Descartesian mechanism
az első Cartesians holland és francia fizikusok és fiziológusok voltak, akik megpróbálták megmagyarázni a fizikai és biológiai jelenségeket kizárólag mechanisztikus értelemben—azaz kizárólag az anyag és mozgása szempontjából, különösen anélkül, hogy az arisztotelészi fogalmakra, például a formára és a végső okra hivatkoztak volna. Descartes első tanítványa Hollandiában, Henricus Regius (1598-1679), tanított derékszögű fizika a Utrechti Egyetem—bár Descartes bánatára elutasította Descartes metafizikáját, mint a tudomány szempontjából irrelevánsat. Egy másik tanítvány, Nicolas Malebranche (1638-1715) francia teológus és filozófus Descartes-szal együtt úgy vélte, hogy az állatok csupán gépek, és így képtelenek gondolkodni vagy érezni; állítólag megrúgott egy vemhes kutyát, majd megfenyegette az olyan kritikusokat, mint Jean De La Fontaine (1621-95), a francia író állati mesék, mert érzelmeiket ilyen jelentéktelen lényekre fordították, ahelyett, hogy emberi nyomorúsággal foglalkoztak volna. Párizsban Pierre-Sylvain R. (1632-1707) előadásai a derékszögű fizikáról—amelyet a fizikai jelenségek, például az optikai illúziók látványos bemutatásával kísért—olyan érzést keltettek, hogy XIV. Mivel a Kartezianizmus megkérdőjelezte a hagyományos arisztotelészi tudományt, amelyet a Római Katolikus Egyház támogatott, és mivel az egyház a királyok úgynevezett “isteni joga” mögött is állt, a király attól tartott, hogy a hagyományos tekintély bármilyen kritikája forradalmat idézhet elő. (Később, a 18.században Descartes hangsúlya az egyes egyének azon képességére, hogy maguk gondolkodjanak, támogatást nyújtott a republikanizmus ügyéhez.)
a mechanikus kézművesség fejlődése biztosította a derékszögű mechanizmus gyakorlati alapját. A 17. században a mechanikus találmányok, mint például a szobrok, amelyek karokkal és húzókkal, valamint a vízerő által játszott szervekkel jártak és beszéltek, jól ismertek voltak. Blaise Pascal (1623-62) matematikus feltalált egy számológépet, amelyet az óragyártók és a fonó-és Kötőgépek feltalálói, például az angol William Lee dolgoztak ki. Az első feltalálók, akiket közvetlenül Descartes ihletett, a francia mester, Jean Ferrier voltak, aki Descartes tervei szerint hiperbolikus lencséket próbált készíteni, valamint az Aplitienne de Villebressieu, aki Descartes együttműködésével továbbfejlesztett vízszivattyút fejlesztett ki.a mechanizmust Descartes egyik kortársa, Marin Mersenne (1588-1648) matematikus és filozófus támogatta. Pierre Gassendi (1592-1655) elméletileg megpróbálta levezetni az ókori görög filozófus atomizmusából Epicurus (ie 341-270), aki úgy vélte, hogy a valóság végül az “ürességben mozgó” atomokból áll.”A mozgást először Galilei olasz matematikus és csillagász (1564-1642) tanulmányozta tudományosan.
Descartes szerint az anyagi univerzum egy végtelenül nagy, végtelenül osztható anyagból álló plénumból áll, amelyet Isten által átadott és megőrzött meghatározott mozgásmennyiség választ el a tér finom anyagától és a testek sűrűbb anyagától. A testek úgy kavarognak, mint a levelek egy forgószélben, olyan nagy örvényekben, mint amilyenekben a bolygók söpörnek a Nap körül, és olyan kicsik, mint az apró forgó fénygömbök. Minden testi csatlakozás és elválasztás mechanikus, más mozgó testek ütközéséből ered. Mivel a mozgás mennyisége a természet törvényei szerint konzerválódik, a derékszögű anyagi világ egyfajta determinizmust mutat. A kezdeti impulzus után a világ törvényesen fejlődik. Ha a világegyetem összes örvénylő részének sebességét és helyzetét bármely pillanatban teljesen le lehetne írni, akkor a sebességük és helyzetük bármely későbbi időpontban történő teljes leírása a mozgás törvényein alapuló számításokkal levezethető. Természetesen csak Isten rendelkezik a számítások elvégzéséhez szükséges végtelen értelemmel.
bár Isten az elsődleges oka az anyagi világegyetem létezésének és a természet törvényeinek, minden fizikai esemény—a testek minden mozgása és kölcsönhatása—másodlagos okokból származik, vagyis az egymással ütköző testekből. Isten csupán a természet törvényeinek egységességét és következetességét képviseli. Ez arra késztette Blaise Pascalt, hogy panaszkodjon arra, hogy Isten Descartes rendszerében az egyetlen cél az, hogy mozgást kezdeményezzen az anyagi világban, és garantálja annak megőrzését és a természet egységességét.
a Kartezianizmust Angliában kritizálta Henry More platonista filozófus (1614-87), és népszerűsítette Antoine Le Grand (1629-99), egy francia Ferences, aki kiállítást írt a Cartesians zseniális beszámolójáról a fényről és a színről. Ennek a beszámolónak a népszerű változatai szerint a fény nagyon rugalmas finom anyagból álló apró forgó gömbökből áll, amelyek egyenes vonalakban repülnek a levegőben, és gömbökként ugrálnak olyan szögben, amely megfelel a visszaverődés és a fénytörés optikai törvényeinek. A különböző színeket a földgömbök eltérő sebessége és forgása okozza, amelyeket maguk a felületek textúrája határoz meg, amelyeken a földgömbök visszaverődnek, megtörnek vagy továbbítanak. A háromszög alakú prizmán áthaladó fény által megfigyelt színspektrum azzal magyarázható, hogy a gömbök lassabban haladnak át a prizma vastagabb részein, mint a vékonyabbakon. Ugyanez a színspektrum akkor fordul elő, amikor a fény az esőcseppek vastagabb és vékonyabb részein halad át, ami szivárványt eredményez. Bár Newton és Leibniz később megmutatta, hogy a beszámoló alapjául szolgáló egyszerű mechanisztikus elvek képtelenek voltak megmagyarázni a gravitáció és a kémiai kötés erőit, figyelemre méltó, hogy a fény derékszögű elmélete elvben hasonló a kortárs nézethez, amely szerint a különböző színeket a fény különböző hullámhosszúságú.
a 17.század végére a derékszögű fizika nagy részét felváltotta a newtoni Matematikai Fizika. A karteziánusok elismerték, hogy Descartes mozgástörvényei tévesek, és hogy a mozgás megőrzésének elvét el kell hagyni Newton energiamegmaradási elvei, vagy vis viva (latinul: “élő erő”) és lineáris lendület mellett. Bár Jacques Rohault, a derékszögű fizika egyik vezető ismerője értekezését (1671) 1723-ban Newton tanítványa, Samuel Clarke (1675-1729) és Clarke testvére fordította angolra, javításaik és kommentárjaik a munkát a newtoni fizika kiállításává változtatták. Mindazonáltal ez a haladás tetszett volna Descartes – nak, aki azt mondta, hogy a tudományos ismeretek előrehaladása évszázados munkát igényel.