a japán bevándorlók megkezdték útjukat az Egyesült Államokba, hogy békét és jólétet keressenek, instabil hazát hagyva a kemény munka és az esély, hogy jobb jövőt biztosítsanak gyermekeiknek. Mielőtt azonban a bevándorlók első generációja élvezhette volna munkájuk gyümölcsét, le kellett győzniük az ellenséges szomszédokat, a kemény munkakörülményeket, az ismételt jogalkotási támadásokat az országban való jelenlétük ellen. Az elfogadás csak azután történt, hogy a bevándorlók és gyermekeik kénytelenek voltak elviselni a 20.század egyik legsúlyosabb bűncselekményét a polgári szabadságjogok ellen, és ebből a tégelyből harcoltak, hogy megszerezzék helyüket a nemzet életében.
nyitott ajtó
1853-ban Matthew Perry, az Egyesült Államok Haditengerészetének parancsnoka hadihajókat hajózott be Tokió kikötőjébe, arra kényszerítve a visszahúzódó nemzetet, hogy nyissa meg magát az Egyesült Államokkal folytatott kereskedelem előtt, és mellékesen példátlan bepillantást engedve Japán népének egy idegen kultúrába.
1639 óta Japán fenntartotta az Európától és a legtöbb kolóniájától való elszigeteltség hivatalos politikáját, és az emigrációt szigorúan ellenőrizték. A Perry érkezését követő években azonban Japán óriási társadalmi átalakuláson ment keresztül, és sok japán számára az Egyesült Államok egyre inkább nemcsak a modern katonai erő, hanem a kívánatos életmód modelljévé vált.
az 1868-as Meidzsi-restauráció után Japán gyors urbanizációja és iparosodása nagy társadalmi zavarokat és mezőgazdasági hanyatlást eredményezett. Mivel a földművesek kénytelenek voltak elhagyni földjüket, a munkások pedig a külföldi verseny miatt munkanélkülivé váltak, egyre inkább arra törekedtek, hogy jobb életet éljenek hazájuk szigetein kívül. Ahogy a japán bérek zuhantak, és a virágzó amerikai gazdaság híre elterjedt, az Egyesült Államok csábításának nehéz ellenállni.
a legkorábbi japán bevándorlás olyan területekre, amelyek később az Egyesült Államok részévé váltak, illegális volt. 1868-ban a Hawaii főkonzul titokban 148 szerződéses munkást bérelt fel és szállított Hawaiira. Az 1880-as évektől azonban a kivándorlás jogi akadályai csökkenni kezdtek, majd hamarosan jelentős kivándorlás következett. A japán kormány jelentős érdeklődést mutatott a folyamat iránt, gyakran kivándorlókat választott ki a pályázók köréből, előnyben részesítve a jó kapcsolatokkal rendelkező ambiciózus fiatal férfiakat. Sok leendő emigráns felkérte a prominens polgárok támogatását, hogy vállalják drága utazásukat az Egyesült Államokba.először a legtöbb emigráns azt tervezte, hogy végül hazatér, és ottlétüket a gazdagság és a tisztelet gyors útjának tekintette. 1886 és 1911 között több mint 400 000 férfi és nő hagyta el Japánt az Egyesült Államokba és az Egyesült Államokba.- ellenőrzött földek, és jelentős kivándorlás folytatódott legalább egy évtizedig. A két legnépszerűbb úti cél a Hawaii szigetcsoport és az Amerikai Csendes-óceáni partvidék volt. A bevándorlók mindkét helyen egy új és gyökeresen eltérő életformát fedeztek fel, de a két úticél mindegyike egyedi és egyedi módon reagált és formálta őket.