az Egyesült Államok első kongresszusa jóváhagyja az Egyesült Államok Alkotmányának 12 módosítását, és elküldi azokat az államoknak megerősítésre. A Bill of Rights néven ismert módosítások célja az amerikai állampolgárok alapvető jogainak védelme volt, garantálva a szólásszabadságot, a sajtószabadságot, a gyülekezést és a vallásgyakorlást; a tisztességes jogi eljáráshoz és a fegyverviseléshez való jogot; és hogy a szövetségi kormányra nem ruházott hatásköröket az államok és az emberek számára fenntartották.
az 1689-es angol Bill of Rights hatására a Bill of Rights Virginia Jognyilatkozatából is készült, amelyet George Mason készített 1776-ban. Mason, egy bennszülött Virginiai, az egyéni szabadságjogok egész életen át tartó bajnoka volt, és 1787-ben részt vett az alkotmányos konvención, és bírálta a végleges dokumentumot az alapvető politikai jogok alkotmányos védelmének hiánya miatt. Az ezt követő ratifikációs folyamat során Mason és más kritikusok megállapodtak abban, hogy jóváhagyják az alkotmányt, cserébe a módosítások azonnali elfogadásának biztosításáért.
1791 decemberében Virginia lett a 10. a 14 állam közül, amely 10-et jóváhagyott a 12 módosításból, így a Bill of Rights az állam megerősítésének kétharmados többségét biztosítja annak törvényessé tételéhez. A két nem ratifikált módosítás közül az első a népesedési képviseleti rendszerre vonatkozott, míg a második tiltotta azokat a törvényeket, amelyek a kongresszusi tagok fizetését változtatták meg a választások beavatkozásáig. E két módosítás közül az elsőt soha nem ratifikálták, míg a másodikat végül több mint 200 évvel később, 1992-ben ratifikálták.
Olvass tovább: A Bill of Rights megfogalmazása előtt James Madison azzal érvelt, hogy az Alkotmány rendben van nélküle