A mai bejegyzés Garet Anderson-Lind-től származik, a Nemzeti Levéltár Történeti Hivatalának gyakornokától.
az első világháború 100 éves évfordulójának megemlékezésekor vessünk egy pillantást az amerikai erők egy bizonyos csoportjának hősies cselekedeteire a Nagy Háború alatt: az “elveszett zászlóalj” bátor katonáira és cselekedeteikre a Meuse-Argonne offenzíva során 1918 végén.
Az “elveszett zászlóalj” az amerikai expedíciós erők (AEF) Franciaországban állomásozó 77.hadosztályának több különböző társaságából állt.
a végzetes küldetésben részt vettek az A, B, C, E, G és H századok a 308.Gyalogezredből, a K század a 307. Gyalogezredből, valamint a C és D század a 306. Géppuskaezredből.
a nevet megszerző küldetés során Charles W. Whittlesey, a 308.század vezérőrnagy vezette az “elveszett zászlóaljat.”
a Száznapos offenzíva néven ismert hatalmas kampány részeként a Meuse-Argonne offenzívát nagy német területre tervezték, amely a híres Hindenburg-vonal áttörésére törekedett, remélhetőleg véget vetve a négy hosszú éven át vívott háborúnak.
október 2-án az amerikai 28.hadosztály jobb oldalán és a francia 4. hadsereg hadtestének bal oldalán Whittlesey őrnagy és emberei az Argonne-erdő erősen vezetékes és beépült helyzetébe léptek, a “Hill 198” céljával. Ahogy az erdő felé haladtak, ellenállásba ütköztek, de biztosak voltak abban, hogy oldaluk biztonságos.
október 2-án azonban a katasztrófa elakadt. Mivel Whittlesey őrnagy és emberei előre kúsztak és átvágták a német erőket, a szövetséges katonák mindkét oldalon nem voltak olyan sikeresek. Míg az “elveszett zászlóalj” elfoglalta a 198-as hegy célját és beásta magát, a heves német ellentámadások visszafordították mind a bal oldali francia erőket, mind a jobb oldali amerikai erőket.
mivel Whittlesey őrnagy nem tudott ezekről a visszafordításokról, a német erők bekerítették az “elveszett zászlóaljat.”
Whittlesey őrnagy tudta, hogy csak két lehetősége van: tartani vagy visszavonulni. Whittlesey őrnagy és bátor emberei nem voltak hajlandók megtagadni a parancsokat, és az amerikai fegyveres erők legkiválóbb hagyományait követve nem voltak hajlandók feladni pozíciójukat a visszavonulás viszonylagos biztonsága érdekében.
ehelyett felkészültek arra, hogy megvédjék céljukat, bármi áron. Az amerikai katonák öt napon és éjszakán át ellenálltak a német támadásnak, amelyet minden oldalról német lövések és romboló gránáttámadások sújtottak.
Az amerikai erők megkíséreltek tüzérségi gátat irányítani a német állásokra, hogy segítsék őket a védekezésben, fenntartva a kommunikációt postagalamb üzenetek. Bár a tüzérségi erők bevonása sikeres volt, céljuk nem. Bár a közvetlen ok nem ismert, az amerikai tüzérség sajnálatos módon megkezdte Whittlesey őrnagyot és embereit a szembenálló erők helyett.
bár az egymást követő postagalambok nem tudtak átjutni, az “elveszett zászlóalj” elengedte utolsó madarát, Cher Ami-t, kétségbeesett könyörgéssel, hogy állítsa le a gátat: “Mi vagyunk az út mentén párhuzamos 276.4. A tüzérségünk egyenesen ránk zúdít egy gátat. Az isten szerelmére, hagyd abba.”
annak ellenére, hogy Cher Ami legyengítő sérüléseket szenvedett, sikeresen tudta hordozni az üzenetet, bár végül belehalt a sebeibe.
később egy szabadon bocsátott amerikai fogoly üzenetet adott Whittlesey Őrnagynak a német parancsnoktól, amelyben felszólította az amerikai erőket, hogy adják meg magukat. Az amerikai sebesültek sírására hivatkozva a német tiszt megpróbált fellebbezni Whittlesey őrnagy humanitárius oldalához.
míg a legenda szerint az őrnagy azt kiáltotta a német erőknek, hogy “menjenek a pokolba”, mind az akció utáni jelentés, mind maga Whittlesey őrnagy kijelentette, hogy egyáltalán nem válaszolt, ehelyett a megadási kérelmet a megérdemelt csendes megvetéssel kezelte.
október 7 végén, miután egy utolsó támadással nem sikerült megtörni az amerikai pozíciót, a német erők észak felé vonultak vissza, amikor az amerikai 82.hadosztály északabbra áttört és azzal fenyegetőzött, hogy bekeríti őket.
miután áttörtek, egy szövetséges segélyszervezet minden élelmet odaadott az éhező embereknek, és azonnal elkezdte ellátni a sok sebesültet.
az utolsó áldozatok száma 107 halottat, 190 sebesültet és 63 hiányzó személyt sorol fel a védelemben részt vevő 554 ember közül. Az amerikai hadsereg az ostromban részt vevő három katonának ítéli oda a Becsületérmet, köztük Whittlesey Őrnagynak, akit szintén azonnal csatatéri előléptetésben részesítettek alezredesnek.
az “elveszett zászlóalj” emberei segítettek életben tartani a Meuse-Argonne offenzívát. Ezeknek a bátor embereknek a tettei segítettek legyőzni a német birodalmat, és erőfeszítéseiket soha nem szabad elfelejteni.
Az I. világháború 100. évfordulójával kapcsolatos események és tevékenységek teljes listáját az Országos Levéltár honlapján találja.