószínűleg folytatódik-az emberek kevesebbet mozognak, mint valaha, a kutatók szerint.
“csak az elmúlt 50-100 évben voltunk annyira ülő — veszélyesen”-magyarázta Colin Shaw, a Cambridge-i Egyetem kutatója. “Az autóban vagy az íróasztal előtt ülni nem az, amire fejlődtünk.”
az emberek képesek olyan erősek lenni, mint egy orangután, Shaw és csapata szerint. De nem vagyunk, mert nem kérdőjelezzük meg a csontjainkat. Csak az idő fogja megmondani, hogy a csontjaink még egyszer megváltoznak-e, hogy lehetővé tegyük számunkra, hogy a jövőben erősségben kihívjuk őket.
azt is látni fogjuk, hogy további változások történnek — e a testben-és hogy tudunk-e segítő kezet nyújtani magunknak az új technológiákkal, például a génszerkesztéssel. Egyes tudósok feltételezik, hogy az emberek saját találmányainkkal meg fogják ugrani az evolúció ütemét. Függetlenül attól, hogy ez megtörténik-e vagy sem, egy dolog biztos: biológiánk soha nem áll meg.