az egészséggel kapcsolatos aggodalmak
miután a gyenge tanulmányi teljesítmény miatt visszahívták az aktív szolgálatba, Whitman 1963-ban visszatért a tengerészgyalogsághoz. Az évtized közepére becsületesen elbocsátották. Whitman 1965 tavaszán visszatért az austini Texasi Egyetemre. Eredetileg Gépészmérnöki munkát végzett, de később áttért az építészetre. 1966-ra Whitman súlyos fejfájástól szenvedett, és konzultált egy terapeutával az egyetemen, hogy megvitassa a mentális egészségével kapcsolatos aggodalmait. Az orvos azt javasolta Whitmannek, hogy vegyen részt a következő héten egy másik ülésen, de soha nem tért vissza.
tömeggyilkosság
1966-ban Whitman anyja végül elhagyta apját, miután évekig tartó bántalmazást szenvedett. Kapott egy lakást Austinban, nem messze a fiától. Ez a lépés végzetes lenne számára. Valamikor július 31-én este Whitman elment az anyja otthonába, leszúrta és lelőtte. A testével hagyott feljegyzésben, Whitman elmagyarázta, hogy “igazán sajnálja, hogy csak így láthattam enyhíteni a szenvedéseit, de azt hiszem, ez volt a legjobb.”
miután megölte az anyját, Whitman hazament. Nem sokkal azután, hogy a felesége elaludt, halálra szúrta. A halála előtt írt egy jegyzetet, amelyben kijelentette, hogy meg fogja ölni. Azt mondta: “nagyon szeretem. . . . Nem tudom racionálisan meghatározni ennek konkrét okát.”Úgy gondolta, hogy a saját önzése lehetett, vagy az a vágya, hogy megkímélje őt attól, hogy kínos helyzetbe kerüljön a tettei miatt.
augusztus 1-jén, 1966, Whitman, valamint egy sor fegyverek és készletek tárolt csomagtartóban, belépett a University of Texas tower, rajta overall. Felment a megfigyelő fedélzetre, halálosan megsebesített egy recepcióst, útközben pedig megölt két másikat. Amint elérte a fedélzetet, lövöldözni kezdett az alatta lévő emberekre. A tombolás kevesebb mint két órán át tartott, a legtöbb haláleset és sérülés az első 15-20 percben történt.