fotó: Barcelona, Spanyolország, február 24, 2014. Mobil Világkongresszus. Kép: Dan Taylor tech.eu. www.tech.eu
Arabella Walton
a WhatsApp társalapítója, Jan Koum most több mint 10 milliárd dollárt érhet, de Koum számára az élet nem mindig volt ilyen könnyű.
korai évek
Jan Koum 1976-ban született Kijevben, Ukrajnában, amely akkor a volt Szovjetunió része volt. Koum egy Kijev melletti városban nevelkedett fiatal életének nagy részében 1992 – ig, amikor édesanyjával az Egyesült Államokba emigráltak. A család gyermekkorának hátralévő részét szerényen töltötte 2 hálószobás lakás Mountain View-ban, Kalifornia amelyet egy kormány által működtetett támogatási program révén szereztek meg.
tinédzserként Koum takarítóként dolgozott a helyi élelmiszerboltban, hogy eltartsa magát és anyját, miközben anyagilag küzdöttek, élelmiszerjegyekből és kormányzati támogatásból éltek. 18 éves korában Koum felfedezte a technológia iránti szenvedélyét, és kézikönyvek tanulmányozásával megtanította magának a számítógépes hálózatépítést. Koum nem volt pénze új kézikönyvek fizetésére, ezért egy használt könyvesboltból vásárolta őket, és miután elolvasta őket, pénzt takarított meg.
néhány évnyi finomhangolás után Koum csatlakozott a w00w00 nevű hackercsoporthoz 1996-ban, ahol továbbfejlesztette számítógépes ismereteit, és kapcsolatba lépett a Napster jövőbeli alapítójával, Sean Fanning-szel.
bár autodidakta számítógépes programozás, Koum folytatta a felsőoktatás és tanult a San Jose State University. Tanulmányai során részmunkaidőben biztonsági tesztelőként dolgozott az Ernst & Young-nál, ahol 1997-ben találkozott a WhatsApp társalapítójával, Brian Actonnal.
mire Jan a 20-as évek közepén volt, mind az anyja, mind az apja elhunyt, és egyedül élt. Jó barátjára, Actonra támaszkodott támogatásért, és együtt elhagyták Ernst & Young dolgozni a Yahoo!. 1997-ben Koum abbahagyta az egyetemet, így figyelmét infrastrukturális mérnökként végzett munkájára összpontosíthatta. Jan a Yahoo-nál dolgozott! körülbelül 9 évvel azelőtt, hogy elhagyta, majd később saját céget alapított az Acton mellett.
üzleti siker
Jan Koum jelentős üzleti sikereket ért el a tech szektorban, népszerű üzenetküldő alkalmazást hozva létre WhatsApp. Bár ma az egyik legsikeresebb vállalkozónak tartják, nem szereti ezt a címkét, mivel úgy véli, hogy a vállalkozók pénzre törekszenek, miközben csak nagyszerű termékek építésén dolgozik.
miután 2009-ben értékelte az app store-t új iPhone-ján, Koum felfedezte, hogy van hely az üzenetküldő alkalmazás számára. Jan kapcsolatban áll Igor Solomennikovval, egy oroszországi mobil fejlesztővel, és megkezdi a fejlesztést a mobilalkalmazáson. Koum elnevezte az alkalmazást WhatApp a ‘mi van’ kifejezéssel való hasonlósága miatt, és 2009 májusában kiadta.
az azonnali siker nem jött Jan Koum számára. Amikor a WhatsApp először megjelent a nyilvánosság számára, nagyon népszerűtlen volt. A terméknek nagyon korlátozott számú felhasználója volt, és folyamatosan összeomlott. Jan kész volt feladni és új munkát találni, de az Acton motivációjának és bátorításának köszönhetően úgy döntött, hogy nem adja fel álmát.
úgy tűnt azonban, hogy Koum szerencséje megfordul, amikor az Apple kiadta a push értesítéseket, amelyek lehetővé tették a WhatsApp számára, hogy értesítse a felhasználókat, miután üzenetet kaptak. Az alkalmazást úgy alakították ki, hogy azonnali üzenetküldő alkalmazássá váljon, ahol a felhasználók globálisan, költség nélkül üzenik a névjegyeket. Az SMS-szerű funkció figyelmet kapott, és a WhatsApp népszerűsége és felhasználói bázisa növekedni kezdett.
2009 óta a WhatsApp folyamatosan növekszik, és az elmúlt 10 évben az alkalmazás sikere az egekbe szökött, 1,5 milliárd aktív felhasználóval, napi 1 millió új regisztrációval és napi 300 millió felhasználóval 2019-től. Az alkalmazást 180 országban használják, és a legnagyobb az összes üzenetküldő hálózat közül.
2014-ben Mark Zuckerberg megvásárolta a WhatsApp-ot Koumtól és az Actontól 19 milliárd dollárért. Érdekes módon 7 évvel azelőtt, hogy a Facebook megvásárolta a WhatsApp-ot, és 2 évvel azelőtt, hogy 2009-ben megalapították az alkalmazást, Koum és Acton 2007-ben pályázott a Facebook-on, de elutasították. Koum 4 évig ült a Facebook igazgatótanácsában, amíg 2018-ban lemondott a Facebook-szal folytatott viták miatt az adatlopási botrányuk miatt.
későbbi élete és jótékonysági munkája
Jan Koum tapasztalata, hogy alulról indul, és így felfelé halad a pénzügyi létrán, megtanította neki a visszaadás fontosságát. Jan jótékonysági munkája a különböző közösségek biztosítására, valamint a technológiai fejlődés támogatására összpontosít. 2014 – ben közel 556 millió dollárt adományozott A Szilícium-völgy közösségi Alapítványnak, körülbelül 1,5 millió dollárt pedig a FreeBSD Alapítványnak 2014 és 2016 között.